И магия впридачу

  - Зачем? - не понял Всеслав.

  - Приказ, - развел руками Игорь.

  - А этот чудик чего здесь делает? - Всеслав помнил этого белобрысого. Его тогда тоже в Сомове нашли.

  Игорь подошел вплотную к Всеславу, подмигнул ему и шепнул на ухо:

  - Проверяющий оттуда, - и закатил глаза к небу.

  Всеслав посмотрел на небо. Одинокое облачно брело по нему как сытая овца.

  - А! Понятно! Проверяйте!

  Эрик вместе с Игорем открыли дверь и обнаружили на полу лежащую все еще без сознания Аню. Принц как-то потерянно взглянул на Игоря. И такая боль, такая щемящая душу нежность проскользнула в нем, что страж ворот все понял.

  - Брат Константин распорядился ведьму - в ангар!

  Всеслав подал плечами и отошел, наблюдая, как Игорь осторожно берет Аню на руки и отходит в сторону.

  - А вы проезжайте! - распорядился Игорь.

  - А где Верховный-то? - спросил Всеслав.

  - К обеду будет, велел передать, не ждите его, отдыхайте! - и ни словом Игорь не соврал. Именно так при заступлении на вахту ему брат Константин и велел сказать.

  Дверцы машины хлопнули и "Газель" поехала в глубь базы. Эрик кинулся к ведьме, осторожно и как-то ревниво выхватил ее тело из рук Игоря и опустился с ним на травку в стороне от дороги.

  - Ани-а, Ани-а, Й-о-шкин кот! - трепал он ее по щекам. - Да проснись же...

  Это уже по-английски.

  - Может, водички? - спросил Игорь и не дождавшись ответа кинулся в будку. Там была у него бутылка с водой. Он на ходу сорвал крышку и плеснул ведьме в лицо. Она дернулась, резко вздохнула и открыла глаза.

  - А-ни-а, - Эрик стирал

  Брызги с ее лица.

  - Эрик? - ведьма улыбнулась. - А ты мне снишься!

  - А-ни-а, - Эрик радостно обнял ее. Потом встал, все еще не выпуская из рук ведьму. - Нам нужно улетать...

  Вновь на английском заговорил принц, но ведьма, видимо, его поняла. Она кивнула, а потом заозиралась, пытаясь понять, где очутилась. Эрик чуть ли не бегом направился к вертолету, Игорь с переводчиком - за ним.

  - И куда вы это собрались? - раздался сзади насмешливый голос и вслед за ним хлопок закрывшегося портала.

  Картина маслом: "Не ждали" или нет, "Приплыли"... Именно такие мысли вертелись в голове у Игоря. Остальные обернулись, а он не стал. Итак понятно - Верховный.

  - Итак, что здесь творится?

  Констанс медленно надвигался на Эрика и ведьму, совсем не обращая внимания на Игоря и переводчика. Понятно, что они - пешки. А вот этот принц, непонятно откуда свалившийся, хочет похитить ведьму... Хотя... Констанс окинул вертолет усталым взглядом, заметил пялящуюся на все это Марину, усмехнулся... А, может, оно и к лучшему. Одним ударом - всех!

  - Что он делает? - Аня в испуге сжалась на руках у Эрика, который все еще не видел сгущающихся над Констансом черных пластов силы. Они будто окутали его, вдруг изменившись и по воле Верховного обратившись в стену огня. Нет, не в стену - в кольцо. И оно сужалось вокруг вертолета.

  - Запускай двигатель! - кричал Эрик, все еще крепко прижимая Аню к себе.

  - Мы не успеем, - Игорь уже обогнал Эрика и теперь стоял у дверцы, в надежде подхватить их с ведьмой, если те замешкаются.

  - Конечно, не успеете, - грохотал над всем этим хохот Констанса.

  Они успели заскочить в вертолет, но слишком медленно разгонялся мотор, слишком неповоротливо набирали обороты винты. Огонь уже лизал кабину, грозя разнести ее ко всем чертям.

  - Прости... - вдруг тихо сказала Аня и слезла с колен Эрика. В руках у нее появилась шкатулка, а потом одно из двух заветных колец. Не будет мне счастья? Зато он выживет!

  Аня отдалась той скрытой в ней силе природы, бабе Яге, если угодно, второй половине, дремавшей до поры до времени. Волосы ее вдруг засверкали, глаза превратились в провалы, а руки в ветви растений. Она кинула кольцо и зашептала заветные слова. И тот час вокруг малого клочка земли с вертолетом посредине разлилось озеро. Языки огня зашипели, от воды поднялся пар стеной, позволив беглецам пропасть из глаз Констанса, а потом подняться в воздух.

***

  Констанс был в ярости. Даже не так, он бушевал, причем в самом прямом смысле слова. Над всей европейской частью России сгустились черные тучи, смерчи, которых тут отродясь не видывали, прошли огнем и ветром, оставляя после себя искореженные машины и чернеющие остовы зданий. "Конец света", - шептали люди, прячась под землей, в подвалах и бомбоубежищах, в метро и горных пещерах. Но и там не находили спасения. Прятаться под личиной президента больше не было смысла. Теперь он в своем истинном обличьи возник вдруг на экранах телевизоров, порушив все законы физики и электротехники. Его речь пугала и призывала повиноваться. А еще встать под его знамена.

  Оставалось три дня до полного поглощения Земли магическим облаком.