И меркнет свет

На полпути через брешь Илья потерял опору, и течение быстро подхватило его и утащило под поверхность.

– Илья! – крикнула Эфира. Сердце подскочило к горлу, и она бросилась по неровной стене к нему.

Чайк оказался быстрее и схватил Илью за руку, прежде чем вода успела унести его. Эфира скатилась по стене и запустила руку в холодную воду, чтобы помочь Чайку вытащить Илью на поверхность.

Он выплыл, плюясь водой, словно тонущая кошка, и Эфира не отпускала его руку, пока он снова не встал крепко на ноги.

– Ты дрожишь, – заметил он.

Она была мокрой от дождя и ледяной воды, но дрожала не поэтому.

Эфира отпустила его руку и спустилась вниз по стене в покрытый водой двор. Здесь вода доходила Эфире практически до пояса, и ей приходилось то идти, то плыть к ступенькам дворца.

– Кхепри! – крикнула Эфира, когда они оказались рядом.

Кхепри выглянула из-за упавшей колонны. Гектор был рядом с ней.

– Эфира? Сефу? Что вы…

– Она здесь? – спросила Эфира, вылезая из воды на ступеньки. – Беру… бог. Она здесь?

– Была здесь, – ответил Гектор. – Мы ее не видели, но она разорвала на части дворец и, должно быть, переключилась на другую часть города.

– Вы должны помочь, – яростно сказала Кхепри. – Пожалуйста. Хассан. Он оказался в ловушке под колонной. Мы не знаем, жи… – Она оборвала себя прерывистым вздохом.

– Что нужно сделать? – спросил Чайк.

– Я почти могу дотянуться до него, – ответила Кхепри. – Мне нужна ваша помощь, чтобы сдвинуть вот это.

Колонна, на которую она указала, прижималась к основанию подножия ступеней. Если сил хватит, они могли бы использовать основание как точку опоры рычага, чтобы поднять колонну и позволить Кхепри забраться под нее.

Пятеро друзей встали рядом, прижавшись спиной к колонне и упершись ногами в ступени для устойчивости.

Кхепри досчитала до трех, и они с силой толкнули колонну. Медленно она начала подниматься.

– Почти! – крикнула снизу Кхепри.

Мышцы Эфиры были напряжены. Ноги дрожали. Если она сейчас отпустит, то колонна упадет не только на Хассана, но и на Кхепри. Она вздохнула, сжимая зубы.

– Готово! – крикнула Кхепри как раз в тот момент, когда Эфира уже думала, что сила подведет ее.

Она расслабилась, свалившись на колонну, которая вернулась в изначальную позицию. Кхепри склонилась над лежащим Хассаном и взяла его лицо в руки.

Эфира подползла к ним, охваченная паникой, глядя на лицо Хассана и слыша надрывающийся голос Кхепри, повторявшей снова и снова его имя.

Она вспомнила, как исцелила Хассана после того, как бог захватил Беру. Если бы сейчас она могла что-то сделать, что угодно.

– Кхепри, – тихо позвал Гектор, останавливая ее прикосновением руки.

Кхепри встретилась с ним взглядом, ее отчаяние было очевидным и таким знакомым Эфире.

– Нет, – сказала она. – Нет, он не…

Гектор обнял ее, прижав к себе. Грудь Эфиры сжалась. В воздухе повисло густое молчание, несмотря на бушующую вокруг них бурю.

Эфира склонила голову. Она была не в силах смотреть на неподвижное лицо Хассана. Он этого не заслуживал. А Кхепри… Она не заслуживала горе, с которым ей придется жить.

Илья положил руку ей на плечо, и, недолго думая, Эфира взяла ее и крепко сжала.

– Постойте, – тихо произнес Илья. Эфира взглянула на него и увидела, что его глаза прикованы к Хассану. Он сел рядом с принцем и нащупал его пульс.

– Кхепри…

Она резко развернулась.

Хассан закашлял и засопел. Его глаза открылись.

– Хассан! – закричала Кхепри, на ее глаза навернулись слезы, и она бросилась к нему, оттолкнув Илью.

Эфира обмякла от облегчения и сжала руки в кулаки.

– Что… – Казалось, Хассан мгновение пытался понять, что происходит, и осматривал сцену вокруг себя. Потом он сел прямо и чуть не ударил Кхепри головой.

– Эй, полегче, – посоветовал Гектор, подошедший с другой стороны. – Дай себе время и просто…

– Что случилось? – спросил Хассан. – Бог мертв? Они его уже убили?

И, словно в ответ на его вопрос, небо зарычало громом.

– Хорошо, – сказал Хассан.

– Хорошо? – повторил Илья. – Почему же хорошо, что бог еще жив?

– Нужно идти, сейчас же, – ответил Хассан, стараясь встать на ноги, несмотря на протесты Кхепри и Гектора. – Времени нет. Сефу, Чайк, идите, найдите мою мать и Зарин. Убедитесь, что они в безопасности.

Понимающе кивнув, братья направились к дороге Озмандит.

– А вы остальные – за мной, – сказал Хассан. – Я объясню все по пути, но нам нужно найти Джуда и Антона, сейчас же.

В небе прогремел гром, и раскат был таким громким, что этот звук отдался в костях Эфиры.

– Ладно, – сказала она, прежде чем успели ответить остальные. – Пошли.

Они побежали. Ветер завывал в их ушах, а за спинами рушилась Назира.

50. Джуд

Дар Антона гудел вокруг Джуда. Он не чувствовал его с такой силой с того самого дня на маяке – в месте, где они теперь стояли, – когда Дар впервые воззвал к нему.

Но теперь Антон взывал не к Джуду. А к той силе, древнему существу внутри него. Священному слову. Уговаривал его, понемногу, выйти из убежища.

Буря продолжала бушевать, беспощадная и непреклонная, как и сила, разрывающая эшу Джуда.