И муж в придачу...

Чейз стиснул зубы. Он следил за происходящим, забыв обо всех инструкциях, не замечая сестер, сновавших вокруг. Он смотрел на Тессу, и любовь переполняла его. И он молился, чтобы она справилась. Бедняжка! Она выглядела такой измученной и беспомощной. И из последних сил старалась вытолкнуть на свет их ребенка.

– Тужьтесь, тужьтесь! – командовала Джоанна. – Не переставайте до тех пор, пока я не скажу.

Тесса напряглась и почти тотчас испустила животный стон боли и радости.

– Мальчик, – воскликнула Джоанна, поднимая новорожденного вверх, чтобы все его могли увидеть. Ребенок дергался и кричал, будто недовольный тем, что нарушили его покой.

– Я же говорил тебе, что мальчик, – прошептал Чейз, а Тесса откинулась на спину, со счастливой улыбкой глядя на него. Она провела большим пальцем по его щеке, смахивая слезу.

– Хорошо… Я рада.

– Он красивый. Я горжусь тобой.

Чейз поцеловал ее, нежно и почтительно. И Тесса почувствовала, как что-то сжалось в груди. Она так скучала без него в прошедшие дни. Потом ей положили на грудь их сына. И у Тессы потекли из глаз слезы счастья.

– Все в порядке, – приговаривала она тихо. Потом посмотрела на Чейза. Когда он погладил головку сына, рука его задрожала.

Чейз удивленно смотрел на сморщенного младенца, затем наклонился и приложил губы к мягкой щечке новорожденного. Мальчик! Он посчитал крохотные пальчики на руках и на ногах, нежно разговаривая с сыном. Как хорошо, что они наконец встретились!

В операционной тем временем стало тихо. Джоанна покосилась на Чейза, а потом перевела взгляд на Тессу. И та сразу все поняла: неужели ты собираешься его прогнать? – спрашивали глаза врача.

У Тессы ком застрял в горле. Это был самый счастливый момент в ее жизни. У нее есть теперь малыш, о котором она всегда мечтала. И его отец любит их.

Чейз взял ребенка на руки. Тесса видела, что в его голубых глазах сиял восторг и безграничная любовь.

– По-моему, он похож на меня, – с гордостью произнес он, осторожно положив младенца рядом с ней.

Губы Тессы скривились в терпеливую улыбку. В его голосе она услышала неуверенность и надежду.

– Посмотри на эти руки. – Чейз взял одну руку сына и растопырил пальчики. – Руки бейсболиста.

Чейз улыбался, слушая тихое посапывание уснувшего ребенка, и нежно проводил губами по прижатой к груди головке. «Лайтфут. Мальчик», – прочитал он вдруг на бирке, привязанной к крохотной лодыжке. Чейз нахмурился. Там должна была стоять его фамилия! Придется до конца бороться за свои права, решил Чейз. Но когда он вновь увидел Тессу, вся злость и обида мгновенно улетучились. Она выглядела усталой, но еще никогда не была такой красивой. Волосы причесаны, лицо вымыто. Утонченная, действительно, ангелоподобная женщина. Она была совсем не похожа на ту, что сейчас в криках и слезах родила ему сына. Оставшись наедине с ней, он шагнул к кровати. Она моментально выставила вперед руки, чтобы взять ребенка.

– Как мы его назовем? – спросил Чейз. «Мы…» – повторила про себя Тесса. Он одним словом напомнил ей о своих правах. Мол, что бы ни случилось, они всегда будут связаны общим ребенком.

– Мне нравится Кристофер, – проговорила она.

– Кристофер, – повторил Чейз. – Конечно, мой брат Кристиан надеялся, что мы назовем мальчика его именем. – Губы скривились в печальную улыбку. – Может быть, ради племянника он стал бы чаще приезжать домой.

Чейз сел на край кровати рядом с ней. Тесса прижала к себе сына, словно хотела защитить его. У Чейза защемило сердце, но он не подал вида, что рассердился. У него возникло странное впечатление, будто он разговаривает с незнакомой женщиной. Неужели пережитое вместе в прошедшие месяцы – игра его воображения? Любит ли она его еще? Или она изображала страсть только ради того, чтобы он чувствовал себя счастливым и не подал прошение об установлении опеки? Ему было отвратительно так думать о Тессе. Ведь она не из тех людей, которые манипулируют другими. Но сейчас Чейз видел, как ее любовь к нему тает буквально у него на глазах.

Боже, подумал он, так его ни разу в жизни не обижали. Перехватило горло, ему стало трудно дышать.

– Уверен, что твоя семья там. – Он наклонил голову, показывая на дверь, но не упомянул, что его семья тоже почти наверняка находится там же.

– Через несколько минут позовем их, – кивнула Тесса. – Я хочу побыть наедине с сыном.

У Чейза вздулись желваки, но он ничего не сказал. Только наклонился, погладил спинку малыша и поцеловал его. Потом посмотрел на Тессу.

– Я люблю тебя. И всегда буду любить. Потом он поцеловал ее, поднялся и, избегая ее взгляда, вышел из комнаты. А Тесса обняла крепче сына и заплакала.

Чейз вполне владел собой, когда вышел в коридор и объявил, что у них родился сын. Его мать заплакала и обняла его. Отец сжал ему руку, старческие глаза затуманились. Селеста тихо рыдала, выглядывая из глубокого кресла. Колин радостно замахал руками и хлопнул брата по спине. Кристиан крепко обнял его и сказал, что рождение сына надо будет хорошенько отпраздновать.