И на всех одна звезда

У вожделенного горна Диниэр почти упал снова: от облегчения, — он уже думал, что кузнец прогонит их, придется идти на другое подворье, а может быть, сначала побираться по кабакам, теша завсегдатаев песнями его свирели… Последнее еще предстоит, — безжалостно определил для себя Динэ, — деньги им нужны срочно. Но он отбросил эти заботы, сосредоточившись на главном.

Диниэр не был mai'e, о многом, о чем ему, рядовому Стражу, знать в подробностях не полагалось, представление имел только в теории и то самое смутное. Но сейчас выбора не было — эльф засучил рукава, чтобы не подпалить… Какие церемонии!

Очень смешно… Обхохочешься, если что!

… бестрепетно погрузил руки в жаркое марево…

Спокойно!!! Боль — это только боль и ничего больше!!

…над углями и — запел. Тихо, почти неслышно, на одной протяжной надрывной ноте, постепенно добавляя иные, более насыщенные и яркие тона, и почти срывая голос в итоге. Динэ словно всего окунуло в костер, а не только руки, но он не прервал песни, помня о цели так, как никогда не сосредотачивался на задании! А потом вдруг стало легко…

…Странно, оказывается, пламя может совсем не жечь, оно может быть теплым родным…

Огонь первородный…

…странная мысль. Но разве это неправда?

Что было в начале? Не Великий лес, не земля… не вода и тем более, не воздух… Огонь!! И то, что будет в конце…

Огонь!!!

Пламя созидания очищает. Пламя — восстанавливает силы, как ничто иное… Пламя превозмогает любые чары… пламя лечит… Пламя… прекрасно…

Пламя — это суть…

— ДИНЭ!!! — резкие движения, отдергивающие его прочь, обратно, вовне — но только совсем слабые…

Это уже было — узнавание и понимание. Судорожная дрожь, сотрясающая все существо, пальцы вычерчивают в углях борозды при мысли, что обманчивая стихия могла его увести дальше, растворить в себе… Чужой голос идет его горлом:

— Не бойся, Ингер. Я не человек. Мне не так больно, как вам.

Детские ладошки гладят, стирая неведомо когда пробившиеся по щекам соленые дорожки… Как стыдно — сколько уже можно плакать!

— Ингер, ты мне веришь?

— Да! — девочка кажется невероятно удивленной вопросом, — Ты же мой друг!

Друг…

Не важно!

— Дай мне руку.

Ингер незамедлительно делает, о чем просят.

После чего Диниэр резко проходится подхваченной из ящика ножовкой по подставленной ладошке — немножко, царапая кожу, но кое-где выступает кровь.

И тогда он погружает руку девочки в огонь, и красные капельки срываются вниз, чтобы оказаться подхваченными огненными язычками.

— Ингер, не пугайся! Нужно разбить связь между триадой блокаторов, тогда я смогу снять их обычными инструментами… Одного раза хватит. Видишь, огонь уже не жжется совсем. Сейчас, еще чуть-чуть, — юноша врядли отдавал отчет в своих словах, просто бормоча что-нибудь утешающее, пока чистое пламя разъедало ниточки чар, связующих три составляющие адамантиевых оков, одновременно чувствуя, что мир вокруг куда-то плывет, а стоять, даже на коленях ему почему-то становится невероятно трудно.

Зато огонь действительно не жег больше. Он рассудил правильно — он не маг, заклясть и подчинить себе стихию у него не получится, — оставалось только просить, ведь пламя тоже частичка вселенной, а значит, должно было его услышать… Пламя услышало и смирилось на время.

— Все… — Диниэр отпустил руку Ингер, которая и не думала вырываться, и дрожа сполз на земляной пол.

Когда на пороге возникла испуганная девочка, Зван решил, что все-таки не стоило идти на поводу у случайной жалости: было у него ощущение, что закончиться эта история может только скверно. Эльфика он обнаружил свернувшимся на полу, того колотило в судорогах, глаза закатились.

— Что это с ним?

— Огонь взял у него слишком много сил, за то, что послушался, — объяснила девочка, только слегка запинаясь, — Его нужно согреть. Поспать. Жалко 'Радугу' и 'Слезу дракона' здесь не сваришь…

Зван хмыкнул — чем дальше в степь, тем злее орки! Вот уж не простые ребята к нему заглянули!

— Хоть кандалы снял, — мужчина кивнул на открытые запястья эльфика, едва удержавшись от того, чтобы не начать качать головой и охать как старые кликуши у деревенского колодца. Шрамов, да еще довольно свежих, у парня скорее всего не только на руках хватало, и знать где его так покорежило почему-то очень не хотелось.

— Нет, — к его удивлению спокойно отозвалась девочка, — Речь шла об этом.

Она откинула голову, демонстрируя болтающуюся на шее полоску металла, и поддернула рукава. Черные глаза вдруг стали как будто глубже и повеяли неприятным холодком.

Однако и без того что это за 'украшения' сообразил бы наверняка даже местный дурачок Клиф. И мысль, что где-то в округе объявился некто, способный надеть на маленькую волшебницу подобные вещицы совсем не радовала. Зван, как человек честный, немедленно принял решение: придется говорить со старостой, чтобы отправить ребят в ближайший Храм, — магам могут помочь только маги и простым смертным в их играх не место. Странно только, что половинчик сам об этом не заговорил, или думал, что заплатить не сможет? Так за такое платы не берут.