И настанет день третий

– Твою мать! – только и успел выдохнуть я, изгибаясь от боли.

– Вор! Ты хочешь украсть мое золото! – заверещал китаец.

Так, приехали, дубль номер два.

– Сурен, тебе это ничего не напоминает? – я изловчился и поймал китайца.

– Угу, – пробурчал капитан третьего ранга из своего темного угла.

– Вот-вот, только лечить этого гавнюка я не собираюсь. Его самочувствие меня абсолютно не волнует. Так что уж извини, приятель.

Последняя фраза относилась к трепыхающемуся китайцу, и для него она не означала ничего хорошего. А, может, и означала. В кое это веки грешнику в аду предоставлялась завидная возможность слегка отдохнуть. Размахнувшись, я что есть силы вломил Чену прямо промеж глаз. Тот покачнулся и как подкошенный рухнул на пол. Нет, я ни в коем случае не расист, и тем более не садист. Просто знание того, что в аду вреда от нокаута ровно столько же, сколько в реальном мире от укуса комара, делает такой способ общения чем-то вроде дружеской шутки. А на шутки кто обижается?!

Я оставил Чена мирно посапывать у надежно закрытой двери, а сам подошел к Сурену.

– Слушай, а почему тут все еще можно видеть? Я раньше думал, что это золото светится. Но ведь его уже нет… я ведь его все вышвырнул, к чертям собачим.

– Полагаю, порода светится, она тут какая-то странная.

– Порода? – я присмотрелся к рыжим словно ржавым камням. – Да, возможно радиация заставляет светиться какие-то вкрапления.

– Какая радиация? – Сурен приподнял бровь.

– А ты думаешь, почему вы тут все такие красивые, словно утки из духовки, яблок к вам только не хватает. Радиация, браток. Причем довольно сильная.

– Черт побери, – Сурен принялся рассматривать свои покрытые пятнами руки, как будто видел их впервые. – А я то все гадал, что за фигня такая. Лицо то я обжог еще там, на подлодке, во время пожара, а вот руки и остальное тело…

– Тут вообще все не так просто, – я вновь уселся рядом с другом. – С одной стороны кругом полным-полно всякой сверхъестественной чухни: магия, колдовство, нечистая сила всякая, а с другой и законы природы тоже вроде как не на последнем месте.

– Не знаю, не думал.

– Ага, ты, я вижу, вообще последние пятнадцать лет особо мозги не напрягал. Удивительно, что они у тебя не атрофировались.

– Если хочешь позубоскалить…

– Жуть как хочу, но времени в обрез. Нам с тобой выбираться отсюда надо.

– Ты что, очумел? Как выбираться? Куда выбираться?! – вот тут глаза у бывалого подводника действительно стали круглыми.

– Домой, дружище, куда же еще. В наш мир, мир живых.

Я чуть было не сказал живых людей, но вовремя спохватился. Да, я в случае благоприятного исхода действительно попаду к людям, а вот Сурен…

– С того света не возвращаются, – мой друг горько вздохнул.

– Устаревшая информация. Разведка доложила, что бывали прецеденты.

И тут я вкратце рассказал о встрече с ведьмой и об ее страшной тайне. Из всей истории опустил лишь прощальный эпизод. Это наши с Морганой личные счеты, и к делу они отношения не имеют. Поразмыслив чуток, я дополнил свою историю информацией о Раймоне Луллии. Раз мы с Суреном друзья и компаньоны, то он должен знать все – и о золоте, и о красном порошке, и о магическом свойстве человеческой крови.

– Сбежать с того света… – протянул мой друг задумчиво. – Не верится что-то в такую возможность.

– Давай попробуем, чего нам терять? Нечего, кроме своих поджаренных задниц.

– И ты думаешь, что мы вновь станем людьми? Станем самими собой?

– У меня шанс есть. У тебя нет. – Я не стал лгать. Сурен не кисейная барышня, не раскиснет. – Пока мое тело еще целехоньким бултыхается в волнах Атлантики я могу вернуться. Ты же… Честно говоря, я не знаю, что будет с тобой.

– Не знаешь… – подводник хмыкнул с сарказмом. – И, тем не менее, предлагаешь бежать.

– Да, предлагаю. Потому, что это единственный способ покончить со всем этим. Ведь хуже, чем вечное заточение в аду, ничего быть не может. Или ты не согласен?

– Звучит убедительно.

– И я так думаю.

– А как будем вырываться?

Фух, часть дела сделана! Сурен вновь стал прежним чокнутым авантюристом, который ради призрачной мечты готов переть к черту на рога.

– Есть два варианта, но оба я так и не додумал до конца. Не было у меня времени собраться с мыслями, к тому же информации с гулькин нос.

– Выкладывай все по порядку. Одна голова хорошо, а две лучше, и время у нас сейчас есть. – Сурен кивнул в сторону двери. – Скорее всего прилив уже начался. Так что пока золото не остынет, мы здесь полностью блокированы. В течение часа, а то и двух рыпаться куда-нибудь бесполезно.

Я понимающе кивнул, придвинулся поближе и, на всякий случай понизив голос, начал излагать первый план:

– То, что ад это большая фабрика по производству золота ты наверняка уже уяснил. Если нет, то поверь моему слову, это именно так. Видел все своими собственными глазами. Здесь девять уровней или как говорят девять кругов. Ага, вижу, что в курсе…

Я заметил, что Сурен кивает в такт моим словам и не стал более задерживаться на вступительной части доклада. Сразу перешел к главному: