И настанет весёлое утро

Казалось, тёмному полю не будет конца. Они всё шли и шли, вернее, шла Луша, а Ивушкин сидел у неё на спине и вглядывался, вглядывался. Никогда в жизни не встречал он такой темнотищи. Даже когда однажды в Худяках в клубе погас свет на фильме «Карлсон, который живёт на крыше», так в зале какое-то всё-таки было мерцание света от человеческих рук и лиц. А потом кто-то зажёг спичку. А тут – ну ничего, ничегошеньки не видно вокруг, точно совершенно ослеп. Ивушкин так бы и решил, да глаза его всё-таки различали луч, лежащий вдоль всей длины дороги.

И вдруг луч света неожиданно погас. Луша остановилась, точно у неё на каждой ноге было по хорошему тормозу и кто-то на них сразу сильно нажал. И тут же впереди они увидели дубовую рощу. В небе опять, как и прежде, светили солнце, луна и звёзды.

– Луша-а-а!

– Ивушки-и-ин!

Они закричали оба разом, потому что оба одновременно увидели за невысокой дубовой порослью огромный дубище. Комель у него был такой широченный, что если бы Ивушкин и его друг Валька взялись за руки, а один из них взял Лушу за уздечку, а другой за хвост, всё равно им бы этот дуб не обхватить, а если бы на помощь пришли бы ещё и папа с мамой, так и то – сомнительно.

Крона дуба раскинулась над всем лесом, точно дуб разметал руки в желании всех защитить и загородить от ему одному известной опасности.

– Луш, это он… – Ивушкин вдруг перешёл на шёпот.

Этот дуб внушал ему трепет.

– Он, – сказала Луша. – Неодолимый дуб.

– Где же нам Люсика искать, как ты думаешь?

– Подойдём да у дуба и спросим, – предложила Луша.

Ах да! Ивушкин иногда забывал, что в этой стране всё живое – даже кустик, даже самая маленькая былин ка, – все умеют говорить.

Они подошли к высоченному дубу и посмотрели вверх. Но спросить ни о чём не успели. Что-то захлестнуло им ноги, опутало, и они разом упали. Оба тут же попытались вскочить, но снова упали и в чём-то так запутались, что не могли и пошевелиться.

– Луша, Луша, что меня держит?! – в испуге крикнул Ивушкин. – Я не могу шелохнуться, Луш!

– Ивушкин, и я не могу, и меня что-то держит. Тебе не больно?

– Нет. Только коленку ссадил немного. Что это, что в нас вцепилось? Ой, Луша!

Луша дёрнулась, но опять не смогла выпутаться и встать и не знала, что ответить Ивушкину. Что-то прочно держит. А что? Было очень неудобно и, прямо сказать, жутковато.

Вдруг кто-то не очень громко произнёс:

– Вссстать и не пытайтесссь!

– Кто это говорит, Луш?! – в ужасе прошептал Ивушкин.

Но ответила ему не Луша.

– Трава улови-ветер. Я вассс поймала, я вассс не отпущу.

Трава? Так это трава их так опутала? Луша немного успокоилась. Ну, с травой-то уж они как-нибудь справятся.

– Отпусти сейчас же! – сказала Луша. – Ты ветер лови, а мы никакой не ветер, как ты легко могла и сама заметить.

– Ветер, – сказала трава. – От всякого идущего, летящего, бегущего делается ветер. И я его ловлю.

Луша пыталась освободиться, перекусывая стебли травы. Но не тут-то было! Потому что сразу же вырастали новые и опутывали, и держали цепко.

– Что же ты собираешься с нами делать? – осторожно спросила Луша.

– Ничего! – засмеялась трава. – Держать. Чтоб от вассс не было ветра.

– А дальше что?

– Дальше прилетит хозяйка. Она и решит.

– А кто такая?

– Чёрная птица Гагана.

– Гагана!

И они, значит, будут лежать здесь, спутанные, пока не прилетит эта злая птица! И они не успеют разыскать Люсика, и вообще – что ж это будет?! Что же будет?!

Отчаяние охватило обоих.

Вдруг послышался чей-то низкий, глухой голос. Это говорил неодолимый дуб, обращаясь к траве:

– Не мешало бы тебе быть поосторожнее. Ивушкин и Луша прислушались.

– Ссс какой ссстати? – прошипела трава.

– А с такой, что, если ты их будешь долго держать, ты превратишься в сено.

– Что такое «сссено»?

– Это мёртвая трава.

– Замолчи, сссосед. Я ссслышала про это. Но ведь в нашей ссстране всссе всссегда живы.

– Именно. Но разве ты не слышишь? Тик-так. Это идёт время. Оно-то тебя и высушит, если ты их не распутаешь и не отпустишь. Это пришельцы. И они принесли с собой тик-так – тень времени. Ты рискуешь превратиться в сено.

– Ты шутишь? – спросила трава, всё ещё не веря.

– Нисколько, – решительно сказал дуб. Тогда травяные путы начали ослабевать, ослабевать, крепкие стебли травы улови-ветер разошлись в стороны, и Ивушкин с Лушей смогли подняться.

– Косилки на тебя нет! – проворчала Луша сердито.

Она чувствовала себя униженной. Подумать только! Какая-то трава сумела повалить её на землю и заставила лежать спутанной, а при этом трудно было сохранять достоинство.

Она хотела отпустить по адресу травы ещё что-то ироническое и уничтожающее, но вдруг до них долетел слабый голосок, который звал:

– Ма-ма!

– Ивушкин, слышишь? Это, наверно, зовёт лосёнок!

Жалобный голосок опять позвал:

– Ма-ма!

– Ивушкин, он там. Голос слышится со стороны молодого дубнячка. Скорее!

Ивушкин сел верхом, и они поскакали в том направлении, откуда доносился голос.