И не будет других богов

И рванула впереди отряда, Дэн посмотрел ей в след, после чего повернулся ко мне: - Ну, чего ждешь? Вперед!

Я побежал за ним, остальные ребята следом, Мари замыкала нашу небольшую группу. Двигались мы именно так, как учил нас мастер де Самирье, час бежали, час шли, стараясь не вести разговоры, чтобы не сбивать дыхание.

Таким образом, за полдня мы прошли достаточно большое расстояние, бежать без браслетов, только с легкой сумкой за поясом было одно удовольствие, раньше я и части бы не прошел такого расстояния. Но новые способности и постоянные тренировки сделали свое дело.

Наконец, Лиа велела устроить привал, и мы, разложив вещи, начали обедать. Командир отряда, быстрее всех закончив, начала говорить сама: - Отряд, слушать внимательно, задание вот в чем. В одном дне пути от Когтя Орла есть хутор, три хижины, там живет семья охотников. Владельцу местных земель они уже второй месяц не платят оброк, хотя обязаны сами являться. Наша задача состоит в том, чтоб добраться до хутора, найти главу семьи, охотника Пака и выяснить, почему он решил, что, ведя охоту в чужих лесах можно не платить оброк. Он хоть и свободный простолюдин, но живет на чужой земле и охотится в чужом лесу, не порядок, и есть пара проблем.

Первая – у нас нет верительных грамот от хозяина земли, нашему герцогу принадлежит только крепость и деревня подле нее, остальное все в собственности местного графа Лаода де Нутар. То есть мы здесь никто, в случае проблем от нас легко откажутся. Второе – у нас один день пути туда, один обратно, и только один день на убеждение семьи охотника, в противном случае задание мы провалили. Ваши идеи?

Сая, тихая девочка, молчавшая чаще, всего выступила первой: - Я сама из семьи охотника, у них из оружия думаю охотничьи луки, ножи, пара острог, чего другого точно нет. Опасность представляют только луки, убеждать придется с близкого расстояния.

Сын кузнеца из Сагоса согласно кивнул и добавил: - Думаю, надо поступить, как рекомендовал в таких случаях мастер. Двоих оставим стеречь, на снаружи, в засаде, остальные пойдем в дом к главе семейства, у нас тоже есть оружие, и мы настроены решительно, вполне сможем их убедить.

Мари, посмотрев на нас всех, сказала: - Можно припугнуть магией, зажжем пару световых шаров, люди магии боятся.

Лиа посмотрела на меня:

- Нелл, а ты что думаешь?

Я посмотрел в красивое лицо южанки, ответил, решив поддеть, ту подставу на стене все еще не забыл:

- Все решает командир отряда, что может значить мое мнение? Я доверяю мнению выбранного командира.

Глаза южанки зло заблестели, она уловила мой насмешливый тон:

- Значит так и поступим, сейчас доедаем, собираемся, сойдем с дороги через милю, там пойдем лесом, таким образом, к ночи выйдем к хутору. А там, как обсудили.

Мы собрались и в таком же темпе продолжили путь, в лесу идти стало посложнее, мошки и комары вели себя так, как будто они никогда не видели людей. Скажу так, рубашка от них совсем не защищает, надо будет у наставницы спросить, есть ли защитное заклинание от этих летающих чудовищ?

Темнеть начало поздно, свет решили не зажигать, привлекать лишнее внимание ни к чему, и так шумели, как солдаты на параде. Вышли к хутору охотников, что расположился на небольшой полянке мы, как и хотели, до темноты, сам хутор состоял из трех маленьких хижин, в центре была хижина больше остальных, видимо главы семейства. Поселение обнесено небольшим частоколом, ворот не было, возле входа в поселение воткнут большой факел, но он не горит.

Лиа махнула рукой, отряд остановился:

- Свет в домах не горит, часового нет. Охотники не боятся гостей и животных? Странно это.

Девушка повернулась к нам:

- Дэн, Нелл, идете со мной, мы заходим в хижину, Гарат, Мари, Сая – вы снаружи, полная готовность. Сая, ты главная, темнеет, переходите на аурное зрение. Вперед, работаем!

Мы осторожно вошли в поселение. Тишина. Ни лая собак, ни визга детей, хотя здесь живет три поколения охотников, сам Пак, две младших дочери и его два сына с семьями, дюжина человек. Шум должен быть, даи судя по входу, кто-то должен стеречь вход, но никого не было. Сая, тихая до сих пор девушка, скомандовала Гарату и Мари, те разошлись в стороны. Как легко меняется человек, вернувшись в родную обстановку, дочка охотника комфортно чувствовала себя в лесу, и она единственная, кто передвигался без малейшего шума. Как будто скинула с себя оковы с себя, наверное, также я ощутил бы себя в своей родной деревне.

Я и Дэн двинулись вслед за командиром в главный дом, внутри явно никого не было, темные провалы окон, запаха очага нет. Лиа кивнула мне, я подошел к двери, кривая дверь хижины легко поддалась, она не заперта. Сам того не осознавая, я положил руку на меч, после чего толкнул дверь вперед:

- Хозяева, дома есть кто? Я вхожу, хозяева!