И не будет других богов

- Вы были никем. Младшие дети, не наследующие ничего, слуги господ, попрошайки, одним словом - Никто. Но наш герцог дал вам уникальный шанс стать кем-нибудь, стать человеком, а не остаться тем скотом, каким вы были до прихода сюда. Здесь, в Крепости Орла, вы пройдете, обучение и станете личными слугами самого герцога, особыми слугами. Его особой гвардией, если можно, так сказать, также, после обучения, в соответствии с законами Империи вы получите титул мастера магии. И с этого момента перестанете быть простолюдинами, нищими, вам теперь есть, за что бороться и ради чего стараться. Я надеюсь, вы осознаете, что отказаться теперь нельзя, выход отсюда только один – за Грань. Но, к сожалению, время не ждет, срок вашего обучения, в отличие от обычного срока будет сокращен до года, ведь Герцогу и Империи вы нужны вчера, поэтому из курса вашего образования его Светлостью были исключены ненужные науки и знания. Для того чтобы вы были действительно полезны герцогу, вас будут обучать владению оружием и общественным наукам. Так вот, ровно через год от сего дня граф де Монтре приедет проверять, как мы исполняем поручение его высокочтимого отца. Он, как сын герцога, курирует наш проект, а уже после проверки, вы сможете получить знак мастера, и остальные привилегии.

Де Розье окинул взглядом мастеров и перевел дыхание, я с однокурсниками стоял и не шевелился, все присутствующие новоиспеченные маги как-то неожиданно оцепенели от такой проникновенной, для нас, нищих простолюдинов речи, обещающий такие высоты, о каких еще совсем недавно никто из нас и не смел мечтать.

Всего за год обучения получить дворянство, низшее, безземельное, не наследное, но дворянство, и в довесок еще и знак мастера магии! У некоторых ребят, стоящих рядом со мной, заблестели глаза. Да, видимо здесь действительно только простолюдины и не наследные дети, та самая часть нашего общества, которая хочет получить от жизни чуть больше, чем дано изначально. Знак мастера магии — это огромный прыжок вверх по лестнице жизни, а там, дальше, какие перспективы! Послужить немного, купить дом где-нибудь, и больше не приклонять голову перед Империей, жить для себя и в свое удовольствие, заниматься тем, о чем всегда мечтал.

Граф тем временем собрался с мыслями и продолжил:

- Его Светлость подобрал вам лучших мастеров своего дела, своих старых друзей и союзников, требую от вас полного подчинения их воле. Заниматься с вами они будут по два дня в неделю, а начнет мастер меча лорд де Самирье. - Он указал на наставника, а затем продолжил: - А теперь, собрать посуду и отнести ее на кухню.

Он ткнул пальцем в девушку, дочку ткача, Мари и в светловолосого худого парня, чьего имени я не знал – Вы сегодня дежурите. Убрать со стола, помыть посуду и зал, подготовиться к завтраку, остальные – в казарму и спать.

Как я добрался до казармы уже и не помню, все словно в каком-то тумане, провалился в сон мгновенно, как только коснулся жесткой койки, мне снились перламутровые семечки, которые я отчаянно пытался засыпать руками в дырявый мешок.

Примерно так и прошел ритуал открытия моего Дара и первый день обучения в Когте Орла, очень содержательно, но наверно стоило бы все начать рассказывать с самого начала…

Меня зовут – Нелл, сын Изака, я родился в герцогстве Соувер, в Северном округе, что на карте выше столицы Империи, как раз за западным склоном Костлявых гор. Соувер был пограничным герцогством до присоединения к Империи северного княжества, носящего название Хотрен, расположенного по ту сторону хребта. Слева от Соувера расположились пограничные земли вдоль границы с королевством Нутхен, которые состояли из бывших отдельных баронств, что остались еще со времен аристократической вольности, однако, как я слышал, сейчас земли на границе с Нутхеном собирались объединить в губернаторство, самое больше в Мирее, до самого Холодного моря.

Сам же Хотрен, неспокойное и суровое место бывшее княжество, уходил далеко на север, в места, где водятся большие и злые животные, нордапы, полгода ночь и нет ни одного дерева.

Что же на счет герцогства Суовер, согласно новому имперскому уложению, власть над землями перешла назначенному туда императором новому губернатору, хотя название земель менять не стали. То есть, если по-простому – вроде и герцогство, но главный губернатор, который, по счастливому совпадению, был самим герцогом де Суовером… Странные реформы императора, многим в стране казались диковатыми, но мне, как простолюдину, идея передачи власти от исторических владельцев к назначенным лично короной нравилась очень сильно. Как говорят слухи, это все часть масштабных реформ в управлении империей, которую долгое время пытался провести сам император.

Что же сказать обо мне, то я был сыном первой супруги старосты нашей деревни, к сожалению, матушка отправилась за Грань сразу после моего рождения, от чего несколько лет меня воспитывала няня - соседка. Славная была женщина, добра, жаль не прожила много, очень жаль.