И небеса пронзит комета

– Снизить – так снизить, – согласился я. – Просто я не вижу пока особой опасности. Хотя в ближайшем будущем вполне можно бросить на съедение полицейским одну из наиболее бесталанных команд.

– Чтобы они вас тут же сдали? – Эдит картинно подняла брови. – Знаете что, Ойген, шеф вообще-то вас ценит и на вас рассчитывает. Ему будет жаль…

– На меня никто не выйдет, – усмехнулся я. – В самом худшем случае, который, к слову, крайне маловероятен, меня сочтут информатором, втемную торговавшим сведениями. Это даже не уголовная статья.

– Ну… если так… Но ведь вы же как-то руководите всеми этими…

– Мы живем в двадцать первом веке, – перебил я ее. – В веке анонимных чатов, электронной почты, скайпа и прокси-серверов. На меня работают два программиста – техник и, скажем так, безопасник. Этих людей мне вполне хватает, чтобы управлять всеми группами.

Эдит молча кивнула. Вообще-то могла бы и сказать что-нибудь в духе «вот за это шеф вас и ценит», но разве от такой дождешься. Нет, с ней надо держать ухо востро – проглотит, и не заметишь как.

Тем временем мы добрались до южной окраины. Машин на дороге стало заметно меньше.

– Поверните направо, – неожиданно сказала она, и я послушался еще до того, как захотел возразить.

Умеет командовать – ничего не скажешь. Мы съехали с шоссе в кривую улочку дачного квартала.

– Притормозите, – распорядилась моя спутница, роясь в сумочке. Я остановился, она достала тонкую сигарету и зажигалку с перламутровым украшением. – Я закурю?

Я кивнул, ибо вопрос был, разумеется, чистой данью формальной вежливости: мол, воспитание не позволяет не спросить разрешения, но вообще-то цена этому «разрешению» – ноль без палочки.

– За нами «хвост», – спокойно сообщила, затягиваясь.

– Какой еще хвост? – Я вгляделся в зеркало заднего вида, ничего не понял и озадаченно включил заднюю обзорную камеру. Действительно. На обочине шоссе приткнулся невзрачный серый «Ауди». – Это, что ли?

Она кивнула:

– Эта машина тащилась за нами от самого кинотеатра, а может, прицепилась к вам еще раньше. За рулем то ли женщина, то ли молодой парень. Пока не удается рассмотреть.

– Непонятно, – кивнул я. Мне не очень-то верилось в слежку. С чего бы это за мной стали следить? По-моему, все чисто.

– Очень ценное замечание. – Тон Эдит стал совершенно ледяным. – Теперь слушайте меня и выполняйте точно все, что скажу, ясно?

Я хотел было возмутиться, мол, неплохо бы говорить и повежливее, но что-то в ее тоне заставило меня передумать. Да и сила, во всех смыслах, на ее стороне. Дамочка-то ой какая непростая, сразу просекла, что и как. А вот я лоханулся.

– Сделайте круг по кварталу и выезжайте опять на шоссе, – сухо распорядилась она. – Потом спокойно доедем до кольцевой, которую желательно проскочить на зеленый, но перед самой сменой сигналов светофора. Сможете?

Я кивнул. Смогу, конечно, дело нехитрое.

– Главное, чтобы у него или у нее не создалось впечатление, что мы куда-то спешим.

– Вы думаете, окружная сильно задержит нашего преследователя? Так, что он не сможет нас догнать?

– Он не сможет нас догнать, – еще более сухо сообщила Эдит и холодно улыбнулась. Губы у нее, на мой взгляд, были тонковаты, хотя в целом она была даже очень ничего. По-мужски понимаю шефа.

Пока я проделывал весь маршрут, моя пассажирка, продолжая дымить своей тонкой сигаретой, извлекла из сумки планшет и принялась молча над ним колдовать. Машин было немного, так что до окружной я добрался быстро. К перекрестку мы подъезжали вообще втроем – я, мой неизвестный преследователь на «Ауди» и какой-то микроавтобус с нашлепкой «Дети» на лобовом стекле. Светофор уже горел зеленым, и это было хорошо. По моим подсчетам, мы успевали как раз к переключению – и я, и «Ауди», и микроавтобус. Окружная также была непривычно пуста, лишь слева газовал огромный седельный тягач MAN с фурой, судя по маркировке, бельгийский. Фура была украшена неистребимым логотипом «Кока-колы».

– Теперь ускорься и быстро сворачивай налево, на окружную! – велела моя спутница.

Ого! – Мы уже на ты, отметил я про себя. Общая опасность сближает быстрее общей пьянки. Впрочем, я практически не пью, жалко гробить свои мозги.

– Он успеет за нами, – ответил я, впрочем, выполняя ее инструкции. Ответом она меня не удостоила, снова уткнувшись в свой планшет.

Водитель «Ауди» моего рывка не ожидал, но маневр повторить все же успел. Хотя между нами образовался значительный разрыв, так что в поворот преследователь входил уже под мигание светофора. Водитель микроавтобуса благоразумно затормозил – решил не рисковать и подождать следующего зеленого сигнала.

И тут я не поверил своим глазам – на шоссе еще мигал зеленый, и зеленый же загорелся на окружной! Причем без промежуточного желтого, сразу вслед за красным. Нетерпеливый водитель газующего MAN моментально рванул с места. Я слышал, теперь дальнобойщики нередко пользуются автопилотом. А у того мозга нет, одни реакции: автопилот не соображает, что желтого не было, а на пересекающей трассе еще зеленый горит, на «своей» разрешающий сигнал – можно двигаться. Вот он и газанул.