И несть им числа

Мы вошли в лифт, спустились на свой этаж и вошли в номер. Заказанную мной одежду уже доставили, горничная вся развесила по местам; холодильник был забит едой, и маленькая казенная квартирка стала, насколько это возможно, нашим домом. На столе лежала записка, в которой говорилось, что оставшиеся вещи Хелен забрали из ее квартиры в Окленде и отправили на хранение до тех пор, пока мы не переедем в жилище попросторнее. Там же был указан электронный адрес на случай, если ей что-нибудь понадобится; любая вещь будет доставлена из хранилища.

- Может, какое-нибудь сногсшибательное нижнее белье, если потребуется тебя реанимировать. - Она просмотрела ящики комода и с удивлением воскликнула:

- "

Ха, нет! Они все сюда положили. Похоже, эти люди знают о нас с тобой больше, чем я предполагала.

- Кстати, сегодня наша вторая ночь вместе, и на этот раз мы не смертельно уставшие и не боимся за свою жизнь.

- Если это предложение, то я согласна. С условием, что ты приготовишь обед.

Я схватил фартук, повязал его, сварил рыбу в вине, добавил макароны и овощи: вкусно, питательно, а главное - быстро.

Мы сидели за столом и вкушали мое скромное блюдо, запивая его оставшимся белым вином и наблюдали" как садится солнце и темнеет море. Мы находились близко к экватору, солнце здесь заходит около шести часов вечера. Тишину нарушила Хелен:

- Расскажи мне что-нибудь из своих воспоминаний, что-нибудь из твоего прошлого.

Я пожал плечами:

- Это очень скучно, ты же знаешь. Что конкретно ты хочешь услышать?

- Ну, меня не интересуешь ты per se <сам/>себе (лат.)>....

- Вот уж спасибо.

- Я не о том! Я хотела сказать, что мне интересно, какие еще воспоминания у нас с тобой отличаются, помимо генерала Гранта и существования страны, где я родилась. Например, история, которую я преподаю в колледже, гласит, что после того, как немцы с помощью атомной атаки остановили высадку союзников в Нормандии и разрушили Лондон, Вашингтон и Москву, во всем мире полтора года шли сражения, а затем наступило краткое перемирие. После этого Германия приказала одиннадцати государствам и регионам основать Рейхи; когда те умышленно затянули процесс, немцы вновь перешли к военным действиям и добили их. В это время, в шестидесятые семидесятые годы, была уничтожена примерно пятая часть населения земного шара, и с тех пор немцы ведут себя более или менее спокойно; только иногда припугнут кого-нибудь или начнут задирать японцев или итальянцев. Верно?

- Верно. Именно так мы учили в школе.

- Вот, я рассказала тебе, что я узнала в детстве. А теперь назови американских президентов.

- Если я не смогу, мои родители сделают из меня котлету. Вашингтон, Гамильтон, опять Вашингтон, Монро три срока, Перри...

- Достаточно. В моем списке сначала Вашингтон, после него Адаме, Джефферсон, Бэрр, Мэдисон. У вас были Линкольн и Гражданская война, так?

- Ага. Линкольна убили, но у нас это случилось в разное время.

Хелен кивнула:

- Хорошо, с этого и начнем. Как насчет деталей?

Твои бабушка и дедушка когда-нибудь жаловались, что по приезде в Новую Зеландию пришлось переучиваться на левостороннее движение?

- С чего им жаловаться? В Америке, как и во всех англоговорящих странах, было левостороннее движение.

- Когда я была маленькой, - ответила Хелен, - американцы ездили по правой стороне. Как и канадцы.

- Чем это канадцы отличались от людей из других штатов?

- Дай определение Канады.

- Э-э.., большой штат к северу от озера Эри, между Мичиганом и Квебеком.

Она решительно кивнула.

- Кто построил первый аэроплан?

- Братья Райт. Летали на нем в Китти-Хок в 1903 году.

- Лучшая бейсбольная команда всех времен и народов?

- Ну, наверное, большинство назовет команду "Янки"

1927 года - Рут, Гехриг и другие парни.

- Видишь, как странно. Наши исторические события совпадают по мелочам, но отличаются в крупных датах, примерно с одинаковой частотой. Кто был президентом во время Второй мировой войны?

- Франклин Рузвельт.

- То же самое. Видишь? Абсолютно разные модели произошедших событий и эти странные совпадения в деталях. Какое же предположение мы должны сделать, чтобы совместить их?

- А я думал, что на сегодня работа уже закончилась.

- По-моему, у нас нет особого выбора, - вздохнула Хелен. - Чем больше я над этим размышляю, тем сильнее хочу во всем разобраться. Уверена, что мы что-то неявно предполагаем, и это мешает разобраться.

Внезапно мне пришла в голову странная мысль, и я спросил:

- Как мы познакомились?

- Ты не помнишь? - Хелен ошарашенно смотрела на меня, криво улыбаясь.

- Представь себе.

- Ладно, - без удовольствия ответила она. - В колледже Уитмена проходило распределение по факультетам, и мы сидели рядом, потому что наши фамилии стоят одна за другой, по алфавиту. Казначей выступал с ужасно скучной речью, и ты начал писать мне записки.

Я застонал.

- Мы пришли в колледж не одновременно. Ты там уже провела целый год. Ты поступила в 2055 году, а я - в 2056-м. Мы познакомились, когда ты дала в газете объявление о Пушинке. Меня как раз только что наняли на работу.