И нет нам покоя! И всем от нас!

  - Шери, - голос с легкой хрипотцой. - Разве я обещал, что не буду провоцировать тебя?

  Вот же ж! Но мысли уже со скоростью звукового самолета унеслись прочь. Осталась лишь бурлящая в жилах кровь, дрожащие колени и желание, чтобы его губы коснулись моих. Видимо, это было обоюдным. Его губы с каким-то голодным отчаянием прижались к моим. Мир исчез, остались только он и я.

  - Тебе пора, счастье мое, - с сожалением прервав поцелуй, произнес мужчина. Было видно, что он с трудом сдерживает себя. Но...слово было дано. Один поцелуй, никакого давления, мое свободное перемещение.

  - До встречи, Дерек, - задыхаясь, прошептала я.

  - Я буду ждать, счастье мое.

  Мужчина с грустью смотрел, как Шери, подернувшись прозрачной дымкой, исчезла из комнаты. Он выдохнул, пытаясь успокоить бушевавшее внутри пламя. Как много случилось всего за один вечер.

  Она жива. И это СЧАСТЬЕ. Когда перед ним материализовалась стройная фигурка, он не поверил своим глазам. Те чувства, что волной накрыли его израненную душу, были самыми сильными за последние несколько сотен лет. Жива. Он готов был отдать, что угодно лишь бы девушка осталась рядом и больше не покидала его. Но это было невозможно. Больше всего на свете ему было нужно доверие Шери, ведь без этого говорить о каких-либо чувствах просто невозможно. Поэтому, когда нежданная, но столь желанная гостья, испуганно взглянула ему в глаза, решение было принято. Он добьется ее доверия, поможет ей узнать себя, он завоюет ее любовь. Но на пути к этой цели есть одно значительно препятствие. Она не должна знать, что он Лорд. Иначе все может пойти прахом. Слишком сильны слухи и сплетни, созданные о нем магами Мэриэллена. Поэтому пришлось лукавить. Он не врал, нет. Он действительно не владеет сейчас основами Жизни и Смерти. То, что осталось у него после заключения лишь жалкие крохи, и то в основном темной стихии Смерти.

  Мужчина вздохнул, прикрыл глаза.

  Она - Игрок. И это насмешка судьбы. Он так долго искал Игрока, в надежде лишить того жизни, что испытал ни с чем несравнимый шок, когда понял, кто перед ним. И испугался. Слава Упорядоченному, что девушка этого не поняла. Пока Шери рассказывала о своих силах, он незаметно для нее связался с внешним миром и передал приказ: прекратить поиск Игрока. А если, вдруг, Игрок будет найден, под страхом смерти, не подходить, не трогать, забыть. Ему, конечно, важно узнать, где находится Шери. Но после, другими средствами, сам.

  Мужчина горько усмехнулся. Кости дали верное предсказание: Игрок изменит расклад сил и помешает его планам. Уже помешала. Но он только рад этому, безумно рад! И готов отдать что угодно, лишь бы с ней ничего не случилось. Поэтому чуть не сорвался, когда представил, насколько лакомым призом может она стать в игре сильных мира сего. Уж кому, как ни ему, лучше всех это известно. Но удержался. Сжал кулаки и отпустил, несмотря на то, что сердце от беспокойства унеслось в неровный галоп. Он подстрахуется, узнает, где она находится, настроит связь, постарается обезопасить, защитить и только в самом крайнем случае прибегнет к активным действиям. Ему слишком сильно нужно ее доверие, уважение, любовь, потому что он больше не смыслит без нее своей жизни.

  Дерек открыл глаза, блеснув клубившейся в них тьмой: Она нужда ему вся, на меньшее он не согласен.

  -3.8-

  Я словно резвый мул, ограбивший библиотеку, бежала по лестнице к себе в комнату. Еще бы! Столько предметов, что боюсь в ближайшее время о сей гранит наук я попросту сточу зубы и сломаю челюсть. А если еще и моральные терзания к этому добавить. Я вздохнула и нахмурилась, вспоминая куратора.

  - У нас новая адептка, - заявил ушастый, скривившись, как говаривала моя тетка, словно "куриная попа". Сразу стало понятно, что мне он не рад абсолютно, так что никаких поблажек не будет. Я, в общем-то, и не рассчитывала на хорошее отношение, но уважительное стрясу в обязательном порядке! Пока же промолчала. Не стоит выяснять отношения в первый же день, однако затягивать тоже не буду.

  Я в замешательстве уставилась на закрытую дверь своей комнаты. Попыталась открыть ногой. Ага, как же, держи карман шире. Вздохнула. Прищурилась. Все-таки использовать силу не хотелось. Может, позже, после парочки тренировочных ночей с Дереком, чтобы быть точно уверенной: мои основы никто не почувствует.

  Придется ставить книги на пол. Но в этот момент дверь открылась, и на пороге возник Васька.

  - Наконец-то, - всплеснул лампами хвостатый. - Заходи скорее. А то так без обеда останешься!

  Я, мрачно вздохнув, зашла в комнату. Задержка в библиотеке, где я получала всю эту научную макулатуру, привела к тому, что рисковала опоздать на свои факультативы. Может, послать этого белобрысого, куда подальше с его "Политоведением" и "Воинским искусством"? Я хмыкнула: такого пошлешь, как же! Вместе с ним и пойдешь по указанному маршруту, а то и вместо.

  - Вась, я не успеваю, - сгружая книги на письменный стол, сообщила я.