И нет тебя дороже

У Полины большая семья. Бабушка с дедушкой, папа с мамой, у которых целых три дочери. Еще в их двухэтажном особнячке постоянно кто-то гостит, то родственники со стороны бабушки, то со стороны дедушки, то со стороны папы. Всегда полон дом народу, и все двери нараспашку. Полина знать не знает, что такое одиночество. Уединиться у них никак невозможно. А вот собраться за столом, да всласть побазарить, это — всегда пожалуйста. Когда к ним случается заглянуть, обязательно за стол посадят. В семье все отменно готовят, и мама, и бабушка, и сестры, и папа, и даже дедушка. Да и сама Полина такие котлеты делает, такие торты — пальчики оближешь. Ей нравится готовить. И на хрен сдался ей этот английский с французским? Шла бы в повара или в кондитеры. Хороший повар куда больше учительницы английского получает, не говоря уж о том, что всегда сыт.

— Короче, — снова вспомнила о главном и начала разъяснять ситуацию Петухова. — Борис приглашает нас с тобой на концерт. Пойдешь?

Веронике вся эта серьезная музыка по барабану, но взглянув на лицо подруги, она только кивнула.

— После концерта будет небольшой фуршет, и он познакомит нас с этой самой знаменитостью, представляешь? Между прочим, он не женат… — Петухова выразительно смотрит на Веронику, делай, мол, выводы.

— А сколько ему лет? — спросила Вероника.

— Он не старый… — протянула неуверенно Полина. Сколько лет гастролеру она не знала. Упустила как-то из виду этот вопрос. Но она сегодня же спросит у Бори. Боря все про всех знает. И если он говорит, что музыкант не женат, то, ясное дело, не в преклонном же он возрасте.

Если не в преклонном и не женатый, то почти наверняка, голубой, вздохнула про себя Вероника, но вслух согласилась — отчего бы и в самом деле не познакомиться? Может быть, она когда-нибудь поедет в Москву, тогда это знакомство вполне может пригодиться. Этот залетный виртуоз покажет ей достопримечательности.

— Какие достопримечательности? — с негодованием фыркнула Полина. — Тебе муж нужен, или какие-то там достопримечательности?

— Муж, — согласилась Вероника. — И сейчас, как никогда.

— Все шуточки, — покачала головой Полина. — Останешься ты со своими шуточками в старых девах.

— Не каркай! — Наклонившись, Вероника постучала по деревянной ножке стула. — Я хоть завтра готова в загс идти, только вот с женихами проблема…

Рассказать Петуховой или не говорить о Руслане? Ну, хотя бы в общих чертах. Вернулся, мол, парень, с которым встречалась еще до того, как учиться поступила, и что ситуация просто взрывоопасная… Скажу, решила Вероника, может быть, легче станет. И она уже открыла было рот, уже готова была поделиться с Петуховой своими страхами, но тут прозвенел звонок, призывая их на следующую лекцию.

5

Утром во вторник Лиза, как и договаривались с Таськой, не пошла на первую пару, а поехала на улицу Красную, посмотреть «объект», на котором им предстояло работать. Дом был старинный, большой, длинный и имел несколько входов. Один, парадный, смотрел огромной дверью на улицу, две другие двери выходили в заросший кустами внутренний дворик. Туда они вначале и зашли.

— Что за народ, хотя бы номера квартир повесили! — Таська озадаченно переводила взгляд с обшарпанной старой деревянной двери на другую, более новую, обшитую черным дерматином, с маленьким глазком-гляделкой в центре. — По логике, вот эта должна быть…

Она нажала кнопку у дермантиновой двери. Звонок был громким, хорошо слышным даже на улице, но никто не открыл. В квартире рядом звонка не было, но и на деликатный Лизин стук тоже никто не откликнулся.

— Остается та, что с улицы, только как она может быть квартирой номер один, если находится посредине, между двумя другими? — озадаченно наморщила лоб Таська.

Они вышли со двора.

— Давай спросим у соседей, — предложила Лиза. — Вон, дядька как раз у ворот стоит. Может быть, он знает, где тут первая квартира.

Но дойти до мужчины, стоящего у соседних ворот, они не успели. Прямо перед ними, точнее, над их головами, внезапно распахнулось окно, откуда выглянула маленькая птичья головка, украшенная старомодными бигуди, и уставилась на них круглыми очками.

— Не будете ли вы так любезны, сказать, который час?

Таська посмотрела на часы.

— Почти десять, — сообщила, остолбенело пялясь на сморщенное личико. — А… вы здесь живете?

— Разумеется! — с негодованием сверкнула стеклами очков головка в бигуди.

— Это же сорок пятый дом? — спросила Лиза. — Не подскажете, в какой из квартир здесь ремонт?

— Зайдите с парадного входа, — сухо произнесла старушка и со стуком затворила раму.

— Видала? — Таська не могла прийти в себя. — Похоже ей лет сто, а на голове бигуди!

— Ну и что? — не поняла ее изумления Лиза.

— На хрена ей прически делать? Перед кем красоваться-то, спрашивается? Все ее ровесники померли давно!