И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (СИ)

— Бегу и падаю называть тебе своё имя, — когда он заговорил, я скосила глаза на старательно нарисованные Шаном символы. Они не засветились, а значит — не врёт! Отлично. — Ты здесь, чтобы ответить на вопросы.

— И никакого веселья? — спросил он слегка разочаровано.

Я закатила глаза.

— Извини, времени на это нет. Расскажи мне о Паучьей Королеве.

— Паучьей Королеве ака Королеве Кошмаров? Нынешней?

Он идиот или притворяется? Или правда не знает?

— Я хочу знать о леди Рените!

— Моя леди должна простить глупость этого демона, но всех Королев звали “леди Ренита”. Это скорее часть титула, чем подлинное имя.

Вот ведь… Почему-то мысль о том, что эта тупая паучиха даже не соизволила сказать нам своё настоящее имя, неимоверно бесила!

— Нынешней, — сказала я сердито. — Как её зовут на самом деле, кстати?

— У неё больше нет другого имени.

— Как это?

— Оно было отобрано после первой же смерти.

Вот как…

— То есть, леди Ренита и правда может возродиться?

— Да, это очень вероятно. Молодая госпожа обдумывает, как бы убить её?

Я задумчиво потёрла лоб. В принципе, зачем мне его переубеждать? Ни к чему этому тупому демону знать о моих планах!

— Не твоё дело. Расскажи мне о Паучьей Королеве!

— Ну что ж, это известная история, разве нет? Нынешняя Паучья Королева была когда-то человеческой ведьмой, жестокой и бессердечной… К сожалению, ещё и красивой, да. Красивой, корыстной и жестокой!

Я на это только плечами пожала: леди Ренита и сейчас красивая. Ну, когда не превращается ни во что эдакое. Но при чём тут красота? Да и жестокость с корыстью? Вот уж чего за паучихой я не наблюдала, так это тяги к роскоши — если это не касается её нарядов, вкусной еды и книг, пожалуй. Но в остальном она вообще с большим удовольствием в лесу торчит!..

Впрочем, ладно. Может, это сейчас она такая, а раньше была другая.

—..Паучья Королева, тогда юная девушка, жила с сестрой и отцом в спокойном маленьком городишке, затерянном в лесу. Её отец был уважаемым человеком, который дважды был женат, но оба раза несчастливо: его первая жена, мать Паучьей Королевы, оказалась ведьмой, насылавшей порчу на горожан, и была за это убита. Но прежде, чем она умерла, она успела научить старшую дочь тёмной магии и зачаровать свой дом так, что ни одна женщина в нём больше не задержалась бы. Люди говорили, что именно потому вторая жена перецепилась на ступеньках и разбила голову. После этого горожане боялись отдавать своих дочерей за отца Паучихи. Люди стали обходить его стороной, и для мужчины наступили не самые хорошие времена. Несколько лет он грустил и маялся, а потом, когда дочери подросли и стали невестами, решил устроить им судьбу. Между тем великий король, что правил теми землями, объявил, что ищет жену. Мужчина решил отдать дочерей за него.

— Обеих? — не скажу, что это так уж внезапно, особенно учитывая, что речь идёт о гареме монарха. Но почему туда вообще взяли двух дочерей из простой семьи, да ещё и с подмоченной репутацией?..

— Конечно, отец хотел обеим дочерям хорошей судьбы! Но Паучиха, как коварное создание, испортила сестре лицо нарывами, когда в дом пришли дворцовые свахи. Нарывы сошли через несколько дней, но свой шанс в этом году стать невестой короля девушка упустила. Из-за этого она, конечно, плакала, не переставая, но с кознями сестры-ведьмы ничего поделать не могла.

Хм.

Ну вот честно, не знаю.

Начиная с того времени, как я стала Хозяйкой Башни, леди Ренита учила меня слушать истории.

“Всё вокруг строится на историях, — говорила она. — Рассказывать друг другу истории — это способ людей определять себя и мир вокруг. Мы пересказываем истории, свои и чужие, изменяем их из корысти или выгоды, или просто потому, что хотим. Истории легко забываются и ещё легче рождаются, они преображаются и растут. Мы делаем дополнения и расставляем акценты, смещаем фокусы и слегка искажаем правду так, что на выходе получается полная околесица…

Тебе, как хозяйке Ордена, будут рассказывать разные истории. Тебе будут врать вольно или невольно, ради выгоды или заблуждений. Запомни: один и тот же человек перескажет одну и ту же историю по-разному. Иногда ты даже не сможешь узнать её! Потому…

Ты должна научиться слушать истории, а не слышать; задавать вопросы там, где они должны быть заданы, и осторожно относиться к чужим эмоциям и предубеждениям, которые могут быть ложны. Запомни, что люди по природе своей необъективны, и уважай их истории, но не верь в них слишком быстро. Умей оценивать чужие истории, иначе ты на этом кресле и года не протянешь.”

И да, я не скажу, что я так уж продвинулась в искусстве понимания историй. Но то, что рассказывает Баэл… Впрочем, дослушаем до конца, а потом будем задавать вопросы.

— И дальше что?