И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (СИ)

Девой, мать которой любила пути тёмных богов, а отец — деньги. Девой, которая согласилась занять место своей сестры на состязании ткачих, где выиграть не было ни единой возможности — а проигрыш стоил бы жизни. Наградой в этом состязании был брак с великим властителем, и это казалось сказкой…

Многим, но — не ей.

Однако, уже тогда она прекрасно знала, сколь велико могущество историй.

Ну разве не прекрасна старая сказка о чудесной мастерице, что заключила сделку с нечистой силой, мастерством своим покорила правителя, обойдя соперниц, а хитростью избежала возмездия?

Это красивая сказка. И пусть на самом деле всё было немного (совсем) не так, я постаралась, чтобы по нескольким мирам разошлась в разных вариациях именно эта версия.

Впрочем, сделка с нечистой силой имела место, пусть и с поправками на тему того, что именно следует считать нечистым… И как интерпретировать слово “сделка”… И возмездие тоже, пусть и не в той форме, о которой принято думать.

Но этот, стоявший напротив, теперь знал неотредактированную версию сказки.

Ту самую, где великий правитель обращается в марионетку в первую брачную ночь. Ту самую, где пауки захватывают человеческие тела, и вырастает из небытия Тёмная Цитадель…

Ту самую, где сестра, ради спасения которой всё это затевалось, приходит убить Тёмного Властелина…

Ту самую, где стоит пропитанный кровью паучий трон…

Я улыбнулась мастеру Дэа.

Он, на удивление, ответил мне взаимностью.

— Вот, значит, как, — сказал он хрипло. — Это был… Ошеломляющий опыт. И вы действительно считаете, что этот паттерн повторяем?

— Не обязательно именно так, — усмехнулась я. — Всё же, всегда и во всём есть варианты. Однако, игры, в которые играют миры, всегда на удивление похожи, если уметь смотреть. Та стадия, которую ты проходишь теперь… Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь.

Он усмехнулся и коротко кивнул, подтверждая.

Тишина между нами стала в своём роде даже умиротворённой.

— А дом Фаэн куда интереснее, чем я мог даже вообразить, раз его дочь — приёмная, как я понимаю — такова… — выдал он в итоге. — Я чувствую, что мой единственный господин просто обязан выказать вашему батюшке восхищение. И благодарность. В конечном итоге, когда мой единственный господин услышал о заявленном намерении переубедить его, то смеялся так, что едва не упал с трона. Однако теперь… Моё восхищение, госпожа. Вы воистину подошли к этому ближе, чем кто-либо. Ближе, чем я полагал в принципе возможным.

Что за дом Фаэн? О чём он?..

Минуточку.

Он что, подумал, что я…

— Ты что, думаешь, я и есть та самая дева, которую прислали тебя… тьху, грёбаные иносказания… твоего единственного господина переубеждать?!

Он медленно моргнул.

— Ты — спутница мастера Лина. Логично, что это именно ты.

Я едва не схватилась за голову.

Ну вот вам, пожалуйста! Получите и распишитесь: наглядная демонстрация причин, по которым общение словами через рот (и особенно паузами вместо слов, теми самыми, которые отданы на интерпретацию услышанного) примерно всегда приводит к совершенно дурацким результатам. Хуже может быть только полное отсутствие общения… И то не всегда. Волшебное свойство человеческих мозгов, позволяющее интерпретировать каждое услышанное или прочитанное слово дичайшим образом, никогда нельзя недооценивать.

Но нет, серьёзно… Он решил, что я и есть та самая дева! Что в целом, наверное, логичное предположение: я путешествую с пророком и невесть откуда взялась. Но на выходе получается замкнутый круг идиотизма.

Моей паучьей матери, и из-за этого мы чуть не подрались! Прямо описание причин почти всех человеческих конфликтов в действии: один предположил, второй обиделся, третий недопонял.

Тьху.

Я сдавленно фыркнула.

— Ну ты же видел мою сущность, драгоценный. И частично — пройденные мной пути. Неужели ты действительно думаешь, я стала бы тебя уговаривать? Или, может, выходила бы на поле брани и, размахивая знамёнами и труселями, вопела бы “остановитесь”?

Он едва заметно ухмыльнулся.

— Ну, насколько я понял, нечто подобное ты уже проделывала?

Ох, этот эпизод он тоже успел повидать, да? Я вернула усмешку.

— Издержки бурной биографии. И там всё же фигурировало покрывало, а не труселя… Но ты прав, общий коленкор схож. Какой только ерундой по молодости страдать не начнёшь. Был у меня период, примерно после властелинствования, почти-смерти и нищих блужданий по свету, когда я пыталась спасать всё, что движется, и “делать всё правильно”.

— Я так понял, вышло так себе.

— “Правильно”, оглядываясь на этот момент, было и остаётся чрезвычайно забавным понятием… Теперь, когда при мне обещают “уж теперь-то я-то сделаю всё правильно”, я думаю нечто вроде: “Как интересно. Пойду поем.”

Он тихо хмыкнул.

— Но дом Фаэн послал именно тебя, чтобы снова “сделать всё правильно”. Должно быть, ты зла на них…

Я подавила тяжкий вздох.

Вот ведь напасть.

— Никто меня не посылал… — я запнулась, вспомнив Баэла. — Ну, практически. Но нет, я не та самая дева, которую хотят тебе презентовать во имя мира в этом мире. С этой стороны вышло недоразумение, прости.