"И.о. поместного чародея"

Так как это было, по сути, самое серьезное, что я сотворила за всю свою бестолковую жизнь при помощи магии, не могу не удержаться, чтоб не описать, как пылающие головешки, угли и едва начавшие гореть чурки разбросало в стороны, как будто какой-то великан пнул костер ногой. Ворох искр рассыпался в ночной тьме, яркие оранжевые молнии осыпали толпу. Жаль, что не было никакого внушительного звука – лишь только вопли обожженных людей.

– Давай, Констан! – заорала я, потому что эти мгновения паники сделали свое дело. Виро остался лежать на земле безжизненным ворохом грязной одежды.

Констан покорно прогалопировал вперед, а я пошатнулась. Все-таки, это было слишком…

– Ведьма!!! Это она сделала! – заорал кто-то, и в дергающемся свете разгорающегося пожара я увидела, что ко мне обратно несется Констан, несущий на плечах Виро, а за ними – несколько дымящихся джеров. Я подождала, пока Констан поравняется со мной, а затем повторила использованный ранее прием, правда, уже безо всякого колдовства, на которое теперь была попросту неспособна: пнула ногой головешки из маленького костра, к которому мы вышли из лесу, к слову – не более пятнадцати минут назад. Ногой получилось не намного хуже – джеры завертелись волчками, ненадолго оставив мысль о преследовании.

И тут-то мне бы следовало бежать со всех ног, но в глазах у меня потемнело, и я почувствовала, что мир начинает переворачиваться. "Перейден предел допустимого" – сказала я себе, уже не испытывая никаких эмоций. Ясно было, что бежать я уже не смогу и джерам не останется ничего другого, кроме как отправить меня на костер вместо демона. Цена моего поступка оказалась именно такой, чтобы он выглядел как нельзя более благородным и глупым – жизнь за жизнь.

– Держитесь, госпожа Каррен! – проорал мне голос Констана на ухо, и я почувствовала, как он взваливает меня на свою многострадальную спину.

– Констан, ты не потащишь двоих… – едва слышно прохрипела я.

– Двоих не потащу. Но я сказал паршивому демону, что если уж выбирать, кого тащить – вас или его, то надобно учесть, что вы, госпожа, в два раза легче, – пропыхтел Констан на бегу. – И тут-то оказалось, что он вполне ходячий…

Я приподняла голову и впрямь сумела разглядеть в отблесках пожара прытко удаляющуюся спину секретаря.

– Куда?!! – заорала я из последних сил, сообразив, куда он направляется. – Лес в другой стороне!!!

– Знаю, – проорал в ответ Виро, повернув к нам расквашенную физиономию. – И именно поэтому я бегу в обратном направлении!

– Но вы же не знаете, что там, леший вас дери!!!

– А что, здесь есть что-то похуже леса?!! – секретарь был неисправим.

Спустя секунду он исчез, как будто его корова языком слизнула.

– Эй, куда это он делся? – озадачился Констан, не замедляя бега, а я попросту удивленно хрюкнула.

Спустя мгновение тайна исчезновения Виро разъяснилась в полной мере. Земля под ногами исчезла, что, впрочем, было более очевидно для Констана, а я услышала короткий свист ветра в ушах, после чего меня накрыло водой с головой. Я тут же нахлебалась и забарахталась, но тщетно – сил на то, чтобы вынырнуть, не хватало. "Да сколько можно!!!" – исходя злобой и отчаянием, подумала я.

В другой стороне от леса был обрыв над глубокой и крайне холодной рекой.

Глава 24,

где описываются преимущества путешествия по воде перед пешими прогулками

– Тьфу, а я уж подумал, что вы утонули! – с облегчением произнес Виро. Я выразительно отхаркивалась и отплевывалась, потому что провела под водой чуть больше времени, чем полагается живому человеку, пока секретарь вытащил меня за шиворот на поверхность.

– Та-а-ак, а где же эта деревенская харя? – теперь в голосе секретрая звучала тревога и я решила, что была не столь уж неправа, когда решила его спасти. Что-то человеческое в Виро присутствовало.

Несколько минут мы бестолково барахтались, призывая Констана, впрочем, стараясь не особо повышать голос. Но ученик не откликался. Между тем нас ощутимо сносило течением куда-то в неизвестность.

– Он утонул! – я почувствовала, как сдавливает горло, и снова нахлебалась воды, потому что с трудом удерживалась на плаву из-за слабости.

– Скорее всего, – отозвался Виро, более не проявляя никаких признаков беспокойства.

– Как вам не стыдно! Он же вас спас! – не выдержала я, несмотря на то, что не пошла ко дну до сих пор только потому, что Виро по-прежнему придерживал меня за шкирку, и порицать его в данный момент было не лучшей идеей.

– Почему это мне должно быть стыдно за то, что мой спаситель не умел плавать, при всей моей к нему благодарности? – совершенно безмятежно ответствовал секретарь, шумно загребая свободной рукой.

– Но вы только что за него волновались и искали!!!

– Я отходчивый.

Тут я поняла, что мы зря спасали этого паскудного выродка. Надо было просто уйти, как предлагали джеры. Может, они бы даже пытали бы его перед сожжением. И были бы абсолютно правы, между прочим.