И.О. Злой Королевы (СИ)

— От тебя ничего не скроешь, — пробурчал парень и принялся рассказывать, сжав виски ладонями: — Первое воспоминание... оно зыбкое… но при этом яркое. Мы с мамой у дверей красивого дома. Огромного... или так мне тогда казалось. Мы стоим и ждем. Я маленький, мама крепко сжимает мою руку и что-то бормочет. Рука холодная, мы долго шли по первому снегу и едва подмерзшей грязи. А еще мама волнуется. Дверь открывается, и я весь сжимаюсь. Я уже знаю, что может произойти – нас прогонят, и хорошо, если только руганью, а не палками. Но нас пускают внутрь. Там... я теряю дар речи от такой красоты: огромный зал, позолота, канделябры, слуги зажигают свечи. Откуда-то появляется красивая дама, похожая на ангела с золотыми волосами. Мама сквозь зубы бросает ей несколько слов. Что-то вроде «платите, время пришло, щенок ваш жив и здоров». Я не понимаю, о каком щенке идет речь, собаки у нас нет, нам бы самим прокормиться. Я знаю, что мама долго ждала, когда в этот дом вернутся жильцы. И вот они приехали.

Крис усмехнулся, в глазах отразились золотые огоньки, наверное, от пламени очага.

— Та женщина покладисто ответила, что все отдаст, что все помнит, и как-то… виновато попросила, чтобы мы больше сюда не приходили. Мол, слугам она скажет, что дала милостыню нищим, но муж может начать расспрашивать. Она пообещала назначить другое место и время. Затем эта дама что-то передала маме, потрепала меня по голове и ушла. Мы тоже ушли... убежали – мама тянула меня за руку, как будто хозяйка особняка или ее люди могли передумать и догнать нас. В тот вечер мы наелись досыта, мама купила себе красивое платье, старуха на нашей улице сдала нам крошечный домик. Он казался мне дворцом по сравнению с хибарой, в которой мы жили до этого. Мать еще несколько раз ходила за деньгами, но одна. Первую неделю после этого мы жили, как короли. Потом начинали экономить. Потом еле собирали медяки на еду и аренду. Мать начала куда-то уходить... по ночам. Я был слишком мал, чтобы понять, куда. Она надевала свое лучшее платье, но потом... совсем себя запустила. Мы снова остались без жилья. И в один прекрасный момент мать продала меня бродягам за две серебрушки. Мне было одиннадцать, и я уже усвоил, как страшна нищета. Каждый раз, когда мать приносила мешочек с золотыми из того дома, я ждал, когда она напьется, и незаметно вытягивал из кошелька три-четыре монеты. Мать... я привык называть ее так, но даже в детстве понимал, что она мне не мама… она держалась за меня, пока я приносил ей деньги. Видимо, источник иссяк, и я потерял свою ценность, — мальчишка невесело усмехнулся. — Я сумел сберечь золото. За него потом купил себе место у «вельмож». Они научили меня воровским приемчикам, секрет которых передавали только проверенным преемникам, пчелам, приносящим «Залам» стабильный доход. Я был лучшим в трущобах, когда туда привели Трисс. Она отличалась от других детей... такая... домашняя, наивная, беспомощная. Я понимал, что такое очаровательное дитя скоро продадут. Я отдал «вельможам» все, что накопил – выкупив для Трисс еще несколько лет относительной свободы. Она была похожа... на меня. Иногда я забывал, что мы не брат и сестра. Потом один из «вельмож» решил продать меня дамочке, охочей до молодых парней. Уж очень долго она его уговаривала и цену предложила большую. Остальное вы знаете. Конечно, ни в какие гномьи шахты я не собирался. Планировал подкопить деньжат, используя дар, и вернуться за Трисс. А потом встретил ее с вами... чуть в богов не уверовал.

Кайл посмотрел в сторону камина. Трисс и Унцик примостились у самого очага на шкурах. Фан Пого присел рядом, раскрыв молитвенник, но вместо грехоискупительного и душеспасительного чтения рассказывал мелкой сказку. Все мы помолчали, философски созерцая эту милую сцену.

— Значит, женщине, у которой ты жил, выдавали деньги на твое содержание, — я вернулась к разговору о происхождении Кайла. — Возможно, ты плод адюльтера. Жавена могла тебя узнать... нет, бред какой-то. Где вы могли бы встретиться? Даже если ты копия своего отца, а он из знати... Тарун говорит, что Жавена всю жизнь прожила в Ореховом Доле, занимаясь семейным бизнесом. Все это очень странно.

— Я рассказал все, что помню, — мальчишка развел руками. — Честно говоря, вспоминать-то не особо и хотелось. Без матери мне было лучше, я постарался ее забыть. Но кое-что все-таки сохранил.

Кайл сходил в свой закуток и вернулся с бархатным мешочком – кошельком на завязках, протертым до дыр.

Я внимательно рассмотрела мешочек. Кошелек был украшен вышивкой черной нитью с золотом. Позолота почти вся осыпалась, но узор еще можно было разглядеть. Не поверив своим глазам, я потянулась к чехлу с луком. Выжженный на ложе знак был очень похож на вышивку с кошелька, только на мешочке была изображена черная роза в ромбе и с короной на его вершине. Знак Вайсланов – немного измененный, будто встроенный в другой герб.

Что бы это значило?

— Похоже на королевский герб, — пробормотал Тарун, рассматривая кошелек Кайла, — но не он. Прост слишком.

— А черная роза? — спросила я.