И.О. Злой Королевы (СИ)

В глубине Дуна таилась Тьма. За дверью. Можно было стоять перед ней и ждать. Или войти.

— Войди, — прошептал женский голос. — Не бойся… если бы я хотела тебя убить, давно убила бы… и того маленького вечно дрожащего человечка тоже. Но вы оказали мне добрую услугу, нейтрализовав Снежку. В последнее время она стала невыносимой.

— Что ты? — спросил Эвейн, радуясь, что вернул себе меч.

— Мудрость веков. Во мне кости величайших магов, собранные за века по разным кладбищам и захоронениям… кровь молодых женщин… невинных… Я – величайшее создание. И эта девчонка заставляла меня тешить ее глупенькое эго… «Кто на свете…?». Она тратила ресурсы, которые принадлежали мне. Увы, я слишком сильно напоила ее магией. Но сейчас ее нет. Уф…

Зеркало выдохнуло и засмеялось. Звук шел отовсюду. Стая воронов, облюбовавшая выступ окна, взлетела с испуганными криками. Вороны… Только не это! Пусть предположения Эвейна не подтвердятся.

— Просто войди, смелый рыцарь. Будь благоразумен. Скоро мир изменится. И в этом новом мире нужно будет выбирать… правильно. Ты ведь не ожидал? Думал, что все зло в Камилле? Она лишь проводник.

Кажется, он все-таки открыл дверь, потому что обнаружил, что идет по мягкому ковру к кровати с балдахином. Его край прикрывал Зеркало.

Эвейн потянулся, чтобы отбросить многослойную вуаль, но она сползала сама. Из Зеркала на него взирала красивая женщина... не слишком юная... стройная... с короткой прической цвета светлого пепла. Наряд на ней был роскошен. Она смотрелась истинной Королевой, вынужден был признать паладин, как будто родилась, чтобы править, и будущее предназначение отпечаталось в ее чертах, осанке и голосе.

Словно услышав его мысли, она повела плечом... и на ее спину легла королевская мантия.

— Нравлюсь? Хочешь стать моим королем?

— У этой страны уже есть король. А ты даже не человек.

— Я могу им стать, человеком. Ты даже не представляешь, кого видишь перед собой. Да, возможно, я недостаточно молода для тебя. Так лучше?

Теперь в зеркале отражалась Мара. Королевский наряд необыкновенно ей шел. Эвейн на секунду потерялся в иллюзии.

— Она возьмет мое тело, — прошептала Мара, умоляюще протянув к нему руки. — Я стану бессмертной... и ты станешь… Но если перестану тебе нравиться, это легко будет изменить...

В отражении замелькали женские образы: девы с длинными русыми косами... волосами черными, как крыло ворона... рыжими, как пламя...

Эвейн покачал головой и засмеялся. Прекрасное лицо Мары исказилось от злости, пополыло, и перед ним вновь возникла женщина с волосами цвета пепла.

— Глупая нежить, — сказал Эвейн, — разве дело в теле? В цвете волос? Ты отвратительна в любом виде. С чего вдруг мне с тобой связываться?

Женщина в отражении поджала губы:

— Мне нужен носитель, из плоти и крови. Но первоначально я создавалась как женское воплощение. Мне нужна твоя возлюбленная. Только она.

— Мара?

— Она не Мара. И не Моргата. Она та, кого ты сейчас видишь перед собой. Не понимаешь, да?. На самом деле все просто – эта девица заняла место Кровавой королевы. Убила ее, приняла ее облик. Но ей не хватило ни ума, ни сноровки, чтобы воспользоваться преимуществами. Я просто хочу восстановить справедливость. А тебе тоже есть за что поквитаться. Во-первых, она долго водила тебя за нос: изображала неприступность, разыгрывала щедрость... ты ничего не потеряешь, если я займу ее место. Во-вторых, мне просто тебе жаль, ты так к ней привязался. Не веришь? Спроси у нее сам. Да-да. Она здесь, выгляни в окно.

***

— Мара, зачем?

Вот дурень! У меня все тело затекло от долгого полета, в носу свербело, а он выставил перед собой руки, когда я подбежала к нему, раскрыв объятья.

— Мара! — Эвейн схватил меня за плечи и жестко встряхнул.

Заглянул в глаза. Этот взгляд... был... гневным.

— Умереть хочешь? — злобно поинтересовалась я. Лучшая защита – нападение. Да, знаю, вела себя неблагоразумно, прилетев впереди всех, но… — Мы как две дурехи... я и Галата... неслись, мерзли… там нежить пробудилась, лепится прямо из кладбищенских костей... а ты!

Мой рыцарь внезапно прижал меня к себе, стиснув так крепко, что я пискнула.

— Мара, — прошептал он. — Это ты, ты настоящая... Какого черта ты сюда притащилась? Они не передали тебе мои слова?

— Чтобы сидела тихо и ждала конца света. Передали.

— Я не это хотел сказать.

— Но так и происходит. Поцелуй хотя бы, — со вздохом попросила я паладина. — Потом разберемся.

Заработала маленький чмок, какой-то… благоговейный, что ли. Эвейн увлек меня за собой. Пока бежали по мосту, я успела рассказать о своем попаданстве. Спустились к клетке из проклятого серебра, за ней бились драконы. Рассмотрев их как следует, я замерла от ужаса. Они... обезумели. Гномье серебро что-то с ними делало, лишая разума, сил, и они слишком долго находились под его воздействием.

Я устремилась к клеткам.

***

— Мара, не сейчас! — Эвейн схватил ее за руку.

— Именно сейчас, — она обернулась и посмотрела недоуменно. Она плакала, увидев своих драконов измученными, отощавшими, голодными. — Неужели ты не понимаешь? Их нужно вернуть.