И один в поле воин

- Я спрошу вас лишь об одном, мсье генерал, на каком основании вы держите меня здесь, я не пленный и не преступник, у меня контракт с авиазаводом, французским авиазаводом, где я работал вольнонаемным. Ночью ко мне приехали какие-то неизвестные люди и от имени дирекции завода предложили немедленно ехать с ними для какой-то срочной консультации. За городом меня силой втолкнули в закрытую машину и отвезли неизвестно куда. Я протестую против таких действий, мсье генерал, это неслыханное нарушение самых элементарных законов и прав человека.

- Хватит! - внезапно оборвав смех, стукнул генерал по столу. - Законы, права человека... Это вы оставьте для митингов. Мы взрослые и можем обойтись без этой демагогии. Единственное, непререкаемое право, которое существует на земле, - это право силы. А сила - в этом вы уже убедились - у нас. Вы талантливый авиаконструктор, и вы нам нужны. Из этого исходят наши права, а ваши обязанности. Понятно?

- Не совсем. В вашем моральном кодексе есть один существенный недостаток, как бы сказать, просчет. Вы можете прибегнуть к насилию физическому. И уже прибегли к нему. Но что касается насилия над моим, как вы говорите, талантом...

- О, неужели вы нас считаою столь наивными? Не просчет, а именно самый точный расчет руководил нами, когда мы прибегли к таким крайним мерам. Поставить человека в самые тяжелые условия, убить в нем малейшую надежду на спасение - надеюсь, вы уже ознакомились с нашими порядками и имели возможность повидать крематорий,- а потом дать ему единственный маленький шанс на спасение.

Генерал с наслаждением садиста растягивал последнюю фразу, стараясь прочитать на лице собеседника, какое она произвела на него впечатление. Но Поль напряг все силы, чтобы не выдать ни своего отчаяния, ни своего бешенства.

- Какой же это шанс? - спросил он ровным голосом, таким ровным, что даже сам удивился своему спокойствию.

- Ха-ха-ха! Хотите, чтобы я так сразу и раскрыл свои. карты? А почему бы мне их не открыть. Ведь обо всем, что вы успели увидеть на нашем заводе, увидите в дальнейшем, и о том, что я скажу вам, вы не сможете рассказать никому, разве лишь господу богу на том свете! Ведь вы уже не Поль Шенье, вы номер две тысячи девятьсот сорок восемь, а отсюда даже мертвые не попадают на поверхность.

- Итак, этот единственный шанс, о котором вы говорите, фактически равен нулю?

- Для всех, только не для вас и еще нескольких таких, как вы. Если, конечно, вы умеете логично мыслить... Кстати, вы можете сесть и взять сигару. Хорошая сигара способствует логическому мышлению.

Генерал пододвинул коробку с сигарами ближе к Полю и сам поднес ему зажигалку. Прикурив, Шенье жадно затянулся, и вдруг все вокруг закружилось.

- Долго не курили? - донесся до него скрипучий голос.- О, это ничего! Сейчас пройдет! - генерал говорил таким тоном, словно он и Шенье - давние знакомые, которые, встретились для обычного разговора.

Поль затянулся еще раз, и в голове у него прояснилось. "Не выдать своего волнения, держать себя в руках, выслушать все, что скажет эта старая гадина... Я им для чего-то нужен, и это надо использовать. Главное выиграть время и искать, искать, искать выхода!" - повторял про себя Поль Шенье.

- Вы могли бы получать сигары,- словно между прочим бросил генерал.

- Я вызван для того, чтобы услышать эту приятную новость? - насмешливо спросил Поль.

- Отчасти и для этого, мы можем кое в чем облегчить ваш режим. Если увидим, что вы человек разумный.

- Допустим, что я человек разумный...

- Тогда вы будете думать так: победа Германии - это единственное для меня спасение при условии, что я буду способствовать этой победе, ибо в случае поражения завод взлетит на воздух, а вместе с ним и я...

- А может быть, обойдемся без психологических экскурсов, генерал, и вы прямо скажете, чего вы от меня хотите?

- Ладно, поговорим откровенно. Вы, вижу, человек дела. Так вот: нас не удовлетворяют прицельные приборы на наших бомбардировщиках. Мы собрали здесь несколько первоклассных инженеров. Нас не интересует их национальность, политические убеждения и всякие иные мелочи, которые так много значат на поверхности. От них, как и от вас, мы требуем одного: помочь нам решить некоторые технические трудности, вставшие перед нами в процессе работы над усовершенствованием приборов. Все необходимые чертежи, технические расчеты вы получите завтра у главного инженера. В вашем распоряжении библиотека, помощники, вы будете иметь свободный доступ во все цеха. Через месяц вы обязаны представить мне ваши предложения. Мы просмотрим, и если увидим, что вы стоите на правильном пути наши условия приобретают силу, мы гарантируем вам жизнь и выход на поверхность, после того как завод будет рассекречен, то есть после победы. В этом и заключается тот единственный шанс, о котором я говорил...

...Поль Шенье осторожно повернулся на узеньких нарах, стараясь не задеть соседа. Но Стах Лещинский не спал.

- Ну, и что ты решил?- спросил он шепотом, вплотную приблизив губы к уху Поля.