И один в тайге воин

– Ты поэтому не всё золото продаёшь? – сообразил охотник. – Не хочешь, чтобы другие за тобой следили?

– Верно. Я всем говорю, что отбираю его у хунхузов. Что на ту сторону хожу и их караваны граблю, – усмехнулся Мишка.

– Верят? – иронично усмехнулся Торгат.

– Пока верят. Знают, что я их ненавижу. Но долго так не будет.

– Правильно. А как будет, когда эта земля твоей станет? – вернулся Торгат к самому для себя важному.

– Как и было всегда. Говорю же, эта земля будет моей только на бумаге. Для всех остальных. А между нами всё останется так, как и было, – твёрдо пообещал Мишка, глядя охотнику в глаза.

– А потом? Когда нас с тобой не станет? Что дети наши решат? – вздохнув, устало спросил охотник.

– А это, друг мой, от нас с тобой зависит, – негромко выдохнул Мишка. – Вот подрастёт сын, я его тебе в ученики отдам. Учить его станешь.

– Чему? – растерялся Торгат, явно не ожидавший такого захода.

– Охоте. Тайге. Всему, что сам умеешь. Как меня когда-то учил. Как сыновей своих учил. Как зверя выследить, как нору найти. Как следы читать. Всему.

– Зачем сыну купца следы читать? – помолчав, ехидно поинтересовался охотник.

– Затем, чтобы помнил, кто его научил и как надо правильно к тайге относиться. Мои дети всему учиться станут. И грамоте, и охоте, и механике. Просто так лодыря гонять не позволю, – решительно заявил парень.

– А дочерей тоже учить станешь? – не унимался Торгат. Его эта тема явно заинтересовала.

– Уже учу. Дочку старшую в приходскую школу отдал. Грамоте учится. Да, знаю, ей замуж выходить. Но грамота ещё никому жить не мешала. А всему остальному её тётка с женой научат.

– Умный ты, Мишка, – покачав головой, усмехнулся охотник. – Знаешь, что тот, кто в этих местах жил, убивать тайгу не станет. Хорошо. Приводи сыновей. Научу.

– Вот и договорились, – довольно улыбнулся Мишка. – А что тогда по земле решим?

– Думать надо, Мишка. Крепко думать. Тебе я верю, – тут же добавил охотник, заметив, как подобрался парень. – Но ты сам знаешь, законы меняют. И что тогда будет?

– Ты про что? – не понимая, покрутил головой Мишка.

– Если закон изменится и корона решит отобрать у тебя землю, что делать станешь?

– А что тут можно сделать? – снова не понял парень. – Не воевать же со всей страной сразу.

– Боишься? – тут же поддел его охотник.

– Не боюсь. Знаю, что это глупо. Воевать с целой страной, когда живёшь на её территории, бессмысленно. Рано или поздно племя или уничтожат, или заставят бежать. Даже то, что солдаты не умеют ходить по тайге, боятся её, не поможет. Их будет слишком много. Всех не убьёшь.

– Говорю же, умный ты, – вздохнув, кивнул Торгат. – Всё верно сказал. Но я боюсь именно этого.

– Того, что закон изменят? – удивлённо уточнил Мишка. – Так с чего их вдруг менять? Да и не просто это. Такой закон много богатых людей заденет.

– Так уже было. Нас раньше инородцами называли. Ясак брали, но с места не сгоняли. Потом закон изменили. Попы пришли, крестить нас стали. А за ними солдаты пришли. Не просто ясак просили. Говорили, налоги платить все надо. А кто не мог платить, в холопы забирали. Много хантов так пропало. Не можем мы в больших городах долго жить. Умираем.

«Долгая же у вас память, если вы помните то, что ещё при царе Горохе было», – думал Мишка, задумчиво глядя на охотника.

– Скажи, Торгат, а про хутора раскольников ты знаешь? – спросил он, решив проверить свою мысль.

– Знаю. Там, – охотник махнул рукой в сторону перевала, – деревня их есть. Сами живут. Никого не пускают. Иногда торговать приходят.

– Они туда при царе Петре ушли? – уточнил Мишка.

– При нём, – кивнул охотник. – Ещё дед моего деда их первым нашел и торговать стал. А потом мы ушли оттуда.

– Почему? – насторожился парень.

– Они детям нашим стали про веру свою рассказывать. От веры отцов отводить. Плохо это. Потому ушли.

– Понятно, – вздохнул Мишка.

– Ложись спать, Мишка, – улыбнулся Торгат. – Завтра рано разбужу. Нам далеко идти.

– Сколько дней? – быстро уточнил парень.

– За два дня управимся.

– Все три места за два дня? – удивился Мишка.

– Да. Там ручьи рядом текут.

– А как ты те места нашёл? Как узнал, что там золото есть? – не унимался парень.

– Я тебе говорил, что молодым в большой мир ходил, – улыбнулся охотник. – Вот там и увидел, как старатели купцам золото продают. Я уже тогда такой песок видел. Ушёл в тайгу, набрал немного и купцу показал. Он обрадовался. Стал меня вином угощать, спрашивать, где я песок нашёл. Да только я тогда уже знал, что нам вина пить нельзя. Ханты от него лицо теряют. Сказал, что в разных местах брал. Попробовать. И ушёл. А потом к артели прибился. Интересно стало, как люди то золото добывают. Два года с ними ходил. Всё смотрел, как правильно место искать, как мыть, как копать.

– Интересно. И тебя не обманывали? – не сдержал любопытства Мишка.

– Они знали, как я стреляю. Из всей артели только я в любом месте мог добычу найти. Иначе они солониной питались. Потому и не гнали, и не обманывали. Я им нужен был.