И один в тайге воин

– Тогда вашим людям по реке открыто идти, а нам с пластунами берегом, чтобы найти их. Но нам выходить раньше придётся.

– Пошли в кабинет. Думать будем, – улыбнувшись, скомандовал офицер и первым шагнул в двери.

* * *

Проведённая контрразведкой операция оказалась почти провальной. И это не громкое заявление в местной газете, а свершившийся факт. Пока всё было на стадии планирования, жизнь внесла в дело свои коррективы. Казачья сотня ушла, а вместе с ней ушли и пластуны. Так что Владимиру Алексеевичу пришлось рассчитывать только на собственные силы, и в тайгу отправились два взвода солдат.

Сам Мишка от этого дела был отстранён, потому как эта операция проводилась имперской структурой и участие в ней гражданских не предусматривалось. Услышав такой ответ, парень только плечами пожал, мысленно проворчав: «Леди, покинувшая автомобиль, значительно увеличивает его скорость. А в переводе с английского, баба с возу – кобыле легче».

Так что теперь, мрачно разглядывая устало бредущую процессию, он только зло играл желваками на скулах. Увидевший его контрразведчик подошёл к парню и, устало вздохнув, медленно отёр посеревшее от усталости и напряжения лицо ладонью и тихо сказал:

– Вот уж не думал, что скажу это, но в следующий раз сделаю, как ты скажешь.

– Наших много погибло? – так же тихо спросил Мишка.

– Двое. И пятеро раненых, – вздохнул офицер. – Твою мать! Мне и в голову не пришло, что эти твари могут так хорошо ориентироваться в тайге, да ещё и воевать примутся так, словно родной дом защищают.

– А чего вы ожидали? – удивился Мишка. – Они в той местности уже неделю ошиваются. Не захочешь, а выучишь. А что отбивались, так оно и понятно. Им же за их преступления виселица корячится. Или я путаю чего?

– Не путаешь, – снова вздохнув, мотнул контрразведчик головой. – Вот никак не пойму, как у тебя получается малым количеством много противника уничтожать? Мы же их только что трупами заваливать не начали.

– Торопились вы. А я сначала как та росомаха вокруг противника кружу, вынюхиваю, высматриваю, а уж потом бью.

– Пришлось торопиться, – скривился офицер. – Они уже лагерь сворачивать принялись. Вот и пришлось с ходу в бой вступать. Не поверишь. У меня такой провал впервые за всю карьеру.

– Похоже, вы раньше никогда в тайге не действовали, – помолчав, уточнил Мишка.

– Да как-то бог миловал. Всё по городам да по деревням воевать приходилось.

– Вот вам и ответ. В тайге всё по-другому. Там надо самому зверем стать, чтобы хоть какого зверя найти. А уж такого, как человек, тем более.

– Ладно, Миша. Пойду я, – бледно улыбнулся офицер. – Устал как собака.

– Конечно. Я, ежели чего, дома буду, – быстро ответил парень и, попрощавшись, вернулся к своей телеге.

Он в очередной раз ездил в депо, когда наткнулся на возвращавшихся из тайги солдат. Вообще, когда стало известно, что в этой беготне по тайге ему участия не принимать, Мишка даже обрадовался. Строительство автомобиля было в самом разгаре, так что терять время просто так ему совсем не хотелось. Но теперь, вспоминая измученные лица рядовых солдат, парень только вздыхал и головой крутил, словно пытался отогнать эту картину.

Что ни говори, а воевать в условиях тайги уметь надо. А самое главное, это должен уметь тот, кто ведёт в тайгу людей. Именно поэтому он не стал возражать, когда в поход за похитителями с ним пошли пластуны. Уж эти бойцы знали о тайге всё. И ходить по ней умели. Потому и получилось в тот раз всё, что задумали. И даже больше.

Наконец справившись с эмоциями, Мишка тряхнул поводьями, и Монгол, легко перейдя на рысь, потащил телегу к станице. Дома, быстро разгрузив собранное железо и обиходив коня, Мишка на минуту задумался, чем заняться. Отправиться в сарай и с головой погрузиться в работу или пройти в дом и попробовать чем-то отвлечься от увиденного. Почему-то вроде и небольшие потери среди солдат сильно ударили ему по нервам. Раньше такого сопереживания он за собой не замечал.

«Взрослею, что ли? Или старею? – усмехнулся Мишка про себя. – А вообще, странно всё как-то. Блин! Похоже, “странно” становится моим любимым словом. Так, Мишка. Стоп. Чего-то тебя опять не туда несёт. Ну, погибли солдатики. А ты что мог сделать? Предлагал ведь контрразведке свои услуги. Так им же живых подавай. Вот и узнали, почём фунт лиха. Всё, уймись. А то опять сам себя загонишь. А вообще, что-то тут не то. Знать бы ещё, что именно. Чуйка молчит. Значит, дело не в опасности какой-то. Тогда, может, очередной гормональный взрыв? Так вроде не подросток уже, и с сексом всё в порядке. Регулярно и с удовольствием. Хрень какая-то».

С этой мыслью парень прошёл в дом и, взяв самовар, вышел на крыльцо. Заниматься машиной не хотелось, так что он решил попить чаю и подумать. О чём? Да было бы чем думать, а о чём – всегда найдётся. Главное, не сосредотачиваться на чём-то одном. А там нужная мысль сама вылезет. Примерно так он обычно и поступал, когда не мог принять нужного решения.