И осталась только надежда

На вызов нажала решительно, чтобы уже не передумать, не отступить. Ощущение того, что я поступаю правильно, было сильнее предостережений разума. И хотя я действовала вопреки требованию Вилдора, в этот раз это меня нисколько не смущало.

— Сизов слушает. — Он ответил на втором гудке, будто ждал звонка.

— Здравствуйте, Андрей.

Пауза была очень короткой, лишь сглотнуть вставший в горле ком, но ему хватило ее, чтобы перехватить инициативу.

— Валерия?

— Вы — провидец, или другие женщины не знают этого номера?

Я попыталась перевести все в шутку, но кто бы знал, как мне трудно это далось.

Я отвыкла от многих вещей, которые еще восемь лет были для меня привычными. Я разучилась знакомиться, разговаривать с теми, кто не входил в круг наших с Олейором близких друзей. Я потеряла ту внутреннюю свободу, которая у меня когда-то была.

Ту свободу, в которой есть капелька непредсказуемости, безрассудства, возможности допустить, что ты можешь поступить так, как тебе взбредет в голову, даже если делать этого ты никогда не станешь. Ту свободу, в которой, даже обремененный множеством обязательств, ты оставляешь уголок для самого себя, своих увлечений, интересов, одиночества.

Только теперь, услышав голос Андрея на том конце связавшей нас нити, я поняла, чего именно лишилась в тот зимний вечер восемь лет тому назад.

— Я просто ждал вашего звонка. — В его голосе мне почудилась грусть, но я не была уверена в этом. К тому же, следующую фразу он произнес совершенно другим тоном. — Вы слышите, как радуется Красавчик?

Лай собаки служил прекрасной иллюстрацией к сказанному им.

— Или сердится, что я лишаю его вашего внимания, — парировала я, радуясь тому, что мне удалось преодолеть тот барьер, который мешал мне разговаривать легко и, не оглядываясь на мнение других.

И пусть я догадывалась, что наказание за это последует быстрее, чем я успею насладиться собственными достижениями, за эти несколько минут во мне что-то изменилось, словно один единственный поступок сумел перечеркнуть все, что было для меня значимым в последние годы.

Не изменил он лишь одного, моей боли. Судьба дочери не отпускала меня ни на мгновение.

— Валерия, я…. - он сбился, тяжело вздохнул, обдав меня шорохами в прижатой к уху трубке, и резко продолжил, — мы можем встретиться?

Похоже, не я одна испытывала определенную скованность.

— Я в парке у Торгового центра. — Мое сердце взбалмошно билось, я сама себе напоминала юную девушку, которую впервые пригласили на свиданье. И все это, прекрасно понимая, что единственный интерес, который заставляет меня это делать — пока еще не совсем объяснимое отношение этого мужчины к тому, о чем я хотела знать.

— Мы будем там не больше чем минут через десять. Я могу надеяться, что вы дождетесь?

Почему «мы» и как ему удастся так быстро добраться, было понятно и без объяснений. Шум города доносился до меня, так же явственно, как и лай ньюфа. Провидение было к нам благосклонно, раз уж он оказался где-то неподалеку.

Или… мысль о том, что он может оказаться провидцем, показалась нелепой. Пока я не вздернула саму себя. Мне не дано было предвидеть будущее, но такие идеи, как эта, не могли возникнуть без каких-либо к ним предпосылок. И если уж она появилась, к ней стоило отнестись серьезно. Судьба благоволила лишь к тем, кто был внимателен к ее знакам.

— Если не случиться ничего непредвиденного, то дождусь.

Он отключился, еще раз заверив, что поторопится, оставив меня с мгновенно рухнувшим на плечи ощущением неизбежности происходящего.

Наверное, прав был Вилдор, когда говорил, что Храм притягивает к себе тех, кто может защитить заложенное в нем. Ничем иным нельзя объяснить такое удивительное стечение обстоятельств.

Впрочем, мне было известно еще одно существо, способное совершить подобное.

Я заставила себя отбросить эту мысль. Не потому, что посчитала ее для этого случая невероятной. Если все было так, как я подумала, предпринимать что-либо поздно, эта встреча состоится, попытайся я даже покинуть Землю. Если же я ошибалась, то тревожиться тем более не стоило. Хотя бы сейчас.

Несмотря на принятое решение, так просто избавиться от размышлений о дарианце оказалось сложно. Совсем некстати в памяти возник наш вчерашний разговор, закончившийся столь неожиданно. Вроде он сам подводил меня к сделанному позже выводу, но показался недовольным, когда я высказала итог собственных рассуждений.

Да и версия со вторым Вилдором выглядела столь уж однозначной только на первый взгляд. Стоило лишь углубиться в возможный процесс корректировки альтернативного мира, как мне становилось понятно, что встречаться с этим отражением моего кошмара, мне бы не очень хотелось.

Я уже успела понять, что Дариана-2 в какой-то мере опережает свою прародительницу. Чего это стоило ее айлару, догадаться было несложно. От этого предположения до представления о правителе этого мира было недалеко. У него была своя борьба, которая просто не могла не закалить его характер.

Что получалось в результате подобного, мне было хорошо известно.

— Валерия!