И останется только пепел

Нита наконец осталась одна и плюхнулась на кровать – ненадолго, просто чтобы осмыслить случившееся. Она закрыла глаза, но свет, падавший с потолка, сделал ее веки розовыми изнутри. Через мгновение она открыла глаза и вытащила телефон. Нужно было узнать подробности о розыскном объявлении.

Нита пролистала сообщение, но вместо более подробной информации о себе нашла три истории о девочках, которых убили или похитили сегодня.

Все были похожи на нее.

Желудок свело в приступе тошноты, а руки дрожали, пока она читала эти истории. У каждого есть двойник, а то и несколько. В таком большом и разнообразном городе, как Торонто, обязательно должны были найтись близнецы Ниты.

Они были. И они исчезали.

Согласно интернету, волна исчезновений началась вчера, вскоре после приезда Ниты в Торонто. Одна девушка выходила из трамвая; ее друзья видели, как подъехал темный седан, и ее затащили внутрь. Другая была студенткой колледжа и исчезла из туалета в кафе. Последнюю, четырнадцатилетнюю девочку, украли по дороге в школу.

Студентку и школьницу схватили уже после того, как Нита выложила свое заявление в даркнете. Оно, как видно, нисколько не обескуражило охотников. Адэр оказался прав.

Возможно, они не смогут отследить ее через телефон, но у них есть кое-что получше.

Всемирная сеть.

Весь город искал Ниту и Голд, писал в твиттер, разговаривал, переписывался. И охотники следили за поисками полиции, чтобы успеть перехватить Ниту.

Она ничего не исправила. Только сделала в десять раз хуже.

Нита посмотрела на фотографии пропавших девочек, гадая, успели ли их уже разрезать на части и подготовить для продажи – в качестве Ниты.

Ей следовало ожидать подобного. Любой премиум-продукт на рынке не мог не привлекать подделок более низкого качества.

И все же ее трясло, когда она представляла себе этих случайных девушек, которые еще сегодня дышали, а завтра умирали из-за конфликта в мире, которого не понимали. Она почти слышала их крики, когда скальпель вонзался в плоть, когда их тела разделяли на части, которые затем помещали в стеклянные банки.

Нита вздрогнула при мысли о скальпеле, о холодном металле в руке, давящем на плоть, и голод начал покалывать ее тело. Сколько времени прошло с тех пор, как она кого-то вскрывала?

Ее затошнило от отвращения к самой себе. Почему каждый раз происходило одно и то же? Почему она не могла думать о страшных событиях без того, чтобы примерять их на себя?

Нита закрыла лицо руками. Она просто ненормальная.

Ей хотелось анатомировать. Она хотела разобрать тело на части и посмотреть, как оно устроено. Ей было наплевать чье, лишь бы тело удовлетворило ее страсть. А еще лучше, если бы она смогла вскрыть кого-то новенького. Того, кого раньше расчленять не доводилось.

Нита замерла. Затем облизнула губы. Если Адэр попытается навредить, если он решит в качестве возмещения ущерба продать ее на черный рынок… Что ж, такое тело было бы кощунством упустить.

Ее губы скривились в злой улыбке.

Внизу раздался слабый треск и голос Дианы:

– Проклятый стул! Я знаю, он делает это нарочно!

Нита моргнула, и образ препарируемого Адэра исчез. Диана никогда бы ей не простила; не то чтобы Ниту действительно заботило то, чего хотела или о чем думала Диана. Но ее отношение к келпи придавало тому человечности, и становилось труднее думать о распиливании его на части, зная, что есть кто-то, кто нуждается в нем.

Нита вздохнула. Не следовало тратить время на подобные размышления. Нужно было избавиться от объявления о розыске.

Она вытащила из кармана визитку Куиспе. Номер был напечатан на обратной стороне. Нита замешкалась, глядя на свой телефон. Она терпеть не могла звонить людям. Вообще не любила разговаривать и общение как таковое, но особенно ненавидела делать это по телефону, предпочитая писать сообщения. Но в сегодняшней ситуации она бы предпочла не ждать, пока Куиспе проверит свою электронную почту.

Поэтому Нита набрала номер.

Последовали два длинных гудка, и Куиспе взяла трубку:

– Специальный агент Химена Куиспе.

Нита сглотнула и откашлялась.

– Здравствуйте, агент Куиспе. Это Нита.

– Нита! – голос агента прозвучал возбужденно. – Приятно слышать твой голос.

– Взаимно, – солгала Нита. – М-м-м, вы еще в Торонто?

– Нет, сейчас я на конференции в Нью-Йорке.

– О. – Значит, она не видела новости. – Ну, гхм, тут возникла проблема. Сумасшедший охотник с черного рынка пытался меня убить, и это попало на видео, теперь в полицейских сводках моя фотография на плакате «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ДЛЯ ДОПРОСА».

Куиспе мгновение молчала, а затем спросила:

– Ты в порядке?

Нита моргнула и вздрогнула, коснувшись своего лица. Слезы потекли из глаз, и она вытерла их. Так просто было спросить, но никто ни разу не подумал сделать этого. Ее мать не спросила, когда она выбралась с рынка. Диана не спросила.

Только Ковит заботился о ней настолько, чтобы задать такой вопрос.

А теперь еще и Куиспе.