И оживут слова, часть II

— Ты сказал свое слово, Радимир. Мы тебя услышали. И Олег, свирский воин, свое слово сказал. Ты ему веришь. Я — нет. Ты прав в одном: он должен сказать, где тело воина из дружины моего сына. Я привык хоронить своих людей по обычаю отцов, а не бросать, как собак. Посему мое слово: Олег получит ровно столько ударов кнутом, сколько ему хватит, чтобы вернуть память. Признается в учиненном зле и скажет, куда спрятал тело, — будешь волен остановить казнь и решить, жить ему или нет. Не признается… — князь посмотрел за плечо Радима с выражением усталой брезгливости, — туда псу и дорога.

Слова князя Любима долетали до меня словно через вату и при этом никак не желали складываться в осознанный текст. Я тупо смотрела в напряженную спину Радима и ждала хоть какой-то реакции, потому что то, что обрабатывал мой мозг, было настолько чудовищным, что мне очень хотелось какого-то чуда. И Радим был здесь единственным, кто мог это чудо совершить. Однако он молчал, а усилившийся ветер трепал его волосы и рубаху. Я с замиранием сердца посмотрела на Альгидраса и очень пожалела, что не могу видеть его лица.

Мне эгоистично хотелось запомнить каждую черточку. И я бы испугалась своего эгоизма, если бы совершенно четко не понимала, что это просто защитная реакция. Мой мозг отказывался верить, что это всерьез.

Альгидрас тоже молчал и глядел, видимо, себе под ноги, потому что голова его была опущена. Я на миг попыталась представить, что он может чувствовать сейчас, и поняла, что не знаю. Я бы умирала от страха и унижения. Но что чувствует он? А еще я вдруг с ужасом подумала, что в его жизни уже был момент, когда он стоял вот так, перед толпой людей, после того как собственный отец отправил его на расправу. За что же ему все это? Чем прогневил своих богов этот мальчишка, что на него свалилось столько за такую короткую жизнь?

Наконец Радим пошевелился и что-то сказал князю. Сказал так тихо, что до места, где стояла я, не долетело ни звука. Судя по тому, как зашевелилась и заволновалась толпа зевак, не услышала не только я. Воины по обеим сторонам от князя подобрались. Тут же, как по безмолвной команде, пришло в движение свирское войско. Дружинники в красных плащах не сдвинулись с места, однако было видно, что они все подобрались, поправили оружие. Меж тем, княжеские воины стали медленно продвигаться к помосту. Они стояли так, что им пришлось бы пройти мимо свирских, и по лицам воинов в синем было видно, что мало кто из них верит в успех, однако они медленно скользили к помосту, и их руки сжимались на рукоятях мечей, пока еще дремавших в ножнах.

Любим безмолвно смотрел на Радима, даже не шелохнувшись. Вероятно, он тянул время, пока его воины не приблизятся достаточно для того, чтобы его защитить. А еще я вдруг подумала, что князь не может не понимать, что, если начнется резня, если Радим вправду решится пойти против него до конца — он не выживет.

Позади толпы зевак всколыхнулось алое море и начало протекать сквозь людей, словно кровавые ручейки. Свирские воины заполняли площадь, и даже глупцу было понятно, что их намного больше.

— Посторонись, красавица, — жесткие руки взяли меня за плечи и сдвинули в сторону, словно мебель.

Я оглянулась на воина, однако он даже не посмотрел в мою сторону. Его взгляд был прикован к площади.

— По краю со своими обходи, — так же негромко распорядился он, даже не взглянув в сторону еще одного дружинника, который коротко кивнул в ответ и с тем же дежурным «Посторонитесь, красавицы» отодвинул с дороги сразу двух девиц, давая проход своим людям.

За ним потянулась цепочка воинов в красных плащах. В наступившей мертвой тишине тревожно позвякивали звенья кольчуг. Я как завороженная смотрела на воинов, проходивших рядом, и понимала, что до этой минуты даже не представляла, сколько же людей у Радима. Людей, готовых умереть за него. На напряженных лицах не было страха, только собранность и ожидание. Их было больше, но, думаю, каждый из них понимал, что, случись сейчас битва, — и будет положено начало междоусобной войне с целым княжеством. Даже если погибнет князь, останется Миролюб. И целое княжеское войско. Я вдруг некстати подумала о Злате и порадовалась тому, что ее здесь нет. Вероятно, она понимала, чем все это может закончиться, и просто не смогла прийти туда, где ее мужчина будет убивать ее отца. Я вздрогнула, когда очередной воин задел меня плечом, даже не заметив при этом. Я оглянулась по сторонам и увидела, что часть женщин пробирается к выходу, унося детей. Из детей постарше кто молча цеплялся за материнские юбки, кто торопился спрятаться за спинами воинов. Я заметила, как один из воинов потрепал мальчишку по вихрастой голове, прежде чем подтолкнуть его прочь с площади. Может, это его сын? Но, взглянув на лицо дружинника, я поняла, что тот едва старше Бояна. Разве что брат этому мальчишке, а то скорее всего просто чужой воин, который слишком хорошо знал цену человеческой жизни.