И полцарства в придачу

Опять концы с концами не сходятся.

Прийти к правдоподобному выводу самостоятельно так и не удалось. Пришлось кратко пересказать свои измышления двум благодарным слушательницам. Те внимали открыв рты, а когда Лиза наконец замолчала, долго не могли поверить в услышанное. Увы, оно было правдиво.

Жалость к Мьянти легонько сжала сердце. Как же так! На первый взгляд здесь все просто. У каждого есть назначенная судьбой «половинка». Казалось бы, это должно избавить местных жителей от многих трудностей. А на деле что? Ниадора, Константин и Алисса. Мирита, Мьянти и Рус. Льяна, у которой вообще нет пары. Да и мало ли еще таких!

Лизке уже начало казаться, что этот мир куда более безумен, нежели привычный ей, без семейной магии и «половинок».

— Тебя тоже судьба женихом обделила? — спросила Лизанда у элайны, когда они уже окончательно отчаялись понять, что к чему. Внутри тихо тлела надежда, что это Мьянти влюбилась не в того и где-то совсем рядом бродит предначертанный ей мужчина.

Тонкие губы девушки дрогнули в улыбке.

— Как сказать, — печально вздохнула элла. — Придворная сваха говорит, что Андрус — моя судьба. Только он не верит.

Остаток вечера прошел за разговорами. Тема советника и «половинок» была в срочном порядке закрыта, пока у всех настроение не испортилось окончательно. Ну его! Будет еще время.

Девушки долго расспрашивали новую знакомую про Крейра. Темная личность колдуна вызывала трепет и одновременно интерес. Лизка так и не смогла понять, завидуют ей или все-таки сочувствуют. Да и сама не знала, как относиться к своему нынешнему положению. Правитель Угодий ей определенно нравился. Больше, чем кто-либо другой за всю жизнь. Но… Слишком много этих самых «но» стояло между ними.

Тут уже не факт, что и предначертание что-либо исправит.

Следом посыпались вопросы про привычный Лизавете техногенный мир. В основном от эллы, потому что Льяна уже имела возможность порасспросить названую сестру. Тут уж Лизка насмеялась вволю! Надо было видеть лицо элайны, когда она впервые услышала о том, что неведомый «зверь» компьютер может думать и имеет память, «царями» не всегда становятся по наследству, а путешествовать можно не только на шипящем надде или телепортом, но и удобно устроившись в машине. Или, менее удобно, в общественном транспорте.

Когда жительницы дворца вдоволь утолили свое любопытство, настал черед гостьи. В первую очередь объектом ее интереса стала Мьянти. Как оказалось, девушка воспитывалась при заресском дворе с ранних лет. Отцом ее был старший казначей, а матерью — заезжая элайна, которая, повстречав суженого, так и не вернулась больше в родное царство. Оба они умерли, едва девочке исполнилось пять, оставив малышке титул и богатое наследство. Естественно, на Мьянти тут же налетела свора бедных родственников, жаждущих «позаботиться» о ней до совершеннолетия. Тогда-то и вмешался Константин.

В итоге богатая наследница взрослела под защитой короны.

Слушая все это, Лизанда негласно поставила отцу очередной плюсик. И не забыла удивиться: как это хитрый Рус пропустил мимо такую лакомую добычу?

Потом Льяна рассказывала про свои дела сердечные. Рыцаря звали Найф. И если бы не запрет Ниадоры, давно бы ему быть мужем старшей царевны. Константин строг, но в глубине души очень добр. Его уговорить было бы не так сложно. Возможно, царь на радостях мог бы и титул какой почти зятю пожаловать. Но маменька и слышать ни о чем подобном не хотела.

Да и сам жених, видя, как настроена будущая теща, к активным действиям переходить не торопился. Нет, намерения у него были вроде серьезными. Цветы носил, записочки характерного содержания через подружек передавал. Пару раз даже в окно влезть пытался, чтобы выяснить в конце концов отношения, но был безжалостно вытолкан вон.

Заслышав это, Лизка специально поднялась и выглянула в окно, с целью оценить высоту совершенного подвига. Оценила. И твердо решила помочь парочке.

Правильно — не себе, так хоть людям. Вот появился и еще один стимул призвать к порядку мачеху.

Но обдумать план дальнейших действий прямо сейчас не вышло.

В дверь негромко постучали, и, не ожидая ответа, порог перешагнул царь собственной персоной.

— Доброй ночи, девушки, — кивнул Константин. За разговорами они и не заметили, как время перевалило за полночь.

— Здравствуйте, ваше величество, — ответил нестройный хор голосов.

— Прогуляемся, дочь?

В первый миг Лиза так опешила, что даже сил в себе не нашла ответить. С минуту простояла соляным столбом, внимательно глядя на мужчину и изо всех сил пытаясь осознать, как он только что ее назвал.

Получалось с трудом. Слишком неожиданно, слишком быстро, слишком близко… Просто слишком! Как выяснилось, не готова она вот так вдруг обзавестись еще одной парой родителей. С женихами и то проще оказалось!

Не произнеся ни слова, Лизанда подхватила мужчину под руку, и они выпали в полумрак коридора.