И полвека в придачу

Не веря своим ушам, Трекер стиснул зубы и с нескрываемым презрением процедил:

– Ну и подонок. И какую базу подо все подвел…

– Зря вы так. Это же не миллиарды безвинных смертей. Мы просто вынуждены выполнять черную работу, чтобы эффективнее реализовывать план, пока еще не поздно.

– И кто, простите, останется жить в реальном мире, если цвет общества будет за год сгнивать в виртуале, а «недостойных» затравят наркотой?

– Интеллектуалов забирали только на первых порах. Мой мир нуждался в качественном скачке. Необходимо было выиграть время, успеть переломить ход истории. На нынешнем этапе нас устраивают и самые обычные личности. – Профессор неожиданно умолк, словно все нужные слова внезапно вылетели из головы, но через секунду собрался с мыслями и продолжил: – Разве вы не понимаете, я хочу уберечь «лишних людей» от гибели, поместив их во Фризиум? Там они проведут полноценную жизнь, не заметив никакой разницы, и даже принесут по… поль… зуу че… человеве… честээвууу…

Трекер кинул на собеседника недоумевающий взгляд. Штерн попытался сказать что-то еще, но его речь спуталась, он глупо захихикал и нелепо вздернул руки к небу. Затем, безумно вытаращив глаза, огляделся, внимательно рассмотрел свои ладони и резко тряхнул головой.

– Снова мозговой сбой, – вздохнул Фриз из объятий золотого трона. – Третью встречу подряд. Пора его отключать.

– Нет! Я уже в норме! – воскликнул пришедший в себя профессор и как ни в чем не бывало продолжил: – На Земле останутся лишь настоящие интеллектуалы, а не отпрыски могучих кланов, как это может произойти без нашего вмешательства. Чтобы стать полноправным гражданином планеты, придется пройти жесткий тестовый отбор. Это и будет сверхчеловек, о котором говорил Ницше! Это и будет сверхраса, покоряющая Вселенную! Пусть миром правит Интеллект!

– Сбой у него произошел гораздо раньше… – словно самому себе, прошептал Трекер. – Неужели вы всерьез думаете, что с помощью искусственного отбора можно сделать человечество лучше и умнее? Как я понимаю, на земле должны остаться только такие люди, как вы или, например, Ллойд. Правильно?

– К чему вы клоните?

– Насколько мне известно, ваш отец был самым обычным санитаром, отец Рона – шахтером. По вашей логике, их следовало запереть в виртуальном мире? Так? Но тогда вы бы просто не появились на свет.

– А вы сообразительны. Да, пока это проблема, но совсем скоро и она разрешится. Хоть научное сообщество с большим сомнением относится к факту наличия гена гениальности, я провел исследования в этом направлении и с уверенностью могу утверждать, что он существует. Работа еще не закончена, но близится к завершению. Над этим трудится целая сеть научных учреждений во Фризиуме. Конечно, некоторое время ошибок не избежать, но вот-вот отбор достойных превратится в простейшее рутинное мероприятие.

– Да кто вы такой, чтобы решать судьбы людей?! – разъяренно воскликнул Алан.

За спиной послышалось шебуршание. Трекер обернулся. Это Фриз вновь заерзал на троне. Его лицо скривилось в недовольной гримасе. Он явно совсем не этого ожидал от визита всемогущего шефа. Но, похоже, усталый мозг Штерна сейчас был способен только на проповедь, на попытку обратить в свою веру.

– Так вот, значит, в чем суть вашей идеологии, доктор? – задал риторический вопрос Алан.

– Это не моя идеология. Я всего лишь выполнял его волю. – Фриз кивнул на профессора. – Был вынужден.

Штерн сдвинул брови и с укоризной посмотрел на помощника:

– Эх, Малколм. Чуть ветер переменился, и вы сразу решили отвернуться от всего, чему с таким рвением служили? Вы же мой наследник и продолжатель. Неужели забыли обо всем, что я для вас сделал? О том, что я создал вас?

– Больше вы не заставите меня прислуживать!

Алан со злостью прищурился и, не обращая внимания на перепалку бывших соратников, произнес:

– Профессор, вот-вот вы сами окажетесь в шкуре тех, кого призываете уничтожать. Но перед этим вы должны узнать, что люди реального мира уже в курсе всех ваших гнусностей. Они будут проклинать имя Альберта Штерна, пока оно не сотрется из их памяти. Ваши безумные идеи не осуществятся – я разрушу эту систему. Такое знание будет для вас худшим наказанием. Да-да, профессор, ваша жизнь прошла совершенно бесполезно.

– У вас ничего не получится, – усмехнулся Штерн. – Я слишком хорошо все продумал.

– Уже получилось, – улыбнулся в ответ Трекер.

Штерн хотел что-то возразить, но не успел. Его глаза закатились, он схватился за голову и с ревом принялся кататься по траве. Алан кинул на обезумевшего профессора бесстрастный взгляд и направился к порталу.

– Стойте! А как же я, мистер Трекер?! – извиваясь в путах трона, воскликнул Фриз.

– Ах да. – Алан повернулся и сделал еле заметный жест.

Золотые щупальца выпустили Фриза из цепких объятий. Он вскочил и молнией метнулся к порталу.

– Куда вы, доктор? – Алан поднял руку. Почва под ногами Фриза превратилась в болотную жижу и тут же засосала его по самые колени. Трекер покачал головой. – Даже не пытайтесь. Не советую.

– Хотите меня оставить с этим безумцем?! – воскликнул Фриз, вытирая лицо от болотной грязи.