И при чем здесь лунный кот? (СИ)

Император тряхнул головой и выдохнул. Но ничего от этого не изменилось. Озадаченный мужчина еще некоторое время отрешенно смотрел на опустевший балкон. Мужчины предпочли увести свою даму с открытого воздуха. Потом перевел взгляд на веселившихся внутри дома гостей. Нескольких секунд хватило, чтобы найти огненное платье девушки в верхнем уровне зала, где она весело смеялась в объятиях крылатого Гораса.

Черный камень парапета отражал голубоватый свет луны. Вдали, за парковой зоной вздымались вверх острые зубцы башен соседнего особняка. Владыка прекрасно помнил, что днем, ровно в полдень, на среднем из десяти зубцов раскроет свои крылья золотистый зубастый дракончик – плод магии и технологий. К этому времени, сюда обычно приходили няни, гувернантки и гувернеры со своими крошечными и не очень подопечными, с восторгом наблюдавшими за кивавшим изящной головкой, махавшим большими крыльями и гибким хвостом и разевавшим пасть, из которой вместо пламени вырывались радужные пузыри, дракошей.

Хозяин особняка не возражал, а по слухам, в ближайшее время планировал еще один сюрприз для малышни. Благо и своих детей у него было семеро. Так что недостатка в идеях и причинах порадовать ребятню у него не было.

Хлопнув рукой по парапету, повелитель попрощался с вздрогнувшим и оторвавшим, наконец, взгляд от темной глубины парка герцогом и прошел в зал под удивленными взглядами придворных. Дворцовые сплетники тут же принялись строить самые различные версии по поводу того, отчего не слишком жаловавший подобные мероприятия владыка на этот раз не уходит одним из первых. Результатом всепридворных обсуждений стало решение, что императору тоже интересно, как будут развиваться отношения троицы, тем более что одним из действующих лиц являлся горячо любимый, чего владыка никогда не скрывал, готовый за любого из сыновей порвать всех на мелкие кусочки, сын и он же – наследник. Однако долго перемывать косточки правителю не стали. На фоне занимавших всех событий тускнело даже непривычное поведение главы государства.

Внимательные глаза зорко следили за каждым жестом, каждым оттенком эмоции на лицах главных героев вечера и последнего месяца. Ведь от одной улыбки или жеста из рук в руки могли перейти не только очень и очень крупные суммы, но даже фамильные драгоценности и усадьбы. Слишком большие ставки были на кону. Все-таки азарта придворным было не занимать.

В свое время Его Императорскому Величеству пришлось даже особым указом запретить подданным спорить на фамильные владения и определенный процент состояния, равный сумме, необходимой для обеспечения и поддержания владений на должном уровне в течение полугода. После этого жившие на землях особо рьяных игроков демоны и прочие народы смогли вздохнуть с облегчением. Нарушение закона каралось жестко. Так что желающие пустить все на игру быстро повывелись. Кто-то передумал, а кто-то просто прекратил свою игру по причине принудительного окончания собственной жизни и необходимости ждать реинкарнации.

Ночь уже начинала подбирать полы темного звездного платья, уступая место своей спокойной сестре - предрассветной тишине, за которой в свою очередь должен был прийти ласковый и нежный рассвет. Занимавшая мысли и внимание всех присутствовавших троица попрощалась с теми, с кем им хотелось перекинуться парой слов напоследок, помахала находившимся поодаль друзьям, в основном принца-демона, и теперь принимала знаки уважения от всех, кто желал выразить таковое. Процесс грозил затянуться, но принцы и человечка мужественно держали лицо, вежливо раскланиваясь с другими гостями.

В отличие от них, владыка улизнул без излишней помпы, практически незаметно для окружающих, чем никого и не удивил, благо регулярно оттачивал это искусство на многочисленных приемах. Музыкальная группа перешла на плавные и медленные мелодии, позволяя сделать еще один, последний танец в воздухе, определиться с партнером на остаток ночи, если есть такая возможность – необходимость. Слегка подуставшие хозяева с неизменными сдержанными улыбками провожали гостей, отмечая кто, как и в каких выражениях отзывался о празднестве, а на опустевшей террасе расторопные слуги уже начинали уборку.

Тихое размеренное тиканье старинных часов успокаивало и навевало дрему. Владыка слегка покачал бокалом с янтарной жидкостью, рассматривая ее на просвет, затем сделал еще один глоток довольно крепкого алкоголя. Погладил чешуйчатый хребетик упитанной лежавшей пухлым брюшком поперек колена демона саламандры. Затем почесал мохнатую пушистую спинку арахнида. Тот заурчал так, что вибрация отдавалась в ногу, на которой лежало это совместное эльфийско-демонское детище, и прикрыл алые глазки. Окрас шерстки постепенно менялся с алой, видимо, паучка впечатлили языки пламени, на светло-голубой. Так эта членистоногая мелочь демонстрировала, что довольна окружающим миром и поведением таких больших и очень часто шумных существ.