И при чем здесь лунный кот? (СИ)

— А ты, Зануда, все нудишь и нудишь, — вмешался третий. Голос звучал чуть ли не над самой головой притаившегося демона. Плеск воды и довольное фырканье. Напившись, человек продолжил: — Наше дело маленькое. Квадрат свой обследуем и домой. А эти пусть уже сами разбираются. И вообще. Ты что, хотел бы, чтобы нам реально кто-то попался? Радуйся, что собачки пока молчат.

— Тьфу, сплюнул уже в нескольких метрах от спрятавшихся еще один, — Не накликайте. И так каждый раз в этот чертов лес идти не хочется. Обязательно какая-никакая, а дрянь случится. Ты бы поаккуратней с этой водой. Два месяца назад тут еще родника не было. А ну как ядовитая.

— Да сгинь ты, — недовольно буркнули сверху. Наконец, шум шагов затих в отдалении. Еще несколько минут тишины, и окружающий мир наполнился успокаивающими звуками обычной лесной жизни. Адиса немного пошевелился, поднимая руку и заводя ее за спину, чтобы хоть так обнять вздрагивавшую позади него девушку. Тепло горячей руки демона сделало свое дело. Волны дрожи все еще прокатывались по ледяному телу, но ее хотя бы перестало безостановочно трясти. Лани с трудом протолкнула воздух сквозь сжатое спазмом горло. Закрыв глаза, она буквально впечаталась в тело охранника. О том, насколько это прилично, она будет думать потом. А сейчас хотелось просто забыть: запахи, дребезжание клетки, свист плети, издевательский хохот и боль. Сильную. Выматывающую. Ледяную. Противные мурашки опять промаршировали от головы до пяток. Лани стиснула зубы и тряхнула головой. Тут же стукнулась о выступавший корень и тихо зашипела. От удара перед глазами замелькали серебристые искорки. Зато кошмары прошлого отступили.

— Адиса, — девушка решила отвлекать себя всеми доступными способами, — о каких сигналах они говорили? Это же антимагическая зона.

Мужчина помолчал мгновение, прислушиваясь. Но никаких посторонних звуков не обнаружилось, поэтому рискнул ответить: — Людские маги ставят своеобразную сигнализацию вокруг таких территорий. При разрушении магических вещей или попытке использовать силу проявляется определенный всплеск. Он-то и ловится магами. А теперь давай помолчим. Демонов так просто не услышишь.

За его спиной тихо сглотнули, шебуршнулись, каким-то чудом повернулись, и воцарилась тишина. Шатенка даже дышать старалась в длинную косу своего охранника. Чтобы ее поменьше было слышно. Адиса легонько успокаивающе погладил попавшиеся под руку волосы и вздохнул про себя. Маги, демоны. Кого принесет раньше? И от кого сможет спасти их столь ненадежная маскировка? Вторая рука сжала потеплевшую рукоять оружия.

Лани широко раскрытыми глазами смотрела в темноту, слегка пахнувшую кровью и травой. Слева на свое место спустился, ловко перебирая лапами огромный мохнатый паук. Недовольно взглянул на выдворивших его с законного места существ и замер, не привлекая к себе внимания. И только хранитель перстня продолжал мерно двигаться из стороны в сторону. По угольной шкурке время от времени пробегали золотисто-алые сполохи.

Легкий шорох листвы практически рядом с их норой. Адиса подобрался и выпустил когти на всю длину, одновременно отпуская рукоять кинжала. Здесь удобнее будет действовать руками. Мужчина приготовился полоснуть первого, кто рискнет заглянуть внутрь. Птичий щебет беспечно кружил над поляной. А это означало, что дело придется иметь отнюдь не с людьми, которые так и не научились не беспокоить чутких лесных жителей.

Быстрый ритмичный стук по коре дерева немного снял напряжение, но убирать когти демон не стал. Несмотря на полученный код-сигнал. Как и не спешил выбираться наружу. Ведь откуда-то нападавшие знали, где и когда пройдет путь драги владыки и ее охраны. Взметнулся вверх отбрасываемый когтистой лапой ворох листьев, давая узкую дорогу яркому, после темноты убежища, дневному свету. Черные глаза мгновенно вытянулись узкими зрачками и продолжили пристально наблюдать за происходящим. В следующую секунду в проеме появилась сначала длинная серебристая коса, упавшая со спины, а затем и знакомое лицо повелителя с ало-фиолетовыми глазами. «Злится», — определил Адиса и еще сильнее подобрался. Владыка оглядел напрягшегося как пружину на взводе охранника, медленно, очень медленно поднял руку с черным перстнем и как-то неуловимо прищелкнул пальцами. Змей качнул головой и свистнул. На его зов из-за спины лежавшего в переплетении корней демона донесся такой же свист.

И Адиса опустил поднятую для удара руку. Когти плавно ушли, оставляя тихим шорохом осыпаться нанизанную на них пожухлую листву. А фиолетовые глаза подтвердившего свою подлинность владыки, такой перстень с «обратной связью» с другими хранителями мог быть только у него, внимательно рассматривали темный небольшой комочек позади расслабившегося демона. Замерший и напряженный.

— Леди Лани, — страж с тревогой покосился на императора, как-то он отнесется к такому панибратству, но по-другому перепуганная девушка вряд ли бы отреагировала, — леди Лани, все в порядке. Здесь Владыка.