И при чем здесь лунный кот? (СИ)

Любопытные карий и зеленый глаза уставились на готового откусить себе кончик языка эльфа. — Ну да, они здесь водятся, — со вздохом пояснил уже очевидный факт блондин, — только учти, пожалуйста. Они очень горячие. Подпалить могут все, что не защищено магией. И ожоги оставляют соответствующие.

— Учту. Спасибо. Я про них раньше читала. Так что не волнуйся. Но, по-моему, саламандры это не все, что тебя беспокоит, — Лани привстала на цыпочки и в упор уставилась на эльфа, — это на тебя так обстановка во время ужина повлияла? — мгновение, и на эльфа смотрит уже не маленькая девочка, а молодая серьезная женщина.

Эльф вздохнул: — И да, и нет, дорогая. Просто там я еще раз понял, что контролирую далеко не все. Ты рисковала. И это было… неприятно. Меня время от времени и так пугает мысль, что что-то пойдет не так, что я банально не успею, в конце концов.

Под конец своей речи принц уже расстроенно мерил широкими шагами просторную светлую гостиную. Остановился, резко развернулся на месте, в два шага оказался рядом с человечкой и поднял руки: — Ты хоть понимаешь, что он мог тебя…

— Убить? Мог, но риск был минимальный, — спокойный ровный голос привел мужчину в чувство, и он разжал пальцы. Лани потерла плечи. Могут и синяки остаться. Кожа у нее чувствительная. Но эльфу этого лучше не говорить. Он и не заметил, с какой силой действовал.

— Аорриэль, ты же дипломат, — Лани внимательно посмотрела в изумрудные встревоженные глаза: — Убить меня и с этой замечательной ноты начать общение с эльфийской делегацией? Ты и сам понимаешь, что это малоприятный вариант развития событий. Вряд ли подобное соответствует его целям. Наказать? Да, мог. Но как? Избить? Это не смертельно, пережила бы. Отлучить от двора? Выгнать из дворца? Да. Здесь пришлось пойти на риск, но у меня нет выбора…. Да и не было, — тихо закончила она, слегка отворачивая голову в сторону распахнутого окна, за которым тихо перемигивались звезды.

Эльф вздохнул и обнял свой «источник беспокойства»: — А ты осознаешь, солнышко, что если бы владыка, как ты говоришь «отлучил тебя от двора», то, скорее всего, следующая попытка тебя убить, оказалась бы удачной. Пять покушений. Ты понимаешь, пять! И все нацелены исключительно на тебе. Здесь, во дворце, подобраться к тебе стало еще проще. Мое влияние и возможности ничтожны….

— Но и у «них» их стало значительно меньше, — Лани потерлась лбом о грудь мужчины и улыбнулась, почувствовав на макушке теплое дыхание, — Я буду здесь. Ты заблокируешь двери. И если мне нужно будет уйти, то я обязательно сообщу.

— И на том спасибо, — мужчина опустил руки, которыми крепко обнимал Лани, и девушка, чуть помедлив, отошла в сторону на пару шагов. Аор печально улыбнулся. Его малышка хорошо держала себя в руках, рецидивов практически не случалось. Но иногда, когда ситуация становилась слишком напряженной, как сегодня, в шатенке просыпались старые страхи, заставляя уходить от любых прикосновений. Даже его.

Итак, дорогая леди, — Его Эльфийское Высочество улыбнулся, — Вы пообещали. Дверь я блокирую, и Вы остаетесь здесь, пить мое вино, — мужчина не смог сдержать смех при взгляде на непроизвольно скорчившую гримасу девушку. Что поделать, если эльфийские вина ей не слишком то нравились. Чудеса!

— Точно, точно. Всю бутылку выпью, напополам с саламандрами, а потом мы с ними тут еще в салочки поиграем. Чтобы этой части дворца скучно не было, — Лани мягко подтолкнула принца к выходу, — Идите уже, Ваше Высочество. И дайте девочкам поразвлекаться. Да и у Вас там приятная компания будет.

Эльфу ничего не оставалось, как все-таки отправиться на этот злосчастный бал. Но зачаровать дверь и навесить на нее охранные, блокирующие заклинания и довольно сложный узор сигнализации он не забыл.

… … …

Вечер так себе. Вынужден был признать Владыка через час. За это время он успел царственно посидеть на троне. А как же. В бальной зале только трона не хватало. Чем же ему еще заниматься там, где все остальные танцуют? Восседать на троне, конечно же. Демонстрировать свою Власть и Мощь. Тьфу. Этот процесс скрашивался только наблюдением за несчастным эльфийским принцем. Длинные ушки, светлый золотистый окрас, гибкость и очарование настолько пришлись по душе придворным демонессам, что бедный эльф не знал, куда и деваться от их внимания. Конечно, хорошо «надрессированный» за годы жизни при дворе эльфийского владыки, он умело держал удар, улыбался, шутил, обходил острые углы, но уже едва справлялся с вошедшими в азарт дамами. Владыка подумывал подослать одного из министров для, так сказать, нивелирования ситуации, но вмешался дорогой наследник.

Несколько секунд, пара фраз и улыбок, и ловко выуженный из цветника придворных красавиц эльф облегченно вздыхает в другом конце зала, переходящем в открытую террасу, рассматривая ночной пейзаж в компании с его наследным высочеством и покручивая неизвестно как оказавшийся в руке бокал с прозрачным рубиновым вином.