И при чем здесь лунный кот? (СИ)

Высший демон вздохнул, вспоминая уютную гостиную с удобным мягким креслом у распахнутого окна с видом на цветник. До прибытия эльфийской делегации, Император предпочитал есть именно там, за исключением торжественных застолий по поводу прибытия очередных важных гостей. Но такое случалось к удовольствию владыки крайне редко. Боялись их. Так что предпочитали не задерживаться надолго. Сделал дела и отбыл, выдохнув облегченно при пересечении границы. Так что одинокие приемы пищи были, можно сказать, традицией.

Когда была возможность, к повелителю присоединялись сыновья. Не слишком часто, правда. Принцы выросли и уже не бегали с деревянными мечами за изображавшим лесного гаста отцом, пытаясь выдрать у него из крыльев парочку перьев для стрел. У них было много своих дел. Так что радовало уже то, что они хоть изредка могли видеться без лишних ушей и глаз. И что принцы не сторонились отца.

Повелитель встряхнулся и оглядел сидевших за столом. И эльфы, и демоны вели себя прилично. Щекотливых разговоров не заводили, предпочитая тщательно пережевывать пищу и беседовать на безопасные темы, типа погоды, прогулок верхом и прочего. Кстати. О прогулках верхом. Его Наследное Высочество, сверкая глазами, уже договаривался о совместной прогулке с золотоволосым эльфом, весьма заинтересовавшимся этой идеей.

Впрочем, заинтересовался не только эльфийский принц. Обе принцессы выразили желание также участвовать в охоте. На этой фразе лорд Аорриэль весьма однозначно высказался, что об охоте он и не думал. Предпочитает просто прогуляться верхом и узнать лучше окрестности. Сидевший рядом брюнет согласился.

А вот старшая принцесса как будто уксуса напилась. Странная реакция. Младшая отнеслась к небольшой коррекции планов абсолютно спокойно, лишь поинтересовавшись у ненаследного принца принимающей стороны, составит ли он компанию. Увы. Владыка подавил улыбку, глядя на серьезное лицо младшего сына. Внимательный глаз отца заметил тень интереса, промелькнувшую на практически всегда спокойном лице. Но серому кардиналу было сегодня не вырваться. Император как раз подкинул ему с утра увесистую стопочку документов. Так что молодой демон пообещал присоединиться к компании в следующий раз, как будет свободен.

За столом опять воцарилась спокойная, почти ненапряженная тишина. Владыка мысленно потер лапки. За прошедшие с момента приезда заложников несколько недель эльфы слегка обвыклись и смогли расслабиться. Выдрессированные придворные на длинноухих гостей особо не давили, скандалов не устраивали, и даже вот такие регулярные обедо-ужино-завтраки в компании верховного демона воспринимали более менее нормально.

И это радовало. Как и налаживающееся потихонечку общение между особами королевской крови обоих государств. Вот и на прогулку совместную опять собрались. Мелочь, а приятно. Может, что и сложится из императорских планов. Мужчина откинулся в удобном кресле, опустив руки на подлокотники. Он наелся, но выходить из-за стола не спешил. Иначе всем бы пришлось топать за ним. А оголодавшая, неизвестно какими делами занимавшаяся молодежь все еще с заметным опытному взгляду удовольствием отдавала должное приготовленной отличными поварами пище. При этом, разумеется, изо всех сил демонстрируя окружающим свое индифферентное отношение к происходящему. Но пожившего гораздо дольше их, да и в более экстремальных условиях, владыку обмануть не получилось.

Мужчина пошевелился и подпер рукой голову. Фиолетовые глаза непроизвольно остановились на чистом обеденном приборе и пустом кресле рядом с ненаследным эльфийским принцем. Интересно, где же человечка….

Не застав ее за завтраком у Гораса, где эльфийский принц смотрел на него огромными глазами, в которых плескался некий ошеломленный восторг, не понятно к кому относившийся, демон решил, что эльф предпочел не рисковать и спрятал любовницу в своих покоях. Можно было также предположить, что напуганная девушка сама решила не сталкиваться со страшными демонами нос к носу. Так что сереброволосый блондин лишь махнул рукой и приступил к завтраку.

Но все пошло как-то не совсем так. Во-первых, человечка не пропала с горизонта придворной жизни, как предполагал император. Она исправно танцевала на балах, посещала званые ужины и обеды, гуляла в компании двух или трех принцев, спокойно пропуская мимо ушей язвительные подколки старшей принцессы.