И придет новый день

— Оставите? — сдавленным голосом чуть смогла задать вопрос. Тоже мне совет, не испытывать страх… Мое тело покрылось холодной испариной, словно мне в спину подул ледяной ветер.

"Ладно. Наверное это испытание, которое я должна пройти. Никто ведь не обещал легкой прогулки."

— Как я найду дорогу все-таки? Вы можете сказать, в какую сторону нужно идти?

Орк посмотрел на меня медовыми глазами и исчез. Испарился, даже без звукового сопровождения или колебания воздуха. Все-таки наши кинематографисты добрее к зрителям, чем местные реалии. В кино маги, по крайней мере, произносят длинную пояснительную речь для тех, кто вышел за бутербродами, потом под фанфары оркестра и огненные взрывы исчезают долго и убедительно. Хоть успеваешь сообразить, что происходит. Не то, что тут. Ни тебе музыкального сопровождения длинного и заунывного, чтобы усилить панику, ни пояснения голосом из-за кадра, что делать дальше. Я огляделась по сторонам и наконец-то сообразила, в какой переплет попала. Запас еды у меня дня на два. Зато полная фляга воды. Куда идти не имею даже малейшего понятия. Или меня в очередной раз обвели вокруг пальца недруги, жаждущие со мной разделаться (хотя ума не приложу, кто это может быть), или Сорг был со мной честен и нужно действительно самой отыскать дорогу к его таинственному учителю.

Паника опустошила изрядно, сказывалась усталость и некоторое отупение. Я продолжала неподвижно сидеть на земле, не замечая ничего вокруг. Потянуло в сон, и я решила, что в моем положении особой разницы не имеет, отправляться в дорогу немедленно или дать себе отдохнуть. Поэтому разрешила себе заснуть.

Светящийся мир встретил улыбающейся незнакомкой. На ее плече сидела большая птица. Скорее ворон, хотя затрудняют сказать, кто это был. Размером с мелкого орла и очень черного цвета. Женщина погладила птицу по крылу, та внимательно на меня посмотрела, закинула голову на спину и пронзительно заклекотала. Этот звук и вырвал меня из дремы. В действительности птица ничем не походила на ворону. Крупные длиные когтистые лапы, как у орла, крупное тело и оранжевая голова с массивным загнутым вниз клювом. Оперение глубокого черного цвета и белая шея делали птицу очень эффектной. А еще цепкий холодный глаз, как у хищника. Незнакомка еще раз огласила громким стрекотом окрестности и сделал в мою сторону десяток шагов. Чтобы перепугаться, мне хватило бы и меньшего. Птица бегала на своих лапах совсем как тиранозавр из "Парка юркого периода", правда, совсем маленький тиранозаврик — высотой по колено, и вместо передних лап у нее были крылья. Но сомнения в том, что передо мной хищник, у меня не возникло.

Я почувствовала себя обедом и, стараясь не перейти на крик, позвала Эсту. Пантера, впрочем, не появилась, но и гостья близко ко мне не подходила. Только кружила вокруг и время от времени выполняла свой коронный трюк с закидыванием головы на спину и оглушительным стрекотом.

Дожидаться наступления темноты в компании неизвестного мне хищника было все-таки безумием, поэтому решила идти дальше. Шумная гостья побежала по тропе вниз. Почему я пошла за ней, ответить не берусь. Скорее сработал рефлекс догонять то, что от тебя убегает. Осмотрелась внимательнее по сторонам и пришла к выводу, что мне все равно в какую сторону идти. Только выбрала цель без долгих раздумий и внутренних метаний. Я решила продолжить поиск. В голове стало пусто, мысли если и мелькали, то не задевали моего сознания, я не задавалась вопросом, куда мне идти, и не запоминала дорогу, чтобы вернуться. Будет ли вообще у меня такая возможность? Просто шла по тропе, почти не различимой среди камней, иногда совершенно исчезающей под ногами. Но горы сами вели меня. Или что-то во мне, чему было открыто другое знание.

А потом пришло понимание, что моя задача не в физическом путешествии куда-то к неизвестной цели. Ведь таинственный учитель наверняка мог перемещаться в пространстве, как и многие маги в этом мире. И если я не знаю в каком направлении двигаться, значит цель в другом. Мне нужно было совершить долгий изнуряющий путь, чтобы осознать, что для того, чтобы найти ответ, не обязательно куда-то идти.

Мы почему-то ценим только то, что нам дается тяжелым физическим усилием. Усилие умственное не вызывает судорогу мышц тела, скорее требует полного расслабления и отдыха. Из-за чего и возникает обманчивое впечатление, что подняться в гору больший подвиг, чем взлететь над горой силой духа. Мы так привязаны к своему телу, что даже в мыслях себя от него не отделяем.

Как только я осознала, что цель все время перемещалась вместе со мной, куда бы я ни шла, то остановилась и удобно расположилась в том месте, где меня настигло это знание. Я приготовилась ждать.