И придет новый день

Вот уже два дня дорога проходила среди ущелий. Мы опять повернули на юг, и после расспросов Нол пояснил, что собирается существенно сократить дорогу, проведя нас по малохоженой тропе, трудной для лошадей, но зато короткой. Он рассчитывал доставить нас в Арэл дней за пять, вместо планируемых десяти. Меня это известие не обрадовало, но и не расстроило. Я не задумывалась, что будет после нашего прибытия в город. До цели моего пути было еще далеко. Путешествие мне не приедалось. Даже физической усталости я не чувствовала, как и дорожных неудобств. Вот уж точно, человек ко всему привыкает. Единственной неприятностью оказалось изменение погоды. Мы поднялись в горы, ландшафт изменился. Похолодало и начал моросить мелкий дождь. Ночевать под открытым небом оказалось невозможно. Но нам повезло. Уже вечерело, когда Лирена, беспокойно выглядывавшая из-под полога, увидела небольшой ряд пещер на скале. Было решено остановиться на ночлег, пока совсем не стемнело. После короткой разведки проводник сообщил нам, что в одной из пещер вполне можно переночевать. Она, правда, невелика, но мы сможем укрыться. Поблизости имелись и более просторные, вот только подняться к ним было слишком трудно.

Мы успели разместиться внутри до того, как дождь ударил сильнее, и ветер начал хлестать водой по скале. Пещера и вправду была мелковата. Узкая, с острыми камнями под ногами, в дальнем углу имелся ровный участок скалы, как раз, чтобы расположиться на ночь, и у самого входа можно было с относительным комфортом прилечь, если ноги упереть в стену. Все остальные камни годились в лучшем случае для сиденья. Мы расположились у небольшого костра за скромным ужином. Стена дождя, как занавесом, отгораживала нас от остального мира. Скала уходила сводом вверх, и вездесущий плющ расползался по камню.

Уже достаточно стемнело, блики пламени прыгали по стенам. Мы переглянулись с Лиреной, и из дорожного мешка была извлечена заветная бутыль с бабушкиной настойкой. Моя запасливая подружка позаботилась наполнить пустую посудину новым содержимым на каком-то постоялом дворе. Не зря же у нее был свой кошелек. Не такой изысканный тонкий вкус, но аромат и крепость не хуже. Посмеиваясь, мы посмотрели на Нола. Я не видела ни разу, чтобы он пил. И предложили присоединиться. Как ни странно, проводник не отказался. Наверное, промок за день пути и замерз. Или сама обстановка внушала ему большее чувство защищенности и безопасности, но Нол протянул свой кубок без долгих разговоров. Я незаметно ухмыльнулась моему призрачному приятелю. В таком тесном кругу поделиться с ним напитком я не могла. Ничего, пусть терпит. Ол подпирал вход в пещеру, ладно хоть свет не заслонял.

Разговор сам-собой перешел на Арэл. Из нас никто там еще не был. Я спросила Лирену, что она собирается делать, когда мы туда доберемся. Мысль эта, видимо, здорово досаждала ей. Лирена не была теперь так уж оптимистична.

— Не знаю, если честно. Замуж я ни за что за этого типа не пойду. Мне предсказали, что я буду жить в большом доме, и это так и будет. Я даже знаю, как он должен выглядеть. Я его вижу. И сад перед ним весь в цветах. Большие деревья у ворот и такая высокая ограда.

Я попробовала представить, но это был не мой сон, я ничего не увидела. Не хотелось задавать бестактные вопросы, но все таки:

— А если хозяин дома, который ты описала, уже женат?

Лирена молчала. Посмотрела на огонь, потом на меня и совершенно серьезно ответила:

— Ты разве не веришь в свою судьбу? Все что с нами происходит, уже давно записано в книге судеб.

— Неужели все уже решено и у нас нет выбора? А как же свободная воля? И вообще, кем написано и когда написано?

Лирена пожала плечами. Я посмотрела на Нола. Что храмовники думают на этот счет?

— Вы тоже верите в предначертанное?

— Да.

— А как узнать, что предсказание было верным? Если человек обманет себя и пойдет не той дорогой? Это и будет его судьбой — ошибаться?! Глупость какая-то.

— Никто не знает свою судьбу. Если слушать сердце и научится понимать язык, которым оно с нами говорит, можно встретить своего Хранителя. И если человек идет верным путем, если выполняет свое предназначение и не предает свое сердце, Хранитель скажет, какой путь верный.

— Вы видели этого Хранителя?

Нол смотрел на меня с улыбкой:

— Нет, но я умею читать знаки. И думаю, рано или поздно встречу его.

"Как им тут только удается верить во всякие мифы!"

— Поэтому вы стали храмовником?

— Нет.

— А для чего?

— Хотел повлиять на мир, но больше всего… хотел изменить себя.

— Вы недовольны собой? — я удивленно смотрела на Нола. Что ему менять? И так на мой вкус был слишком безупречен.

— Доволен. Человек слабый пытается менять окружающих, сильный изменяется сам. Я решил стать сильным.

— И что вам даст такое изменение?

— Вы когда-нибудь думали о том, что существуют другие миры?

У меня все оборвалось внутри. Он догадался все-таки? Но Нол смотрел не на меня, а на пламя с чуть заметной улыбкой и ждал ответа.

— Если есть этот мир, почему бы не быть другому? Как это может быть связано с изменением самого себя?