И придет новый день

В довершении всего оказалось, что сам хозяин был одет во все черное. Это был полный провал всех моих расчетов. Я была так занята мыслями о себе, что совершенно упустила из вида, что черный — любимый цвет Айдена. Он вообразит теперь, что я специально для него выбрала свое платье. Это так и есть, конечно, но у меня были другие цели… Я окончательно запуталась со своими мысленными оправданиями, и меня здорово беспокоила мысль, что здесь делает Корунда. Я была так уверена, что ужин организован для соблазнения меня неотразимой, что приготовила целый арсенал колкостей, а тут сидит эта полуголая красавица и фальшиво мне улыбается с видом собственницы и хозяйки. Неприятно в этом признаваться, но я чувствовала себя уязвленной.

Сам ужин не оставил у меня никаких ясных воспоминаний. Айден непринужденно и легко поддерживал беседу, шутил к месту и довольно тонко, внимательно выслушивал ответы, если и говорил комплименты, то настолько к месту, что они выглядели, как самая искренняя похвала и одобрение. И к последнему блюду без сомнения достиг поставленной цели: Корунда была все себя от бешенства, а я совершенно забыла с какой целью на этот ужин пришла. Это было очень тонко с его стороны пригласить свою подружку. Я расслабилась, решив, что мне лично больше ничего не угрожает, и не заметила, как им очаровалась. Меня обвели вокруг пальца словно малолетку.

Все эти очень умные мысли пришли мне в голову уже по дороге в мою комнату. Три часа пролетели как пара минут, я удивилась только, что пора уходить. Корунда светилась 100-ватной лампочкой, желая мне приятных снов. Сама себе поражалась, но я чуть ли не жалела о том, что ухожу. Единственное, что приходило в голову, я навоображала себе всяких глупостей, и теперь мне было стыдно, почему я вообще возомнила, что Айдену есть до меня дело. От моего раздражения не осталось и следа, то, что раньше я воспринимала, как пренебрежение ко мне, вдруг превратилось в тонкое подтрунивание. Холодный взгляд стал пониматься мной, как внимание серьезного и умного собеседника, а обнаружив, что Айден может весело и заразительно хохотать, я не могла теперь вспомнить, почему раньше мне казалось, что у него на лице издевательская ухмылка.

Ол все еще сидел за столом в моей комнате и читал здоровенный фолиант, разложенный среди порезанной ткани и скрученных свитков.

— Что так рано? Тебя выставили ни с чем?

— Нет, ну почему же ни с чем… Хотя, ну да… Мне пришлось уйти.

Ол заинтересованно меня рассматривал:

— Ты, похоже, жалеешь?

— Я бы так не сказала…, - я не могла сосредоточиться и смотрела вокруг себя, ничего не видя. — Все прошло намного легче, чем я предполагала. Айден оказался интересным собеседником. И он договорился о встрече.

— Ты на себя не похожа.

— Правда? Да нет, все в порядке. Я просто устала, и как-то все немного странно.

Ол захлопнул книгу.

— Я не нашел упоминания о материале, который может растягиваться и сжиматься. Но действительно есть два растения с подходящими под твое описание свойствами. Если ты завтра узнаешь, как используют такие растения в твоем мире, может быть мы сможем сделать что-то похожее у нас.

Мысли о деле моментально вышибли у меня из головы всякий сентиментальный вздор.

— Мы сможем изготовить резину? Нужно защитить наше изобретение. Придется купить патент на производство и права на продажу.

— У нас еще нечего производить.

— Это пока нечего. Если ты найдешь способ доставать из моей головы информацию, мы сможем заработать сумашедшие деньги, просто продавая право пользоваться нашими патентами. Информация ценнее товара. Как у вас защищены права женщин, кстати? Нужно юридически оформить наше соглашение, я хочу иметь 50 % в деле.

Ол озадачено молчал на меня глядя.

— Не понимаю, что тебя так удивляет? — я не собиралась так просто сдаваться. — Ол, для меня ведь не секрет, что в твоем мире женщины находятся в полурабском положении, и юридически все принадлежит мужчинам. Самый беднейший из них сразу становится собственником, стоит ему только жениться. Жена и дети — его полноправное имущество. Я рассчитываю получить юридическое и финансовое равноправие. Если у вас нет такого закона, давай его придумаем. Раз я не член твоей семьи, значит, нужно оформить бумаги. Чтобы не было никаких недоразумений. И очень бы хотелось, чтобы даже в случае моего замужества (чисто гипотетическая идея, заметь!) все юридические права оставались за мной, а не переходили к моему мужу. Если я вернусь в свой мир, мою долю я разделю между тобой и Лиреной. Думаю, это справедливо. Если вернуться мне не удастся, я хочу обеспечить себе свободу и безбедное существование.

— Ты так уверена в нашем успехе?