И придет новый день

Теперь второй ингредиент. Ловко вложила Олу в растопыренные пальцы припасенный заранее фрукт лимры (это местная разновидность очень сочной груши). Пока готовилась настойка, я вымачивала ее во второй части необходимого для нужного эффекта состава. Смешаться эти две жидкости должны были только в желудке, из-за чего первая часть напитка и делалась такой жгучей на вкус. Без этого изуверского трюка даже под пыткой нельзя было бы никого заставить глотнуть вторую жидкость.

Ол оказался слабаком. Ему хватило одного жевательного движения, чтобы распробовать, что я ему скормила. Одно хорошо, бегать он сможет только минуты через две, но я все же предусмотрительно выскочила за дверь. Кто их знает этих магов, пусть даже и недоучившихся? Начнет еще швыряться огненными шарами, лечи меня потом от травмы. Наконец дверь с грохотом распахнулась и в коридор, как стадо взбесившихся бизонов, вывалился пышущий энергией Богарт. От порки меня спасло только то, что он сгоряча понеся по коридору в другую от меня сторону. Пока Ол совершал утреннюю пробежку по дворцу, я успела спрятать остатки целебных микстур от греха подальше (вдруг еще пригодятся!), хотя мой жизненный опыт не знал двух храбрецов согласившихся бы повторить процедуру. Обычно хватало одного раза, чтобы установить в голове цепкую связь: алкоголь — снадобье — животный ужас.

Я заканчивала последние приготовления к визиту во дворец, когда в комнату бодрым и энергичным шагом вошел спасенный от похмельного синдрома. Особой благодарности на его лице я не увидела, но и желание прибить меня на месте, похоже, завяло, как цветок без недельной поливки. Если не считать мрачного выражения глаз, то Богарт был бодр и энергичен, словно главный тренер олимпийской сборной за пять минут до стартового выстрела. У меня не было желания слушать, что он думает о моем поступке, поэтому вручила ему заранее заготовленный текст, состоящий из десяти коротких предложений. Это было перечисление финансового урона нашему совместному предприятию нанесенного его безмозглым поведением за последнюю неделю. Научиться писать на элани не составило особого труда. Я постаралась избегать в тексте сложных выражений, а цифры говорили сами за себя. Честно говоря, текст мне не пришлось особо выдумывать, я воспользовалась одним из документов, заимствованным из библиотеки Айдена. Только заменила некоторые выражения. Судя по затянувшемуся молчанию, мой компаньон был потрясен. Надеюсь, не тем, что я допустила в тексте какую-нибудь чудовищную грамматическую ошибку. Наконец к Олу вернулась речь. Он даже смог изобразить на лице ехидство:

— Так вот зачем тебе понадобилась бумага?

Нужно сказать, реакция на мой текст показалась мне немного утрированной.

— Ни один здоровой на голову человек не стал бы тратить дорогостоящий пергамент на такую дребедень!

Я пожала плечами. Что толку разговаривать с алкоголиком, пока он не пришел в себя окончательно.

— Твой Бич — бездарь и бездельник. Он только ест и пьет, но это бы ладно, мне не жаль. Отвратительно то, что ты от него ни на шаг не отстаешь.

Ол попыхтел возмущенно и решительно направился в сторону двери:

— Пойдем. В мастерскую. Убедишься, что неправа.

— Ну веди.

Мне стало любопытно. Если бы этим бездельникам было, чем хвастаться, я бы уже знала. А так только треп и ветер. Всю дорогу Ол не проронил ни слова, вид имел оскорбленный и независимый и дверь в мастерскую распахнул без стука, дескать, мы ничего от тебя не скрываем. Довольно внушительных размеров помещение имело вид то ли склада, то ли химической лаборатории. Это кому больше нравится. Пахло скорее спиртным, чем травами, и свет почти не попадал через пыльные окна вдоль одной из стен. Зато в солнечном луче, пробивающемся кое-где через стекло, можно было любоваться буйной пляской пылинок.

Бич сидел за столом лицом к двери и спиной к окну, по правую руку кружка с вином, по левую бутылка. И надо же какое чудо! Перед ним на столе дымились и булькали реторты с разноцветными жидкостями. Просто кадр из классического триллера "Молодой Франкенштейн". Бич не удивился нашему визиту, обменялся с Олом дружеским приветствием, мне просто ухмыльнулся и что-то сказанул невнятное, но в этот момент одна из колб с шумом выплюнула в воздух содержимое, так что ссора между нами временно отложилась. Пока Бич, ругаясь на чем свет, подпрыгивал на одной ноге и размахивал в воздухе руками, я осмотрелась.

"Сарай сараем. Самое подходящее место для такого мошенника. Спит он, похоже, вон в той куче тряпья на полу. Надеюсь, хоть блохи с него не ссыплются, как с бродячего пса."

— Алия! — Ол укоризненно на меня смотрел. Я невинно похлопала глазами. Наверное, опять из моей головы вылезла картинка, и Бич скорее всего видел ее не хуже Ола. Это их проблемы, пусть мои мысли не подсматривают. Бич поймал мою руку до того, как я успела взяться за какие-то малопонятные коряги, в кучу сваленные на полу.

— Не стоит, леди. Вам не понравится.

Не знаю, что было причиной его заботы обо мне, но я решила последовать совету и ни до чего не дотрагиваться.