И придет новый день

— Зачем мне жениться на дочери Урганда? Я могу подождать еще немного, собрать денег, нанять войско большее, чем у правящего дома, и победить.

— Можешь. При этом прольется море крови, погибнет тьма невинного народа, будет разрушено созданное за многие годы и нужно будет начитать все заново. Не проще ли пожертвовать собой, если ты так смотришь на неприятный тебе брак, и избавить тысячи от смерти? Зачем, по-твоему, я помогала тебе стать богатым? Думаешь, не нашлось бы достаточно воинов, чтобы пойти за тобой, позови ты их выступить против Урганда, даже не имей ты никаких денег? Ведь война оставляет путь грабежа. За тобой бы пошли многие.

— Так зачем?

— В истории моего мира было много войн и странных событий, правильного толкования которым нет. Не все народы умели писать и могли оставить после себя рукописи. Многие тексты были переписаны. Истинных причин никто не знает. Но был один воинственный народ, который исчез из истории очень загадочным образом. Они чем-то были похожи на вас. Только без магии. Они были многочисленны, неприхотливы, воинственны и стремительны в своих нападения. Они захватили огромную территорию, подчинили себя многих, любой, кто признавал их законы, мог к ним примкнуть. Не было силы, чтобы их остановить. Соседи, жившие на юге, построили огромную стену вдоль всей границы через горы и степь, чтобы хоть как-то защититься от нападения. И проиграли войну. Их земли были захвачены, столица разорена. Только знаешь, что интересно? Это порабощенное государство по-прежнему живет и процветает, а захватчики исчезли, оставив о себе только воспоминания в рукописях.

— Их убили по одному?

— Нет. Они растворились в этом захваченном государстве, в богатстве и комфорте, которое оно им предложило. Кочевники и воины, которые гордились своей непокорностью, любовью к свободе и отвагой, не смогли устоять перед мягкой постелью и вкусной пищей, которую им подавали на золотых подносах обученые танцовщицы.

— Ты решила сделать моих воинов слабыми?

— Не твоих воинов, Хондар! Воинов твоих недругов. Как только большинство пожелает себе такой же жизни как та, что ты предлагаешь, ты победил. Остальные продадутся за деньги, несогласные не решатся бунтовать. Дочь Урганда — последний недостающий элемент в этой цепи.

— Хорошо, я готов тебя выслушать. Но ей не победить меня в бою. И она не выйдет на арену раньше двадцатипятилетия. В чем смысл твоего желания кроме того, чтобы меня унизить?

Я решила не обращать внимания на его глупые замечания. Вся эта головоломка, не дававшая мне расслабиться ни на минуту, впервые ясно виделась моим глазам, и обращать внимание на протесты Хондара, его уязвленное самолюбие я совершенно не собиралась.

— В столице начинаются бои по выбору супруга. Тебе не нужно в них участвовать, но придется поехать туда и познакомиться с дочерью Урганда, если до сих пор ты не удосужился этого сделать. А потом ты ее украдешь. И нечего на меня так смотреть. Да ты уже десятки раз это проделывал с другими девицами! Что тебе стоит? Все, что от тебя требуется, это очаровать наивную девушку и увезти ее с собой в Годрун. Все должно быть только добровольно, никакого насилия. Если тебя обвинят в применении силы, не миновать войны.

— И почему она должна меня послушать? У нее вздорный характер. Я знаю ее с пяти лет.

— Так ты с ней знаком? Тем лучше. Она тебя послушает, если ты будешь с ней честен. Обещай сделать ее единственной правительницей орков, только не клянись в вечной верности, в это ни одна женщина не поверит, будь сам собой, и Уна не устоит. Подумай сам, какой у нее шанс стать первой среди твоего народа? Да и вообще получить себе такого мужа, как ты? Она не откажется. Какая женщина сможет сказать тебе "нет", если ты попросишь ее стать твоей женой?

— Почему я не могу тебя ненавидеть? Насколько все было бы проще.

— Можешь ненавидеть, если тебе этого хочется, я все равно тебя люблю. Только другого пути из этой ситуации я не вижу. Если уговоришь девушку, прихвати по дороге еще и жреца для совершения брачного обряда. Нам могут не оставить времени на раздумья. Если станет известно, что происходит, за вами отправят погоню.

— Это нарушение обычаев орков. Брак не признают.

— Очень даже признают. Я знаю, о чем теперь мечтают оркские женщины. Не поверишь, они бредят о романтической любви. Об этой истории напишут легенды.

— Ты хочешь, чтобы о тебе сложили легенду?

— Не обо мне. Я уже есть в хронике — Нэрин спасает Непобедимого Хондара от смерти. Разве ты не слышал, что записывает Гир? Он сочиняет поэму о твоих подвигах. Советую поинтересоваться.

— Я прослежу, чтобы среди вымысла сохранилась хоть крупица правды обо мне настоящем.

— Так ты согласен?

— Ты сама выбрала для себя такую судьбу. Я этого не хотел. Твое слово для меня закон, Нэрин. Если потребуешь мою жизнь, я отдам ее. Тебе нужно забрать у меня надежду, я не буду сопротивляться. Если ты не хочешь быть моей женой, какая мне разница, кто ею станет?