И придет волчица…

Имелось в виду: с лафией и чудаковатым полудемоном, к которым Ил до сих пор не испытывал особого доверия.

– Нет. Попрошу Маризу перебраться с Ласси к нам. Залив под наблюдением, но в городе в любом случае безопаснее. Заодно будет на кого оставить ребенка. Квалифицированный доктор в роли няньки тебя устроит?

– А если придется срочно их уводить?

– Вернемся, – сказала я спокойно. – Ты ведь собирался вернуться, да, Ил? И не думал рисковать, правильно? Вот и я, как ты. Съезжу, посмотрю, чем смогу помочь, и вернусь.

Поеду и буду следить за вами, за всеми тремя. А за тобой, любимый, особенно!

Мариза поразила меня своим спокойствием:

– Наверное, я в чем-то фаталистка. Если с тобой должно что-то случиться, то случится где угодно.

– А у нас говорили: береженого бог бережет.

– И это тоже правильно. Но я верю в лучшее.

Фаталистка-оптимистка. Или просто умная женщина: поняла, что Лайс не высидит в спокойном мире, когда мы с Илом будем тут, и в то же время не сможет оставить ее, и без возражений согласилась на этот компромисс. Или даже сама его предложила. Но когда угроза возможная превратится в угрозу неизбежную, от ее фатализма не останется и следа: брат уведет семью и уйдет сам. И что бы он ни говорил, жена не позволит ему вернуться – у нее найдутся для этого способы.

– Галла возвратится через два дня, – пообещал ей за меня Иоллар. – А мы – как получится. Если увидим, что дело гиблое, собираем вещи и уходим.

Фраза про уход и вещи повторялась сегодня раз пять, не меньше. Но и я, и он понимали, что это только слова – раньше нужно было. Давным-давно, до ритуала в Марони, до казней в Каэре, до того, как эта война перестала быть чужой.

– Готовы? Тогда идем.

Настроиться на живой маяк нелегко. Но я знала направление поиска и приблизительное расстояние и решила рискнуть. Даже в самом худшем случае выйдем не слишком далеко от места назначения: место-то – все приграничье, Лар сказал, без разницы куда. Но лучше бы все же встретить Ромара.

Керов решили не брать, а потому открыть портал можно было прямо из гостиной. Из-за постоянных хождений в Паленку в центре комнаты уже образовалось подобие стационарного входа: фонило ощутимо и, кажется, гравитация была меньше нормы. Однажды даже подумалось, что раз я дракон, то могу и настоящие врата установить… Но сейчас не об этом. Главное, что из точки, в которой условия приближены к показателям фиксированного портала, проще пробить канал. Я встала в означенную точку и закрыла глаза, переключаясь на внутреннее зрение. Мысленно воссоздав карту Кармола, задала направление и сконцентрировалась, настроившись на заложенный в каждом идущем осколок врат – маленькую искорку дара, который не перепутаешь с обычной магией.

Но не тут-то было.

– Демоны драные! Сколько в Кармоле идущих?

Вопрос был риторический, точной цифры не знал никто. Я насчитала семерых, но, возможно, не все они местные: есть такая категория клинических приключенцев – как только в каком-то мире начинается серьезная заварушка, мчатся туда сломя голову. То ли руки чешутся, то ли какое другое, исколотое шилом, место.

Но не стоит отвлекаться, иначе парни махнут на меня рукой и двинут к границе своим ходом. Что бы еще могло помочь? Конечно, легче было бы, если бы я искала близкого родственника. Кровного родственника…

– Ил! – озарило меня. – Нужна твоя помощь… Не совсем помощь – только кровь.

Не дожидаясь его согласия, я отколола от воротника булавку, без лишних объяснений взяла любимого за руку, перехватила указательный палец и уколола.

– Подуй – и все пройдет, – пообещала я супругу, размазывая красную капельку по своей ладони.

Теперь получится.

Ромар, в отличие от окружавших его людей, был привычно невозмутим. Остальные же переполошились, направив в нашу сторону кто спешно извлеченный из ножен меч, кто – арбалет. Арбалеты порадовали особенно: некоторые их владельцы забыли, что оружие обычно заряжают.

– Свои. Марони, – коротко представился Сэл.

– Я их знаю, – подтвердил Убийца.

Я молча показала средний палец левой руки. На Земле жест сочли бы неприличным, а здесь заметили только надетый на этот палец перстень мага. Запала у вояк поубавилось.

– Кто за старшего? – тоном, от которого бойцы все как один вытянулись по струнке, спросил Лар.

– Ну… – невысокий плюгавенький мужичок поскреб в затылке, – наверное, я.

Лайс с Сэллером переглянулись, а Сумрак подозвал к себе Рома.

– Что это за сброд? – спросил он у орка, брезгливо морщась.

– Народная дружина из Вышенки, деревня в двадцати парсо отсюда. А это – их староста.

– Хорошо, – вздохнул Лар. – Ставлю вопрос иначе. Что ты делаешь среди этих… людей?

Меня покоробило его высокомерие, и я ткнула мужа локтем: принц, блин, владетельный! Но ватага, конечно, странная. Не ожидала встретить Убийцу в компании крестьян-ополченцев.

– Брайт с охотниками сейчас в нескольких днях к востоку отсюда, – пояснил Ромар. – Когда я приехал, они уже ушли. А эти парни только появились. Хотят защитить свои земли – я подумал, что это благородная цель. Но с оружием обращаются неумело, решил помочь, научить немного, пока есть время.