И придет волчица…

– Ил, я не предлагаю идти туда, чтобы принять неравный бой и героически погибнуть во славу короля Дистена, – сказала я, выслушав десяток доводов «против». – Я предлагаю предупредить маронцев, организовать отход и вывести из-под удара мирное население. Пока держится защита границы, это реально.

– Я согласился бы, если бы был уверен, что в случае опасности ты сможешь отказаться от этой затеи и уйти. Но я слишком хорошо тебя знаю.

– А если я пообещаю тебе?

– А если ты не сможешь выполнить обещание?

В споре терялись драгоценные минуты, каждая из которых могла стоить жизни оставшимся без поддержки людям.

– Хорошо, – сдался Иоллар. – Но только если Лайс и Сэл подтвердят, что это возможно.

Он остерегался принимать решения во всем, что было связано с магией.

– Вряд ли имперцы сумеют установить полноценную блокаду. – Эн-Ферро не дал однозначной оценки. – Восемь из десяти, что успеем уйти.

– Девять, – поправил Буревестник. – Для блокировки нужен захват по всему периметру, совмещать это с атакой трудно.

Они тоже колебались. Только Ромар не знал сомнений.

– Нужно все хорошо продумать, – начал было Лар, но я оборвала его:

– Или идем сейчас же, или… Мы и так потеряли уйму времени.

– Сколько тебе понадобится, чтобы открыть проход, и скольких ты сможешь по нему провести?

– Я знаю расстояние до места с точностью до полпарсо, плюс – настроюсь на идущего, на Брайта. Значит, пять – десять минут на открытие. Держать выход можно не более пяти секунд, иначе рискуем вызвать волну и зацепить щиты. То есть…

– Пойдем сами, – понял муж. – Но я и не рассчитывал, что нам выделят отряд прикрытия. А этих… ополченцев и сам не взял бы.

Сборы были недолгими.

Отошли подальше от лагеря вышенковцев. Я выбрала точку, откуда можно было бы пробить телепорт, сверилась с картой и проложила траекторию будущего канала. А когда я уже была готова открыть проход, прибежал запыхавшийся мужичок с вестью, что давешний «ряженый тэр» изволит требовать для разговора тэсс магичку.

– В другой раз, – пообещала я, заканчивая настройку. – Готово! Отсчет. Пять…

С чем бы ни пришел магистр Тарлен, это подождет.

Ворон прошел в свою палатку и задернул полог. Поставил на раскладной столик зеркало и достал из небольшой шкатулки несколько камней мелкой огранки. Установленные в определенном порядке, они на мгновение вспыхнули, глаза защипало от яркого света, но в следующую секунду сияние померкло, став ровным и тусклым, а в зеркале поплыло изображение богато обставленной комнаты. Лепнина и позолота на потолке, камин, мягкое кресло, стол из черного дерева с лежащей на нем книгой… Все это вдруг заслонило бледное женское лицо.

– Вы выбрали не лучшее время, мастер Салзар.

– Что случилось? – Некромант с тревогой всмотрелся в покрасневшие, будто от слез, глаза.

– Случилось то, что огромный участок границы сейчас во власти врага, – резко произнесла Беата. – Разве вам это неизвестно? Но предатель уже найден и обезврежен. А остальное зависит от того, как скоро наши войска сумеют подойти к месту прорыва.

– Возможно, последствия не будут столь…

Он не знал, что сказать. А она не желала слушать.

– Всего доброго, магистр. Продолжим, когда будет о чем говорить.

– Би…

Но она оборвала связь.

Впрочем, эта связь оборвана давным-давно. Но он до сих пор надеялся, что сможет что-то исправить. Как и тогда, когда его Би впервые появилась при дворе. Тогда он был счастлив возможности видеть ее, радовался ее успехам и затыкал рты сплетникам и тем сочувствовавшим, что не упускали случая ткнуть его носом в то, что «эта выскочка» заняла место, которое должно было достаться ему. Что там место – он потерял нечто намного большее.

Но Ворон верил, что однажды все изменится. А может, уже изменилось? Ведь это Беата порекомендовала его на освободившуюся должность мага при герцоге Тарейском. Значит, не так уж безразлична ей его судьба…

– Мастер Салзар, вы позволите?

– Магистр Тарлен? Чем обязан?

– Эта особа, что вчера прибыла в наш лагерь в крайне подозрительной компании, снова использовала заклинание мгновенной телепортации. Несмотря на то что была ознакомлена с предписанными мерами внутренней безопасности…

– Спасибо за информацию, магистр Тарлен. А теперь… идите вон!

Галла

– …четыре, три…

На «три» портал можно было закрывать – мужчины не замешкались.

Оглядевшись, я пришла к выводу, что мы там, где нужно. Широкое поле хранило следы недавней стоянки большого количества людей. Трава была вытоптана, то тут, то там темнели пятна кострищ, а в той стороне, где отлогий берег позволял разглядеть реку, высились остатки каких-то укреплений. Примерно в пятистах гиарах от берега и не более чем в двухстах от нас стояло высокое бревенчатое строение с узкими окошками-бойницами, обнесенное крепким частоколом. И если предположить, что капитан Марега со своими людьми сейчас там, можно только догадываться, сколько арбалетчиков ждут в эту минуту отмашки командира – нас должны были уже заметить, а встречи в приграничье разнообразием не отличаются.