И придет волчица

А у подножия невысокого холма, на вершине которого одиноко стоял огороженный деревянным забором дом, все трое остановились. Ехать дальше не было нужды.

На пологом склоне холма по колено в снегу резвились дети — мальчик и две девочки: бросались снежками и играли в догонялки, бегая вокруг кособокого снеговика. Взрослые наблюдали за ними со стороны. Ромар узнал Эн-Ферро. Незнакомая женщина, которую Проводник иногда с улыбкой привлекал к себе, чтобы шепнуть что-то на ухо — видимо, его жена. А стоящий рядом парень…

— Я знаю этого мальчишку. Случайно встретились летом. Найар, кажется.

— Сэллер, — негромко сказал Сумрак. — Най — его брат-близнец. Но это — точно Сэл. Однажды увидишь обоих, уже не перепутаешь.

— Сильный маг, — вставил Тин-Тивилир. — Хоть и молодой.

— Идущий, — добавил Ромар.

Полудемон его не понял, а Сумрак застыл, и хотя его лицо скрывал туман, было ясно, что он удивлен.

— Сэл — Идущий?

— Да, — отметая все сомнения, кивнул орк. — А может, даже Проводник. Я вижу их с Лайсом одинаково. А они уже видят меня.

И правда — оба, кард и говоривший с ним парень, как по команде обернулись к остановившимся на дороге всадникам.

— Я подойду.

Отлучился Ромар ненадолго. Разговор оказался коротким. Поздоровались, обменялись несколькими фразами.

— Проводник, — сообщил, возвратившись, Идущий. — Удивительно, но так и есть.

Конечно же, Лара интересовало другое, и орк не стал его мучить:

— Галлы здесь нет. Она теперь живет в городе. Окончила обучение, теперь сама работает в Школе.

— Живет в городе… одна?

Но Убийца об этом не спрашивал. Как не узнал и точного адреса.

— Мы все равно собирались в гостиницу. Устроимся, а потом поищем ее.

В городе, где живут маги, как взрослые и опытные волшебники, так и пара сотен юных учеников и учениц, прохожих не удивишь закутанным в плащ всадником, с серою мглою вместо лица — тэры чародеи и не такие иллюзии творят, чтобы спрятать следы недавней попойки. Не замечали горожане ничего необычного и в широкоплечем смуглом мужчине без головного убора с длинными черными волосами, стянутыми в хвост, и чуть заостренными ушами — в Марони хватает полукровок разных рас. Если кто и привлекал внимание прохожих, как это золотоволосый голубоглазый красавец-эльф.

— Что-то не так, любезный? — поинтересовался Тин-Тивилир у человека, принявшего поводья его кера.

— Так это… все в порядке, сидэ. Рады вам.

— Оно и видно.

Выскочивший из дверей хозяин гостиницы махнул на работника полотенцем и запрыгал вокруг приезжего.

— Очень рады, сидэ. Невероятно. Надеюсь, в моем скромном заведении вам понравится.

— Они что тут, эльфов никогда не видели? — поинтересовался у спутников тэвк.

— Видели, но не часто, — мрачно ответил Лар. — И не долго. Так что можешь требовать скидку. А взамен хозяин станет показывать тебя своим гостям, как редкую заморскую диковинку.

Упершись взглядом в непроницаемый туман, попытавшийся что-то возразить человек предпочел скрыться за дверью своего «скромного заведения» и дожидаться постояльцев внутри.

— А ты злой, Древний. Зачем обидел доброго тэра?

Сумрак не ответил. Даже если и собирался что-то сказать, то не успел.

— Ромар!

Он узнал голос и вздрогнул.

— Здравствуй, Идущий!

— Здравствуй, Открывающая. Какая… неожиданная встреча.

— Да? Вообще-то я живу здесь неподалеку. Давно вернулся?

— Сегодня.

— Здорово. Я боялась, что ты уже ушел.

Она была искренне рада, словно встретила старого друга, по которому очень скучала. Лар слышал ее голос за спиной и не мог заставить себя обернуться, продолжая пялиться на гостиничную вывеску.

— Здравствуй, тана.

Секундная пауза — и удивленное:

— Тин-Тивилир? А ты откуда здесь?

— Ищу хорошую историю, тана. Ромар говорит, что в этом городе таких немало.

— Так вы знакомы? Да-а, мир тесен… Особенно это Мир. Я говорила, что живу тут рядом? Третий дом от аптеки. Как устроитесь… заходите в гости. Историй не обещаю, но ужином накормлю. И кое-кто будет очень рад тебя видеть, Ром.

Он обернулся как раз вовремя, чтобы поймать ее лукавую улыбку, которая сменилась растерянностью на лице, стоило ей заглянуть под капюшон.

— Простите… Вы втроем, да? Извините, тэр, я думала, что вы работник. О, боги, что я несу. Простите еще раз. Я — Галла. Галла Эн-Ферро, знакомая Ромара… Я живу тут рядом… А вы?..

А он застыл, не зная, что ей сказать. Смотрел, не моргая, не в силах оторвать взгляд от родного лица в обрамлении светлых волос, выглядывающих из-под меховой шапочки. Думал о том, как она хороша, хоть и кажется толстушкой в этой нелепой пушистой шубке…

— Это наш друг, — пришел на помощь Ромар. — Он не очень разговорчив.

— Я заметила, — выговорила она, не отводя глаз, словно пыталась взглядом проникнуть за пелену тумана. — Но у неразговорчивого друга наверняка есть имя…

— Да, — выговорил он через силу и заметил, как она вдруг вздрогнула. — Называйте меня Хаш, тэсс.

— Хаш, — повторила она. — Это на саальге, да? Сумерки… Сумрак. Больше похоже на прозвище. Но… вам подходит. Приходите ко мне вместе со своими друзьями, тэр Сумрак. Буду рада.