И придет волчица…

Расчет оказался верным, и договор о приеме меня на работу на стандартных условиях мы подписали уже через полчаса, когда пришел распорядитель Келай. Совесть тактично промолчала о том, что я заняла место, предназначавшееся более достойному кандидату, не один год ожидавшему назначения: это же только до мая, не больше. К тому же я вдова как-никак, законная наследница.

– И не волнуйтесь, с герцогом я объяснюсь сама.

– Галла…

– Потом. Все потом. Я зайду на следующей длани, приведу в порядок свои учебные комнаты. А сейчас мне нужно в город.

На то, чтобы уладить формальности, ушло часа три. Когда я вернулась домой, Лайс с Маризой уже встали. Сидели на убранном диванчике с видом провинившихся школьников и ждали непонятно чего. Наверное, обещанных подарков.

– Обидишь ее – хвост оторву! – пообещала я братишке, затащив его в свою (пока еще) комнату.

– Гал, оно само как-то вышло…

– А по-другому и не бывает. И мне кажется, ты всем доволен.

– Да, – не стал отпираться он.

– А я рада, что у тебя все хорошо. И мне не хочется мешать вашему счастью.

– Не говори глупостей. Как ты можешь помешать?

– Могу, Лайс. Не знаю как, но могу. Поэтому – только дослушай, хорошо? – я сняла дом в городе. Недешевый, зато полностью меблированный, с канализацией и водопроводом. Не перебивай! Сначала я хотела сказать тебе, что в принципе справлюсь уже и сама, но ты ведь все равно не уйдешь…

– Не уйду.

– И Мариза теперь никуда без тебя не захочет. Поэтому оставайтесь здесь, в этом домике, а я переберусь в Марони и освобожу для Ласси комнату. Будем в гости друг к другу ходить. И не спорь, пожалуйста.

– Бесполезно?

– Да.

Эн-Ферро обнял меня, крепко, но осторожно, и поцеловал в лоб.

– Выросла ты, Галчонок. Совсем взрослая.

– Угу, – промычала я, утыкаясь носом ему в грудь.

– Но ты же не сегодня уедешь? Вот и хорошо. А то мы с Мари как раз приятеля к обеду ждем.

– А мне этот обед готовить? – осенило меня.

– Да, ты уж постарайся. Для гостя.

Казалось, полжизни прошло мимо, пока я отсиживалась в Дубочках. Потому что гость, которого я почувствовала, едва он подошел к воротам, был сюрпризом похлеще внезапного семейного счастья Лайса. От неожиданности я открыла рот и на всякий случай протерла глаза. Но ни зрение, ни внутреннее чутье меня не обманывали.

И все же я дождалась стандартной фразы.

– Здравствуй, открывающая, – словно удачной шутке улыбнулся Сэл, раскрывая объятия.

– Здравствуй, идущий! – повисла я у него на шее. – Это же… это… Слов нет!

– И не нужно. Потом поговорим. А пока, – он вынул из кармана свернутую трубкой бумагу, – вот. Это тебе.

Самый лучший подарок. То есть почти самый. На первом месте по-прежнему была склеенная из осколков чашка…

Глава 8

Тэр Марко угрюмо наблюдал за моими действиями, но молчал. Пришлось самой поинтересоваться:

– Вам что-то не нравится, наставник?

Седая борода не смогла скрыть улыбку:

– В моей школе появилась еще одна наставница, которая обращается ко мне не по статусу.

– А он существует, этот статус?

– Да, – поморщился маг. – Спроси у магистра Келая. Он подпирал этой книженцией оконную раму. И чем тебе не угодил шкаф?

– Слишком громоздкий. Думаю, одного стеллажа хватит. А стол я передвину сюда.

«Магнит Капарра», он же «цып-цып», здорово облегчал работы по перепланировке. Оставалось только решить, куда деть лишнюю мебель. В идеале не мешало бы и стены перекрасить, да боюсь, такого самоуправства руководство мне не простит – не личные апартаменты все-таки. Но к октябрю, когда начнутся занятия, ничто в этом месте не будет напоминать о прежнем хозяине.

Наверное, многим покажется странным, или уже показалось, то, что я пришла именно на эту должность. Может быть, даже кощунством: убийца замещает свою жертву. Только жертвой Гират не был. И сомнения меня не терзали.

Сейчас у меня оставалась лишь одна проблема: придумать, куда девать этот хоров шкаф!

– Э… Куда ты его? – спросил наставник.

– Третий этаж, пустующая комната с выходом на галерею, – ответила я, начиная мысленный отсчет.

Четыре, пять, шесть…

– Куда?! – завопил магистр. – Там же… Там полы меняют, перекрытия разобрали! Возвра…

Поздно. Раздавшийся со стороны коридора грохот дал знать, что шкаф (или то, что от него осталось) уже не на третьем, а на втором этаже, в одном из учебных классов. Надеюсь, в пустом.

– Галла!

В первый рабочий лень на Земле я всего лишь пролила кофе на клавиатуру…

– Урежу жалованье, – мстительно произнес маг. – И поставлю пять лишних часов в расписание!

Оставался еще разваливающийся секретер. А так как план действий был составлен заранее, я автоматически щелкнула пальцами, и ненужный предмет меблировки рассыпался в труху.

– Галла!

– Сейчас замету!

– Семь часов! – пригрозил наставник, прежде чем хлопнуть дверью.

Сработаемся.