И пришел Лесник! 5 (S-T-I-K-S)

— Вы отпустили его? — Астарт над чем-то задумался, на его лице отразилась внутренняя борьба. — Свободен… — непроизвольно вырвалось у чудовища.

— Отдай нам артефакт, — напомнил я ему предмет разговора. — Не в твоих интересах сопротивляться нам. Или ты хочешь сдохнуть в этой пещере?

— Неправда! — глист всё-таки взял верх над телом Астарта. — Я в силах уничтожить вас и в этом облике.

В мгновение ока Астарт преобразился. Его кожа стала чёрной и отражала свет фонарей и блики воды. Казалось, что он и есть продолжение озера. Что у него творилось с ногами под водой я не видел, но вот руки превратились в лапы дракона сверкнув когтями. С лицом тоже произошли метаморфозы он текло, его черты постоянно видоизменялись, принимая лик дракона и возвращаясь обратно в человеческие. Астарт медленно шёл к нам переливаясь ртутью, в его походке была звериная жестокость, неумолимая жажда убийства, в глазах плескалась месть. Всё это относилось конечно к сидящему в драконе глисту, остаточное сознание самого Астарта было погружено на самое дно и закрыто на десяток замков. В этом я был уверен, когда увидел мелькнувшую радость при вести о том, что малыш выпорхнул из клетки. Теперь же полностью овладев телом глист, не выпустит нас отсюда живыми или мы его. «Одер».

Мы прыгнули одновременно друг к другу. Понятное дело он ни капли не уступал мне в скорости, во всём остальном же он конечно же превосходил меня. Я надеялся немного измотать его до тех, пока за него не примутся другие. Удар, ещё удар. Клинки прошли сквозь его тело, я видел это собственными глазами. Прошли, но никакого эффекта я не заметил. Как сквозь воду. Воду! Он же сказал, что в озере он бессмертен. И что делать? Я рубанул сверху, два клинка, один за другим осветили пещеру своим призрачным холодным светом и рассекли его пополам. С головы до таза. Он пошатнулся и упал в воду. Я явно увидел, как его разрубленное на две части тело плавало у меня под ногами. Опустив руки, я стоял и тупо смотрел на него. Почему нет крови? Да, почему? Мир вокруг меня замигал красным и дар мой закончился. Астарт ни разу меня не ударил и дал разрубить себя. Что-то в этом во всём было не так. Под сводами пещеры разнёсся смех, усиленный отражением от воды.

— Глупец! Ты сражался с копией и потратил свой дар, Моргана не ошиблась в тебе. Поздравляю, Лесник, — мы пытались понять откуда исходит звук, как он сам дал себя увидеть. На середине озера под потолком возник снопа света. Упав вниз, он показал нам постамент, на котором лежало что-то небольшое. Коробка, ящик, свёрток. А рядом с ним стоял Астарт, на этот раз собственной персоной. Внешне он не изменился, он всё также переливался ртутью, как и ранее, транслировав нам свою копию. На этот раз мы увидели узенькую полоску суши, тянувшуюся от берега к островку в центре озера. Астарт быстро направился по ней к нам.

Первой не выдержала Наташа, ударив давно накопившимся зарядом. Он хоть и был нацелен прямо в грудь дракону, но странным образом отразился, заморозив моментально всё озеро. Настолько он был силён, и снова пар ушёл в свисток. Астарт, кот помоечный, опять захохотал сотрясая древние своды подземелья и даже не сбавил темпа. Он уже прошёл половину пути, когда получил ментальный удар от папаши Каца. Вот это ему не понравилось. Мерзкую улыбочку смазало с его лица и он, сверкнув глазами ускорился. Насколько я понял знахарь пробил его защиту, и теперь он стремился покончить с ним в первую очередь. Этого допустить было никак нельзя. Папаша Кац ударил ещё раз на пределе своих возможностей. Между двумя залпами он всё же успел сделать огромный глоток, заправившись по самые брови. Второй, на мой взгляд, вышел гораздо веселее. Астарта сбило с тропинки и бросило на лёд. Он улетел по нему влево метров на десять, пока не затормозил, вонзившись своими ужасными когтями в лёд. Кстати, заморозка на него совершенного не действовала, ну или почти. Рыча и мотая своей башкой, он встал на колени отряхиваясь как пёс.