И пришел Разрушитель. Том 1 (СИ)

— Я всегда плачу свои долги, — сказал Арон, — той же монетой, которой получил.

— Ты ведь говоришь не только о деньгах? — тем же задумчивым тоном поинтересовался Вечный и равнодушно потянул за лоскут кожи, свисающий с его щеки. Лоскут оторвался и Арон смог, наконец, разглядеть, что было под ним, — мясо, темно-коричневое, с давно свернувшейся кровью, с сероватым гнильным отливом. Тело Вечного, еще вчера полное жизни, меньше чем за сутки превратилось в тело мертвеца.

— Нет, мастер, не только о них, — Арон усилием воли заставил себя никак не реагировать на вид древнего мага.

Встречи с Вечным — первая, когда он выглядел как призрак, и вторая, когда он казался обычным человеком, — заставили Арона предположить, что маг вселился в чужое тело. Подобное случалось — хотя и очень редко. Но если уж такое чужое тело умирало, то магу не оставалось ничего иного, как искать новое пристанище. Нельзя было оживить мертвеца, находясь внутри него.

Но, похоже, законы магии для Вечного не существовали — или существовали весьма выборочно.

— Я плачу свои долги и выполняю обещания, — прежним вежливым тоном проговорил Арон.

Вечный склонил голову чуть набок, внимательно рассматривая молодого мага, затем кивнул, и Сила, собранная им, рассеялась.

— Обучение продолжим завтра, — сказал он с таким видом, будто бы никакого разговора об испытаниях, пройденных обманом, не было, потом взмахом руки создал Врата и шагнул туда первым, одновременно жестом веля Арону следовать за собой.

Арон моргнул.

Честно сказать, он не ожидал, что его импровизированная речь окажет такое быстрое действие.

Что-то во всем этом было… не то.

* * *

Врата открылись на поляне посреди небольшой рощи, вплотную прилегающей к вилле Вечного. Здесь, в королевстве Альдемар, нобили не окружали свои владения высокими стенами, предпочитая вместо того использовать зеленую ограду, выращенную магией и оживленную ею.

— Ближе к дому эманации слишком сильны, Врата работают нестабильно, — привычным равнодушным тоном пояснил Вечный, — пришлось открыть здесь. Прибери двор у парадного входа, избавься от мусора. Сожги или закопай, как хочешь. Я вернусь к вечеру.

Вновь открыв Врата, старый маг исчез, оставив Арона стоять в растерянности.

Какие еще эманации?

Какой еще мусор?

И такой резкий переход от почти откровенно высказанной угрозы убить Арона к прежнему небрежному тону…