И пришел Разрушитель. Том 1

Складка между бровями стала еще глубже. Господин Митрил подошел к своему походному мешку, вытащил несколько кошелей, раскрыл первый и вытянул оттуда то, что выглядело как амулет, и амулетом, наверное, и было — кусок прозрачного горного хрусталя на тонкой цепочке. Вытянул, повесил себе на шею поверх одежды. За этим последовали широкие кожаные ремни, которыми он обмотал себе руки от запястья до локтя и надежно закрепил.

— Что случилось тогда, много лет? — спросил Альмар.

— Нападение, — отвечая, полуэльф продолжал доставать новые вещи. Тонкий витой головной обруч из светлого металла, который он тут же надел. Две тонкие веревки, сплетенные из красных и золотых нитей. Первую веревку господин Митрил сунул себе за пазуху, вторую протянул было Альмару, но потом опустил руку и покачал головой:

— Напомни мне научить тебя пользоваться ааше-нувэ. Потом, когда Волна пройдет.

Альмар кивнул и продолжал молча наблюдать, как господин Митрил достает все новые и новые вещи. Последними оказались короткий кривой меч и парный к нему кинжал, тоже с искривленным лезвием. Такое оружие, насколько Альмар знал, любили в Каганате.

Полуэльф взял меч в правую руку, кинжал в левую, сделал несколько выпадов и защитных приемов, примеряясь, потом убрал в ножны на поясе и задумчиво оглядел Альмара.

— Кольчугу надень.

Не споря, мальчик полез в свой походный мешок.

— Вы думаете, на нас кто-то нападет?

— Не то чтобы думаю, но лучше подготовиться. Духи злы не просто так.

— А нападение, которое случилось много лет назад? Расскажите, что тогда произошло.

Господин Митрил не отвечал долго, потом проговорил с неохотой:

— Тогда от рук чужаков здесь, в Степи, погибло много людей. Когда-нибудь я расскажу тебе подробнее. Но не сейчас.

В памяти Альмара всплыло воспоминание: рассказ Ниты о том, как она спасла «Мэля». Спасла его самого, но не его маму, и за это он посчитал ее плохим другом.

— Когда оно случилось, то нападение?

Господин Митрил пожал плечами.

— Давно. Ты тогда еще не родился.

Значит, это не могло быть то самое нападение, потому что Нита была даже младше Альмара. Ей вряд ли было больше семи лет. Ну самое большее — восемь. Старше она точно не выглядела.

Выглядела…

Но ведь выглядеть и быть — это не одно и то же.

Нита называла себя чародейкой и умела вещи, доступные только взрослым сильным магам. Ходить по воздуху, например. А еще она могла появляться и исчезать где угодно без всяких Врат. Или частично менять свое тело. А когда они играли с магией, она никогда даже не заикалась о том, что ее резерв истощается. Вообще не упоминала резерв — будто бы он был бездонным или же она вовсе в нем не нуждалась…

— Подойди-ка, — велел между тем полукровка и повязал двуцветную веревку вокруг пояса Альмара, прямо поверх кольчуги, проговорив одновременно короткий речитатив на незнакомом мальчику диалекте. Потом объяснил: — Это амулет невидимости. Пока он на тебе, ничьи глаза кроме моих не смогут тебя увидеть до следующего полудня. А сейчас ложись и постарайся заснуть. Волна придет только через несколько часов.

С этими словами господин Митрил достал из очередного кошеля горсть крупных коричневых зерен бунна и закинул себе в рот. Бунна давали прилив сил и бодрости. Сам господин Митрил спать явно не собирался.

Альмар спорить не стал. Расстелил попону, устроился поудобнее, накрылся теплым зимним плащом и провалился в сон почти сразу.

* * *

Когда вдали появились очертания крепости, Тенур приказал остановиться и о чем-то коротко переговорил с двумя другими боевыми магами. Потом раздал всем в отряде по амулету — по крупному черному камню в серебряной оправе и на серебряной же цепочке — и велел надеть под одежду так, чтобы камень касался голой кожи.

Хотя черный, без бликов, взгляд камень притягивал. Его хотелось гладить, рассматривать, любоваться тем, как отражается вечернее солнце в полированной поверхности. Лисс ювелиром не был и камни знал лишь по названиям. Этот мог быть как ониксом, так и обсидианом. А может галатом или турмалином?

Остальные в отряде уже повесили амулеты себе на шеи, а Лисс свой все еще разглядывал, когда изнутри камня блеснуло сперва алым, потом фиолетовым, потом зеленым, а пальцы, держащие камень, закололо. А затем из глубины камня, словно из-под воды, выплыл глаз и уставился на него. То есть глаз оставался внутри камня, но смотрел прямо на Лисса, будто изучая. Самый обычный человеческий глаз, с голубоватой радужной оболочкой и круглым черным зрачком, который то расширялся, то уменьшался.

Лисс смотрел на глаз, глаз смотрел на Лисса, и это длилось до тех пор, пока кто-то рядом что-то не сказал, и Лисс не очнулся, не вскинул голову и не понял, что на него смотрит очень недовольный Тенур.

— Я велел надеть амулет, — процедил старший маг сквозь зубы, — надеть, а не разглядывать!

— Что это за бесовщина? — слабым голосом спросил Лисс, показывая тому одиноко плавающий глаз. Вернее, пытаясь показать, потому что взглянуть на камень с его обитателем Тенур не соизволил.