И пришел с грозой военной…

Панин взял телефон прямой связи с машинным отделением. Вот так вот, этот кораблик был напичкан телефонами как булка изюмом. Но удобно. Вот ей-ей удобно. Хотя и дорого. Да что же это, дались ему эти деньги, ведь не его же.

— Машина, стоп, — другой телефон, — акустик, начать отработку района. Доклад обо всех обнаруженных судах и кораблях. — Вот аппарат так аппарат, до пяти миль способен улавливать шумы винтов, мало того, с его помощью можно определить тип цели, направление и примерное расстояние. Понятно, что так можно определять местоположение браконьеров, вот только большинство из них ходят под парусом на шхунах. Так. Стоп. Хватит.

— Есть. — Это акустик. Ждем доклада, продвигаемся на другой участок и повторяем.

Вот и ладно. Если обнаружится судно. Хотя кой черт, тут обнаружится, не видно никаких ходовых огней, гидрофоны только на пять миль работают, а при работающих машинах и вовсе глохнут. Ну, да не суть. Если обнаружится судно, то воспоследует учебная минная атака. После условной атаки, корабль отвернет в сторону или пройдет под кормой. Если их обнаружат, то вахта на судне обматерит их последними словами, в смысле световым семафором по международному коду, стало быть атака неудачная, если нет то все в порядке. Военные корабли они также обнаруживали, но даже не пытались к ним приближаться. Бог весть, что там этим морячкам покажется, еще саданут из орудий, а оно им надо.

Зазуммерил телефон акустика.

— Мостик.

— Господин капитан, по пеленгу сто двадцать пять обнаружена цель. Цель групповая, однотипная. Предполагаю миноносцы. Дистанция средняя.

— Пеленг сто двадцать пять, цель групповая однотипная, предположительно миноносцы, дистанция средняя. Принял.

Дальняя дистанция предполагает расстояние от пяти до трех миль, средняя от трех до мили, малая, ну это понятно. Панин вооружается другим телефоном и связывается с сигнальщиком, который осматривает горизонт в ночную оптику.

— Сигнальщик, пеленг сто двадцать пять. Доклад по цели.

— Есть пеленг сто двадцать пять. Доклад по цели. — И через несколько секунд, — Господин капитан, цель не обнаружена.

— Принял.

— Что там, Андрей Андреевич?

— Непонятно, Сергей Владимирович. Акустик докладывает об обнаружении группы кораблей, предположительно миноносцев, но те как видно идут без ходовых огней, визуально обнаружить не удалось. Что все это значит, черт возьми? — вопрос риторический, так как получить ответ он не рассчитывает.

— Не поминайте, на ночь глядя, — автоматически проговорил Звонарев. С чего бы это? Вроде никогда суеверным не был. А тут поди ж ты. Да станешь тут суеверным, вон страх как сковал все нутро, аж дышать трудно стало. Значит все же началось. Спокойно. — Андрей Андреевич, разворачиваемся и уходим к Артуру. Только думаю не стоит приближаться, держитесь в стороне.

— Вы думаете..?

— Все возможно.

— Нам следует…

— Вот только давайте не будем изображать из себя героев, — оборвал Сергей капитана на полуслове. — Есть флот, это их работа. А потом, кто знает, что там на самом деле происходит. Может это наши миноносцы. Но в любом случае ночью я к ним приближаться не намерен. Выходите на траверз Артура эдак милях в десяти.

— Есть.

Нет, Сергей не был трусом, не хотел участвовать в авантюре, которая на его взгляд была не только опасна, но еще и бесполезна, это да. Сказать, что он боялся? Понятно, что ничего не боятся только умалишенные, но не страх стоял во главе его решения. Он всегда был слаб физически, но никто и никогда не причислял его с трусливому десятку. Вот и сейчас ему было страшно, но не это заставило его принять такое решение. Во-первых, история действительно могла пойти по иному сценарию и уж как минимум могла измениться дата начала войны, а следовательно это могли оказаться русские миноносцы, что ни говори но служба-то неслась. Во-вторых, "ноль-третий" был лишен вооружения, на борту имелись только два спаренных пулемета, разработанных специально для этих кораблей, а потому встреча с противником была чревата, а потом всегда существовала опасность, что их примут за этого самого противника, а кому хочется оказаться под обстрелом.

Выйдя на траверз Порт-Артура, они вновь легли в дрейф. Акустик раз за разом прослушивал толщу воды, но гидрофоны ничего не фиксировали, вернее были какие-то шумы, но определить естественное у них происхождение или искусственное было просто не реально, не тот уровень технологий.

Ближе к полуночи, со стороны Порт-Артура донеслась канонада, сопровождаемая всполохами орудийных выстрелов. Канонада нарастала с каждым мгновением, наконец в эту какофонию добавились звуки орудий береговых батарей, и на обрывистом берегу, неразличимом с той точки где стоял "ноль-третий", появились всполохи залпов. Канонада длилась примерно полчаса, то затухая, то возобновляясь вновь, а затем наступила тишина.

— И что это все значит? — Зимов выглядел потрясенным, впрочем, как и присутствующие здесь капитан и штурман.

— А это война, господа. — Сергей и сам удивился насколько спокойно прозвучал его голос.