И пришел с грозой военной…

— Хорошо. Убедили. Итак, выйдете на связь и сообщите о вашем подходе, вас непременно встретят. Не смотрите на меня так, я в лепешку расшибусь, пойду на любое преступление, но освобожу проход в самые сжатые сроки, какие только возможны. Но только боюсь, что к тому моменту Порт-Артур уже будет отрезан от России. Все. Улаживайте здесь ваши дела и в путь. Чтобы завтра уже вас здесь не было. И еще. Как только сообщение Артура с Россией прервется, представитель концерна должен будет представить мне всю необходимую документацию на приобретение всего того, что будет использовано флотом. Я конечно не военно-морское ведомство, но при особых условиях кое на что имею право. Не хочу знаете ли, чтобы вы понесли невосполнимые убытки.

Вот так вот и закончился этот разговор, столь негативно начавшийся для Песчанина. Антон еще только садился в катер, на котором прибыл на "Аскольд" где держал свой флаг адмирал, а по трапу уже сбегал адъютант, который вскочив на палубу адмиральского катера тут же приказал рулить в минную гавань. Ага. Не иначе как понесся за Науменко. "Страшного" уже спустили на воду, но ремонтные работы все еще продолжались и Петр Афанасьевич почти все время проводил на его борту. К тому же, б'oльшая часть команды была из экипажа, людей нужно было учить, несмотря на продолжающиеся ремонтные работы, так как когда они будут закончены, придется вновь выходить на боевое дежурство.

— Здравствуйте, Петр Афанасьевич.

— Здравия желаю, ваше превосходительство.

— Вы наверное гадаете, по какой такой надобности могли понадобиться начальству, от которого предпочитаете держаться подальше, да еще и столь срочно?

— Есть немного. Признаться забот в настоящий момент у меня хватает. Ремонт на "Страшном" уже практически закончен, команда назначена и сейчас горячая пора, нужно сколачивать людей.

— А что Петр Афанасьевич, по окончании войны вы вероятно собрались на пенсию?

— Так возраст уже.

— По моему это будет ошибкой для флота, терять такого офицера, а потому мне кажется вам пора бы уже и расти.

— Ну, тут уж от меня ничего не зависит.

— Отчего же. Значится так. Сегодня же сдадите "Страшного" Малееву, по-моему вполне дозрел. Вас я назначаю командовать новым миноносцем, мало того, предлагаю на выбор любой из восьми, — в глазах старого боевого товарища Степан Осипович увидел огонек понимания, — вы все верно поняли. Я принял решение о закупке кораблей у концерна, как только нас отрежут от России, — сказав последнее Макаров как-то посмурнел. Вот сколько раз за сегодня он говорил об этом и каждый раз не сомневался в правоте своих слов, а осознание этого, как неизбежного пришло только сейчас. — Ваш зять оказался еще тем прохиндеем. "Росич" в прошлую навигацию прошел всесторонние испытания и проявил себя в высшей степени. Все выявленные недостатки учтены при постройке серии, так что особых проблем возникнуть не должно. Во всяком случае, с теми двумя, что прошли испытания, проблем не возникло. Как, довольны, что будете ходить на своем детище?

— Не скрою, доволен.

— Вот и замечательно. Но есть одно "но". Сейчас готовы только четыре миноносца, примерно через месяц будут готовы еще четыре, но информация эта секретная. Вас я назначаю командиром истребительного отряда. Начинайте подбирать офицеров. Берите всех кого посчитаете нужным, никто никому препятствий чинить не будет. Единственное условие, все они должны быть добровольцами.

— Предполагается горячее дельце?

— Очень горячее. Настолько горячее, что надеюсь у Того волосы на голове зашевелятся вместе с Микадо. Ваша задача в настоящий момент, подготовка экипажей, учеба, учеба и еще раз учеба. Если и случатся выходы в море, то только для учений. Как все это организовать, чтобы не привлекать внимания, представители концерна знают прекрасно, столько времени всех за нос водили. — Это уже с налетом сожаления.

А кому понравится узнать, что его обвели вокруг пальца? С другой стороны он уже отдавал себе отчет в необходимости этого. Передай концерн свои корабли флоту, смогли бы их использовать с должной эффективностью? Сомнительно. Чего греха таить, даже в себе он сомневался, ведь когда еще матку вырвут из ледового плена, а миноносцы нужны были всегда, так долго ждать не был готов даже он. Сейчас ситуация отличалась тем, что пока будут подготовлены экипажи, в Артуре уже будут готовые специалисты, так что нечего было пороть горячку. Правда это отнюдь не умаляло необходимости готовить кадры, война, она и есть война, а потому предстояла их естественная убыль в результате ранений и чего уж, гибели. Трудно рассуждать о людях как о цифрах в статистических отчетах, но иначе командиру нельзя. Свихнешься. Или не сможешь отдать в нужное время нужный приказ.

— Может все же повременим, Степан Осипович. Время сейчас горячее, каждый миноносец на счету. Я думаю без потерь никак не обойдется, а у нас всего-то двадцать вымпелов.