И пришла Игра

Скорее всего, военный городок построили прямо над базой — и дополнительная маскировка, и служащим не придется покидать территорию. Еще одно поселение без имени и метки на карте — только номер, да и тот засекречен. Чудом уцелевшее эхо Холодной войны, так удачно подвернувшееся под руку. Готов поспорить, что даже капсулу сюда привезли не сотрудники «Рубежа» — она уже была здесь и работала в момент вторжения.

А кто мог позволить себе такую роскошь? Только командир части, причем не шибко честный. И даже не себе — в гробу он такие развлечения видел, да и внутрь вряд ли бы поместился — но кому-то очень близкому и дорогому. Жене? Выгонит с такими замашками из дома — как пить дать. Любовнице? Еще большая ересь. Ей бы шубку, машину, брюлики, а не какой-то гроб.

Сыну? Крайне сомнительно. Офицеры — отцы строгие и стараются воспитывать парней так же, как их самих воспитала армия. А игрушки — от лукавого, нормальные пацаны спортом занимаются и по девкам бегают. Кстати, о девках — может, дочь? Вот это вероятнее всего. Девочка — она больше для любви и красоты, чем для свершений и побед. С нее и спрос невелик — выйти замуж за другого офицера и родить третьего. А до того пусть тешится, чем захочет, хоть виртуальными мирами. Восьмой уровень капсулы. Восьмой уровень Саяны. Совпадение? Возможно.

— Котик, ты заснул? — лекарь толкнул в спину. — Шевелись и смотри в оба, тут тебе не детская площадка.

— Да это он о лейтеняше мечтает...

— Пасть закрой, черт, — рявкнул разбойник, и гном вмиг притих и опустил голову. — Если кто забыл, капсула на севере, в дачном поселке. Качайтесь. А мы присмотрим, — подельники переглянулись и подперли плечами стены приземистого шестигранного бункера, защищающего выход на поверхность.

Эти ребята вообще не походили на типичных любителей онлайновых игр и больше напоминали не то зэков, не то «дедов»-беспредельщиков. Хотелось поскорее справиться с заданием и вернуться в безопасное подземелье. Хотя кто вообще мог чувствовать себя спокойно, когда рядом шныряли такие типчики? Странные дела тут творятся. Очень странные.

— Погода — отстой, — проворчал Смузи, когда надсмотрщики остались далеко позади.

И тут сложно не согласиться — свинцовые тучи накрыли руины, накрапывал колючий дождик, а в проемах свистел холодный влажный ветер, остро пахнущий солью. Мы что, у моря? Если и да, то не иначе как у Баренцева.

— И не говори, — Саяна поежилась. — Весь день так торчать придется.

— Повезло котяре, блин, — Хантер ощерился, сунув пальцы под мышки. — Ему-то норм в такой шубе.

— Да он бы и без шубы не замерз, — лучник ухмыльнулся. — Привык под заборами спать и ходить в рванине.

Троица заулыбалась и захихикала, и только Малири оставалась мрачна, как та туча. Я же предпочел промолчать, и не потому, что боялся расправы — просто спорить с этими козлами бесполезно. Это люди из другого мира, с другими ценностями и говорящие на другом языке. Чтобы понять таких, как я, надо родиться и вырасти в наших условиях, а нравоучения и увещевания без толку. Так что пошли они все к черту.

— Если бы у нас был приличный маг, а не это дно, — рассуждал лекарь, — закрутили бы отличный паровоз. Настя агрила бы сразу штук по пять, а мы бы разбирали.

— А твой бонус действует на отряд? — спросила орчиха.

— Очень слабо, — за меня ответил хлыщ. — Опыт зависит от нанесенного урона. Кто сколько набил — тот столько и вкинул в копилку. А потом общак поровну делится между членами пати, чтобы лекари и саппорты тоже качались. Муфель за счет бонуса добавит на треть больше, чем набьет, но по итогу это капля в море.

— Сейчас — да, — холодно произнесла Малири. — Но на высоких уровнях это имба.

Пижон отмахнулся.

— Додик и до двадцатого не дотянет. Надеюсь, нам найдут нормального чародея, а этот... где-нибудь потеряется.

Хотел уже наглядно объяснить, кто тут додик, а кому не мешало бы потеряться, но вместо этого навострил уши и поднял руку.

— Стойте.

— Че такое? — эльф сунул за пояс большие пальцы и сплюнул. — Домой уже захотел?

— Впереди что-то есть, — обзор закрывал кусок стены, и полагаться приходилось только на слух. — Что-то большое.

— Большое? — спутники переглянулись. — Насколько?

— Откуда я, блин, знаю? Я вам радар, что ли? Но эта тварь здоровая, как корова. На месте топчется — аж бетон хрустит. Вообще не слышите?

— Да то ты по деревне, наверное, соскучился, — сострил лекарь. — Уже коровы мерещатся.

— Может, это демон? — Саяна подняла голову и принюхалась, точно пыталась уловить запах серы. Но воздух слабо пах гнилью — если тела и доставали из-под завалов, то далеко не все.

— На восьмом уровне? — нахмурился стрелок. — Ладно Пудель нуб, но ты-то вроде шаришь.

— Я серьезно, — поднес к уху ладонь. — Лучше проверить.

— Вот же очкошник, — Смузи развернулся и уверенным шагом побрел вперед.

На всякий случай предупредил эльфийку в личку и направился за соратниками. А что еще делать — на войне положено слушать командира, пусть он и конченый дебил. Обнадеживало лишь то, что дебилы-командиры очень быстро отправляются на тот свет. Но, к сожалению, чаще всего вместе с подчиненными.