И приведут дороги

Миролюб оступился, и Златан воспользовался заминкой – бросился вперед с новыми силами. Княжич успел увернуться от лезвия, которое мелькнуло у его горла (и это бой до первой крови?), но поплатился за это потерей равновесия. Если бы у него было две руки, вероятно, он бы позволил себе упасть на левый бок и не потерял бы контроль над мечом. Но реальность была такова, что Миролюб вынужденно извернулся, чтобы подстраховать себя правым локтем, при этом его меч устремился вверх. Почему упал Златан, я так и не поняла. То ли в запале борьбы зацепился за ногу Миролюба, то ли просто оступился от усталости. Видимо, боги сказали свое слово, потому что воин, оболгавший княжича, рухнул точно на выставленный вверх меч. Раздался тошнотворный чавкающий звук, и Златан дико закричал. Миролюб попытался выдернуть меч, отползая в сторону, но только усугубил ситуацию. Сила тяжести сделала свое дело, и меч вспорол живот Златана, вывернув внутренности наружу.

Я зажала рот рукой, чтобы не закричать в голос, и сглотнула вмиг ставшую горькой слюну. «Это не по-настоящему».

Никто не бросился к умирающему. Все стояли, как будто ничего не случилось. Подумаешь, валяется на земле человек и хрипит, давясь кровью и прижимая к себе успевшие вывалиться внутренности. Песок под ним стал темно-бурым. Умом я понимала, что даже в моем мире здесь вряд ли бы кто-то помог, но бездействие все равно казалось мне чудовищным. Я еще раз с трудом сглотнула и набралась храбрости посмотреть на Миролюба. Тот стоял рядом с поверженным противником и, нахмурившись, наблюдал за агонией. Златан попытался что-то сказать. Я не расслышала, а Миролюб, кажется, разобрал, потому что нахмурился еще сильнее и одним коротким взмахом меча оборвал жизнь своего воина. Вероятно, Златан сам попросил его прекратить мучения. Я снова зажмурилась, чтобы не видеть этой картины. Перед глазами заплясали цветные пятна, а в ушах противно зашумело. Я разом вспомнила, что всегда очень сильно отличалась от всей своей династии медиков, и, быстро развернувшись, с ужасом осознала, что нахожусь в первом ряду и что мне придется пробираться через море людей.

Перед лицом смутно проплывали серьезные лица свирцев. Никто не плакал, никто не падал в обморок. Кажется, отличусь сейчас только я. Я пробиралась к выходу, уже понимая, что не успею. Картинка перед глазами запрыгала, гул в ушах перекрыл все звуки, и в этот миг кто-то крепко подхватил меня под локоть. Точно через вату я услышала:

– Пойдем, девонька.

Голоса я не узнала. Просто доверилась сильной руке, которая потащила меня вперед. Глаза пришлось закрыть, потому что зрение расфокусировалось окончательно, зато звуки стали доходить. Свирцы вполголоса обсуждали священный бой. Говорили, что давно такого не было, а в Свири так вообще чуть ли не в первый раз. Что Златан пил в последнее время, точно умом тронулся. А еще – что княжич, несмотря на это, выделял его из всех остальных воинов. С одной стороны, было странно, что свирцы столько знают про внутридружинные дела княжича, с другой – здесь, кажется, все про всех всё знали. До сих пор оставалось тайной, как удалось удержать в секрете болезнь Всемилы.

Меж тем толпа закончилась, и я почувствовала дуновение ветра в лицо.

– Что с ней? – раздался рядом негромкий голос.

– Сомлела на жаре, – ответил мой провожатый, и я узнала наконец голос Улеба.

Тяжело вздохнув, я открыла глаза. Зрение сфокусировалось с трудом. На меня, нахмурившись, смотрел смутно знакомый воин с мокрыми, торчащими в разные стороны волосами. На нем была кольчуга.

– Да, печет сегодня, – пробормотал он, явно просто чтобы что-то сказать. – Может, воды ей?

– Давай, – тут же откликнулся Улеб, и воин, отойдя на пару шагов, отцепил от седла флягу.

Я скользнула взглядом по взмыленному боку коня, вновь посмотрела на мужчину и хотела поблагодарить, но во рту так пересохло, что я закашлялась.

– На вот, пей, – с сочувствием произнес тот.

Я протянула руку, кивнув в знак благодарности, но Улеб перехватил мое запястье и с подозрением спросил:

– Вода хоть? А то я тебя знаю!

– Да ты что! Улеб! – дружинник картинно округлил глаза и тут же расплылся в широкой улыбке, и я мигом узнала утреннего балагура, который сперва подтрунивал над княжичем, а потом поднял коня на дыбы. Кажется, Горислав?

– Вот, смотри! – выдал воин и поднес флягу к морде коня. Тот с готовностью облизал горлышко. – А будь тут брага, он бы уже на дыбы встал. Он у меня такой: как глоток сделаю, так пешим иду. Не подпускает.

«Противник вождения в нетрезвом виде», – вяло подумала я, оглядывая коня.

– Так что пей спокойно.

В своем нормальном состоянии я бы, вероятно, ужаснулась перспективе пить из фляги, облизанной конем, но сейчас мне было не до брезгливости. Я с жадностью глотнула воды, удивившись тому, какая она холодная. Потом вспомнила, что недалеко от свирских стен течет ручей. Вероятно, ее набрали совсем недавно. Я сделала еще глоток и наконец подняла голову, чтобы поблагодарить воина.