И проиграли бой

Джим подогнал машину к длинному бараку. Друзья бегом бросились ко входу. У дверей кучками стояли люди и тихо переговаривались. На порогах сидели женщины, то и дело поправляя юбки, чтобы не оголялись колени. Каждая кучка людей - точно маленький гудящий рой. Собралось с полтысячи человек, пришли из других садов.

Рядом оказался ершистый парень, с которым Джим разговаривал утром.

- То-то! Не верил мне? Ну, а теперь что скажешь?

Мак спросил парня:

- А Лондона ты видел?

- Ну а как же. Мы его в председатели выбрали. Он сейчас с комитетом совещается. А ты, небось, решил, что я совсем спятил, да? опять обратился парень к Джиму. - Говорил же тебе, что я не последняя спица в колеснице.

Мак с Джимом пробрались меж гомонящих людей к двери Лондона. Она была закрыта, окно - тоже. Под ним столпились люди, и каждый старался подглядеть, что делается в освещенной комнате. Двое преградили Маку путь.

- Какого черта прешь?

- Нам нужно Лондона повидать.

- Вон оно что! А захочет ли он?

- Спросите, чего ж вы?

- Как зовут-то?

- Скажите Лондону, что док и Джим хотят его по видать.

- Это ты, что ль, роды принимал?

- Кто же еще?!

- Ладно, доложу. - И он скрылся за дверью. Почти тут же снова появился на пороге и распахнул дверь.

- Заходите, ребята. Лондон вас ждет.

Клетушка Лондона была спешно переделана в "кабинет", то есть притащили несколько ящиков, чтоб было где сидеть. Сам Лондон восседал на кровати, наклонив вперед голову с круглой проплешиной. Семеро членов комитета, дымя сигаретами, расположились кто сидя, кто стоя. Все разом обернулись на Джима и Мака. Лондон, похоже, был не в духе.

- Привет, док. Привет, Джим. Рад вас видеть. Новости знаете?

- Ничего не знаем, - Мак плюхнулся на ящик. - Мы с Джимом все разъезжали. Так что случилось?

- Да все вроде бы в порядке. Ребята Дейкина тоже забастовали. И в садах Гилрея председателя выбрали, Бэрк его фамилия. Завтра намечаем всеобщее собрание.

- Отлично, - обрадовался Мак, - отлично сработано! Но много мы не сделаем, пока не выберем исполнительный комитет и единого руководителя.

- Ну, как вы съездили по своим делам? - спросил Лондон. - Я пока ребятам ничего не говорил, вдруг, думаю, не выйдет.

- Значит, так, - Мак повернулся к семерым. - Нам разрешили разбить лагерь на участке в пять акров. Земля эта частная, так что никто, кроме санитарного управления, нас оттуда не попрет. А у нас будет свой врач, ему и карты в руки.

Члены комитета чистосердечно обрадовались новости, заулыбались.

Мак продолжал:

- Я пообещал этому фермеру, что наши ребята ему бесплатно урожай соберут. В два счета управимся. Место удобное, посередине долины, воды много.

Один из комитетчиков, не утерпев, вскочил на ноги.

- Лондон, можно я сейчас всем ребятам расскажу?

- Конечно, валяй. А что это за ферма, док? Мы, может, там общее собрание завтра и проведем.

- Это ферма Андерсона, сразу за городом.

Вслед за первым членом комитета на улицу выскочили еще двое. Поначалу было тихо, потом поднялся говор, шумный и взволнованный, но никто не кричал. Шум рос и ширился, казалось, он заполнил все вокруг.

- А что сталось со старым Даном? -спросил Джим.

Лондон поднял голову.

- Его сначала хотели в больницу. Да что ему там без толку валяться. Врач у нас есть, проследит, как нота срастается. Здесь же, чуть дальше меня живет. А за стариком женщины приглядывают. Так что ему совсем неплохо. Отсюда его теперь и не выгонишь. Он сейчас вовсю командует, гоняет всех, и своих сиделок в том числе, почем зря.

Мак спросил:

- Ну, а от хозяев ничего не слышно?

- Как же, управляющий приезжал. Спрашивал, не собираемся ли вновь за работу браться. Мы ему - ни за что! Тогда, говорит, выметайтесь к утру. Говорит, целый поезд желающих работать утром приедет.

- Не приедет, - перебил его Мак. - Раньше послезавтра он работников не соберет. Времени не хватит. Ну, а мы успеем к достойной встрече подготовиться. Кстати, Лондон, какие-то парни - назвались тоже комитетом хотели нас с Джимом из долины убрать. Так что предупреди ребят, чтоб поодиночке не ходили. Пусть друзей за компанию берут.

- Займись этим, Сэм, скажи ребятам, - кивнул одному из комитетчиков Лондон, и тот вышел. Снова с улицы донеслись громкие голоса, словно волна прокатилась по галечному дну. На этот раз голоса звучали грозно и гневно.

Мак неторопливо скатал бурую самокрутку.

- Устал, - признался он. - А дел еще непочатый край. Ну, ничего, до завтра подождут.

- Ложись-ка спать, - посоветовал Лондон, - набегался за день-то.