И пушек гром

– Похоже, нашему адмиралу не дают покоя ваши лавры, командор, – предположил Грентон и обосновал свою догадку: – Эскадра разворачивается на Уганабад! Похоже, Претти решил: то, что удалось отрядом лёгких сил сделать вам, командор, он с лёгкостью повторит, имея под командой мощную эскадру! А нашему отряду приказано занять место в арьергарде. Боится адмирал, что вы снова с лёгкостью возьмёте бастионы, вот и придерживает наш отряд.

– Это и к лучшему, комедант-ахши сделал выводы, да и уганабадские негоцианты тоже, я не уверена… – Таиса на мгновение замолчала и убеждено закончила: – Вернее, абсолютно уверена, что повторить наш рейд, мы сейчас не смогли бы. Претти задумал авантюру, и бастионы Уганабада ему это покажут, надеюсь, потери эскадры ограничатся нескольким кораблями.

Таиса знала, что говорила – карберийцы были готовы именно к такому повороту дел, а стало ей это известно из первых рук, вернее, уст почтенного аб Брухута и чудом выжившего храброго аб Гутама. О приготовлениях уганабадского гарнизона они поведали девушке-командору третьего дня, угощая её ароматным кофе.

Глава пятая. Страшный песчано-морской демон и неудавшийся штурм

Таиса стояла на своём излюбленном месте – у носовых пушек флагманского корабля своего отряда – «Чёрной лилии», лютецкое название ей понравилось, поэтому менять его командор, командир отряда лёгких сил, теперь уже входящих в состав каранской эскадры, не стала. Девушка-командор размышляла точно так же, как и неделю назад, тогда она думала над странными действиями адмирала Претти, он зачем-то привёл в метрополию всю свою эскадру, оголив берега не только колонии на юге чёрного (или как его ещё называли – южного) континента, но и оставив без прикрытия Хунду. Всё указывало на то, что адмиралу Претти не даёт покоя выполненный Таисой приказ адмиралтейства, выполненный вопреки усилиям адмиралтейства же, сделавшего руками своего первого лорда всё, чтоб командора Ланик постигла неудача. Но Таиса своим отрядом из десяти корветов сумела совершить невозможное – фактически захватить Уганабад, и понятно, что имея в своём распоряжении столь скудные силы, удержать такой большой город возможности не было. Кроме того что был захвачен сам город, был уничтожен флот карберийцев, базирующийся на Уганабад (вообще-то Таиса город не захватывала, просто напугала местных купцов бомбардировкой). Пусть уничтожена была лишь треть тех морских сил, которой располагали жители халифатов, но это была наиболее боеспособная флотилия карберийцев! Намерения адмирала Претти легко угадывались: после прорыва Таисы он считал город плохо укрепленным, а береговые батареи разрушенными. А каково может быть состояние дел после удачного штурма? И если эта вздорная баба сумела, ну, если не захватить город, а только войти в гавань, имея при этом всего лишь отряд лёгких сил, то почему он, опытный адмирал, под командой которого одна из самых мощных эскадр Альбиона, не сумеет захватить этот городишко?