И пусть их будет много

   - Так происходит со всяким, кто знает, за что дерется. Вы, - она нервным движением сцепила пальцы, - собрались уезжать?

   Мориньер обернулся, взглянул на нее насмешливо.

   - Вам так не терпится?

   Клементина растерялась, вспыхнула:

   - Я... Нет... Я, сударь, никогда не скрывала от вас... Да, мне не нравитесь вы, мне отвратительны ваши методы! Но...

   От страха, что все пропало, что теперь-то он точно не захочет даже выслушать ее, от одной мысли, что, как минимум, до весны ей придется расстаться со своей мечтой, она едва не разрыдалась.

   Он в изумлении вскинул брови, взял ее за руки.

   - Довольно. Успокойтесь. - Заглянул в глаза. - О чем вы хотели просить?

   Она собиралась с силами еще какое-то время.

   - Мне нужна ваша помощь, - вымолвила, наконец.

   - Это я понял, - кивнул. - Чего именно вы от меня ждете?

   - Я хочу увидеть своих родителей, - вдруг совсем по-детски произнесла. - Я не была дома столько лет. Филипп уехал так скоро, оставил меня здесь...

   Она не заметила своего отчужденного "здесь", зато заметил он.

   - Где находится ваш дом? - спросил мягко.

   - Близ Ажена.

   Он задумался, нахмурился слегка, снова перевел взгляд на драчунов.

   - Я готов - ответил, наконец. - Мы можем отправиться в путь через два дня. А сейчас я приглашаю вас на небольшую прогулку верхом. Ступайте, переоденьтесь.

   Клементина не спросила, почему через два дня, как не спросила и, что за прогулку хочет он ей предложить.

   Уже поднявшись наверх, в спешке облачаясь в костюм для верховой езды, она вдруг почувствовала запоздалую злость - на себя, на свою слабость, на свою неспособность быть принципиальной и последовательной.

   Будь она принципиальна, она ни за что не обратилась бы к этому человеку за помощью. Будь она сильна, она не нуждалась бы ни в чьей помощи.

   Она сорвалась, накричала на Терезу, когда та не проявила необходимой сноровки, шнуруя корсет. Потом никак не могла закрепить в волосах маленькую, кокетливую шляпку, запуталась в чрезмерно длинной юбке и едва не упала, спускаясь по лестнице. Она пыталась выглядеть величественно и неприступно.

   Глава 5. Прогулка

   Перемена в настроении графини де Грасьен была очевидна. Когда, через полчаса, готовая к прогулке, она появилась на пороге дома, Мориньер, не скрываясь, улыбнулся.

   Едва усевшись в седле, Клементина заговорила тоном вежливым и прохладным:

   - Я хотела бы пояснить, мессир, почему сочла возможным обратиться к вам с этой просьбой.

   Он пожал плечами, демонстрируя полное безразличие к предлагаемой теме.

   Но это не остановило Клементину.

   - Я могла бы, разумеется, попросить господ де Бриссака и де Лароша сопровождать меня в путешествии в Брассер. Но кто-то должен защищать замок... - она стегнула хлыстом по крупу Девочки.

   - Эти ваши защитники - мертвому припарка, если здесь начнется та заваруха, что творится сейчас... южнее, - ответил спокойно, принуждая коня двигаться рядом с кобылой Клементины.

   Она не заметила этой мимолетной паузы. Она пыталась справиться с раздражением.

   - Ваши насмешки неуместны, сударь! Филипп оставил этих двоих в замке! И они делают сейчас все, что могут. - Она судорожно сжала повод.

   Со всей серьезностью, на какую только был способен, граф де Мориньер произнес:

   - Каюсь, сударыня. Я напрасно насмехался. Несомненно, у вашего мужа были свои резоны. И я, безусловно, восхищаюсь вашим решением сделать все для защиты замка. Хотя, признаюсь, вид ваших новобранцев может развеселить и святого.

   Ей нечего было возразить.

   - Впрочем, надеюсь, - продолжил Мориньер со светской учтивостью, - вашим новоиспеченным рекрутам не придется вступать в бой. Король еще в позапрошлом году научился справляться с бунтами. И если прежде он был милосерден и порой слишком мягок, то в этот раз все должно быть по-другому. Будем надеяться, он не позволит господину Одижо долго безнаказанно волновать провинцию.

   - Одижо? Кто это?

   - Младший сын из небогатого дворянского рода.

   - Неужели от одного человека может зависеть спокойствие целой провинции?

   - Для любого восстания нужна личность, - серьезно ответил Мориньер. - А Бернар Одижо - несомненно, человек с закаленной силой воли и умением убеждать людей. Такие люди, как правило, не имеют достаточно средств, но зато честолюбия и храбрости у них в избытке. Ведь им приходится самим пробивать себе дорогу в жизни.

   - Вы как будто симпатизируете ему?

   - Нет. Но уверен, что Одижо - личность незаурядная.

   *

   Какое-то время после - они ехали в молчании.

   Мориньер искоса наблюдал за выражением лица Клементины. Человеку стороннему могло бы показаться, что молодая графиня является в эти минуты олицетворением покоя. Но Мориньер видел, что Клементина напряжена, как перед боем.

   Она сидела на лошади слишком прямо, с жесткой спиной, и неподвижно смотрела прямо перед собой.