И пусть время повернется вспять (СИ)

— Чарли…, - Ардайлия уткнулась носом ему в плечо, вдыхая запах свежести и его кожи.

Я не могла успокоить сердцебиение, и мне казалось, будто время остановило свой ход. Я и вправду была уверена в том, что он был мертв.

— Скучал, — повторил он, и мягко отстранился, — думаю, нам обоим есть, о чем рассказать друг другу?

Я коротко кивнула, и предложила вернуться к столам, где нас встретили громкими одобрительными криками. Я скромно улыбнулась, насколько это было возможно после стольких непристойных шуточек, которые я себе позволяла за столом, дабы вписаться в компанию, и попросила не беспокоить меня какое-то время, на что толпа разочарованно вздохнула, но повиновалась.

— Расскажи мне, как ты выжил, — попросила я, когда нам принесли по кружке эля.

— История короткая, — пожал плечами он. Свеча освещала его лицо, делая шрам еще заметней, но оттого более прекрасным. Чарли поведал о том, что когда пали их враги, он был слишком сильно ранен, чтобы оставаться в сознании. Он приготовился умирать, но, когда очнулся, увидел над собой громадного мужчину с длинной черной густой бородой, который менял ему повязки. Чарли быстро шел на поправку, и оказалось, что его приютила семья лесников — два брата, благо, проезжавших неподалеку. Они быстро наши общий язык, и первые полгода Чарли помогал им с их хозяйством, дабы отплатить за их доброту. Когда до него дошли слухи о смерти Уэйла, Чарли почувствовал, что пришло время уходить, что он нужен в замке, друзьям.

— Если тебя увидят живым, — как то сказал бородач, которого звали Дугал, — не сносить тебе головы, ты знаешь об этом, мальчик?

— Почему? — спросил Чарли, — война окончена, и я не собираюсь поднимать бунт против королевы!

— Если все так, как ты говоришь, что твой наставник обезглавлен, значит, вероятнее всего, мертвы все твои друзья, они — враги короны. А если у твоей девочки есть хоть капля мозгов, то она сразу после смерти вашего как-его-там, сбежала вон из города.

По крайней мере, хоть кто-то признал наличие у меня мозгов. Чарли продолжал:

— Тогда я понял, что он прав. И спросил, что мне делать.

— У нас тебе оставаться нечего, — пробурчал Дугал, — молодой еще, нечего жизнь губить на дрова да топор. И в армию нельзя. Тебе бы быть путешественником для начала. А там уж как судьба сложится.

На том и порешили. Уже на следующий день Чарли попрощался с лесниками и отправился дорогой, которая была для него столь же неизвестна, как для меня — моя. Он просто шел, не зная, где ему придется остаться.

— А что с Элис и Дроугоном? — спросил он у меня наконец, и его напряжение выдавала крепко сжатая кружка.

Я покачала головой. Мне нельзя было возвращаться в столицу, ибо на меня по неизвестной причине объявили охоту как за предателем, приспешником Уэйла, поэтому оставалось только гадать, что происходит с друзьями. Я пыталась за эти два года навести хоть какие-нибудь справки, путешествовала с пиратами, дабы расспрашивать народ, но никто ничего не знал.

— Но и ты не вздумай появляться в столице, — сказала я Чарли

— Брось, — отмахнулся он, — я сомневаюсь, что кто-то помнит, как я выгляжу. Тем более, как раз туда я и направляюсь.

— Чарли!

— Что? Прошло время, и ты решила забыть друзей?

— Как ты можешь так говорить? — я отпрянула

— Так оно и выглядит, — он с мрачным видом отхлебнул из кружки, — я иду в город. Тем более, что Главные ворота в часе ходьбы отсюда. Я туда и направлялся. А вот ты… что ты делаешь здесь?

Я закатила глаза, не зная, что ответить. Уэйл наказал мне отправляться к лесному народу, дабы научиться управлять магией, живущей во мне, но я давно — еще в первый месяц пути — заблудилась. А потом и духовно сошла с правильной тропы.

Чарли, видимо, все понял.

— Не хочешь ли ты сказать, что бросила попытки защитить этот мир? — он отшатнулся от меня, будто я ударила его током

— Что-то вроде этого, — ответила я спокойно

Его глаза расширились. Он сжал челюсти.

— Уэйл… погиб… чтобы ты выполнила предназначение! — чуть ли не кричал он.

— Мне не нужно об этом напоминать, — холодно процедила я, — я прекрасно помню, во имя чего погиб наш наставник.

— Но тебе все равно, да? — в его голосе сквозило разочарование, — изменилась же ты. Где та девочка, которая мечтала покорить фентези-мир, стать героем книг и великим воином?

— Погибла вместе с иллюзией об этом самом мире! — рявкнула я. Смерть Уэйла разрушила все мое представление об этом месте. До того момента я не понимала, куда именно попала. Что мир этот вовсе не для мечтательных слабаков. Выживает сильнейший.

— Как видишь, теней в мире нет.

Чарли отвернулся.

— Пока нет. Это временно. Уэйл не ошибался никогда.

— И что прикажешь делать? — вспыхнула я, — я осталась одна, я ушла, чтобы не казнили Элис и Дроугона! Я не знала, куда мне идти и что мне делать, а мне надо было выжить, ты понимаешь?! Выжить! Тебя приютили лесники, тогда как за моей головой объявили охоту сразу же после моего отъезда! Я потеряла лошадь, когда наткнулась на банду наемников, от которых мне нужно было откупиться из-за недостатка мастерства боя!