И путь порой бескрайний

«Не переусердствуй, а то опять тебе потом спину мять придётся. Как в тот раз, после уборки листьев возле инста» – написала Даша.

«Они незаконно заставили нас это делать!» – быстро среагировала Лиза на больную тему. Мы отправили смеющиеся смайлики, а Даша ещё добавила:

«Говорю, тебе надо было на юриста идти, а не на всяких там инженеров».

«Да ну, здесь хотя бы пацанов больше. А в юридическом одни бабы. Мне и вас-то много», – Лиза добавила в конце улыбающийся смайлик.

«Единоличница», – улыбнулась скобками Даша.

«Если повезёт, свет сделают к вечеру. Если нет, то я ненадолго зайду позже. А сейчас пошла дальше наводить порядки», – написала я, заметив покрасневший, словно смутившаяся барышня, значок батареи в углу экрана.

«Принято», – быстро отозвалась Лиза.

Даша отправила стикер «ок» и написала:

«Не скучай».

«Уже», – ответила я и вернулась в жестокий реальный мир.

*

Не успела я прибрать на кухне, а затем в прихожей, как наступил обед. Консервы и лапша быстрого приготовления спасли меня от голодной смерти и бессилия.

Чуть отдохнув, я отыскала в сарае за домом косу и пошла ею работать. Было сложно вспомнить, как правильно ставить ноги и держать спину, да и страшно было рассечь себе голень. Но через пару махов я приноровилась, и в сумерках с приятной усталостью, с натёртыми, горящими руками закончила расчищать участок: теперь никто не сможет спрятаться в бурьяне, теперь через окно я буду видеть каждого, кто захочет приблизиться к дому. В воздухе витал запах свежескошенной травы, который всегда был для меня лучше любых духов, роднее был только бабушкин запах: чуть вязкий и тяжёлый, с лёгким привкусом дыма и горечи полыни, маленький веник которой она всегда носила в кармане.

Вечер сгущался, делал звуки звонкими и яркими, птичьи трели восторженными и многообещающими. И только зайдя в дом я вспомнила, что не сходила к тёть Люде. А она видимо постеснялась – наконец-таки! – сама зайти ко мне. Ну и ладно. Ещё день без света? Легко.

Ужин при свечах горячим чаем с печенками, которые я привезла с запасом, меня порадовал своей камерностью и уютностью. Коридор, комнаты, зал – всё полнилось звуками хоть и странными, необъяснимыми, но родными. Где-то до семи лет бабушка говорила мне, что это домовой ходит, стонет, шуршит, но, когда однажды я заговорила о том, что хочу как бабушка: знать травы, уметь зашёптывать недуги, делать настойки – она перестала упоминать домового, рассказывать про лешего, перестала при мне гадать и отшёптывать людей. С этого момента у меня началась ничем не примечательная человеческая жизнь, которую бабушка пыталась скрасить обычными, как она говорила, сказками.

«Найдёшь?..» – чётко и громко прозвучало за кухонным окном, отчего я вздрогнула. Под столом пискнула мышь и шумно засеменила в сторону печи: совсем обнаглели за год! Заторопившись в коридор, я схватила фонарь и выбежала на улицу, собираясь поймать того, кто шатается под окнами и пугает меня.

Но там никого не было. Вообще на участке никого не нашлось. Только мужские голоса глухо раздавались где-то в стороне, на другом конце улицы. Может это парни проходили мимо и решили пошутить? Решив, что так и было, я пошла спать.

Глава 2. Поиски в лесу

Солнце не встало. Футболка прилипла к телу. Перед глазами мелькали стволы деревьев. Голове не давало покоя навязчивое желание пойти в лес и найти там… сама не знала, что я могла там найти. Но в душе поселилось стойкое чувство, что бабушку – или её признаки – искали в лесу недостаточно хорошо, что что-то упустили, просмотрели.

Да, умом я понимала, что прошёл год, хоть и чуть меньше. За это время кусок ткани превратился бы в неузнаваемый лоскуток, а клок волос и тот подавно утащили бы вороны в гнёзда. Но не бывает, чтобы человек просто исчез, испарился, тем более не подготовленный, только со сна, в одной ночнушке! Ведь так?

Тяжело топнув ногами об пол, я поднялась, проснулась. И судорожно забегала по дому. Вначале я достала со шкафа старый, школьный рюкзак. В него вмещались учебники по всем предметам, что я носила, потому как делить эту обязанность было не с кем. Тёмно-оливкового цвета сумка, была вместительной и уже местами потрёпанной, что не удивительно.

В рюкзак я положила футболку, пару носков и трусы. Потом я заторопилась на кухню. Нахватала пачек печенья и энергетических батончиков – уложила и их в рюкзак. По пути прихватила старую газету и коробок спичек, что упаковала в пакет. Остановившись, замерев, я прислушалась к дому. В бабушкиной кладовке зашуршало, словно маня. И я последовала за зовом.